Игроки поневоле

– Ничего ты не понимаешь! – возмутился зомбак. – Зомбак с саблей – то же самое, что зомбак без сабли… только с саблей! Знаешь, как противно грызть?! Ты ему горло грызешь, а он дергается, орет, по роже кулаками молотит и кровью брызгается – фу! А так чик по шее – и готово!

И зомбак с любовью прижал саблю к могучей груди.

– Тебе защита от шотгана нужна, а не эта железячка! – буркнул Бдыщ. – Что с саблей, что без – монстры спокойненько расстреляют тебя на дистанции, добежать не успеешь.

Аптечка нашлась по закону подлости в самом низу кучки. Бдыщ уже протянул к ней лапку, но вовремя опомнился. Переглянулся с зомбаком, они одинаково вздохнули и отстранились.

– Аптечка твоя, – сказал Бдыщ с огромным сожалением. – Пользуйся (если совсем совести нет).

Совести у ведьмы не оказалось, и аптечка мигом разрядилась. После чего ведьма принялась кашлять, перхать, чихать, гундосить и смотреть на них слезящимися глазками. Пришлось скормить ей все три найденные аптечки. И ведьма, естественно, сразу выздоровела! Ну не поганка ли, а?!

А потом им попался контейнер для сбора ингредиентов. И у Бдыща загорелись глаза. В контейнер можно собирать всякое! И потом продавать Системе! Наконец-то и жалкое ничтожество станет полезным членом группы!

Но ведьма живенько подтянула контейнер к себе.

– Буду сдавать лекарственные травы! – сообщила она прокуренным голоском.

– Ты же говорила, что не разбираешься в них! – взвыл от огорчения Бдыщ. – Сама говорила, я помню! Кнур, подтверди!

– Сдавать, – повторила ведьма. – Не искать, не собирать. Сдавать.

Бдыщ недоуменно хлопнул глазами.

– У ведьм по умолчанию стоит опция «ученик лекаря», – сказала ведьма, и в ее голоске сквозь хрип проскользнуло искреннее сочувствие. – Я могу сдавать травы. А ты нет. Ты же гоблин.

Бдыщ сник. Мелькнула на мгновение птица счастья синими крыльями и исчезла. А такие надежды были на этот контейнер! И как он мог забыть, что гоблин, кем себя возомнил в приступе тщеславия? Самому себе стыдно признаться кем!

– Вместе? – робко предложила ведьма. – Собираешь, я сдаю. И лечу тебя. Я очень хочу быть полезной, очень-очень! Но ничего не умею…

– Да я тоже! – растерялся Бдыщ. – Я и лекарственных трав не знаю…

– А дурманиха? – недоуменно спросила ведьма. – Вы же едите ее корни?

– Откуда знаешь? – подозрительно спросил Бдыщ. – Ты же говорила, что не владеешь информацией!

– На Большом острове видела, как вы ее едите, – хмуро ответила ведьма, и Бдыщ не решился спросить, чего она сама там делала.

– А она – лекарственная?!

Ведьма коротко кивнула. Бдыщ начал лихорадочно соображать. Значит, он таскает корни дурманихи, коих на болоте видимо-невидимо, ведьма сдает набранное Системе, прокачивает его своим умением лечить… наверняка тоже карликовым, как и она сама, но зато каждый день! И тогда получается что? Получается… что все отлично, можно больше не ходить на смертельно опасную охоту, – для него точно смертельно опасную! – а просто мирно сидеть на болоте и блаженствовать?!

– А что, так можно было?! – поразился Бдыщ.

– Нет, – вздохнула ведьма. – Но попробовать-то стоит. Главное – ты знаешь, где эти проклятые корни прячутся?

И ведьма с надеждой уставилась на него крохотными глазками.

– Да везде! – отмахнулся Бдыщ. – Просто до них нырять надо, а никто, кроме нас, этого не умеет.

– А как вы ныряете? – поинтересовалась ведьма и тут же якобы смутилась своей нетактичности. – Мне просто любопытно, не подумай, что лезу не в свои дела, у вас же положительная плавучесть… тогда как?

Бдыщ смутился.

– Ну, положительная, да, но она у нас переменная величина, там за счет газов внутри, а это можно регулировать… А корни я сейчас притащу, это быстро, они тут везде!

Он окончательно смутился и прыгнул в болото подальше от понимающей ухмылки ведьмы.

Когда он возвратился с пучком корней, зомбака на островке не оказалось.

– Уплыл на охоту! – пояснила ведьма и с беспокойством посмотрела в сторону берега. – Храбрый стал с саблей.

– Вот-вот, – пробормотал Бдыщ, тоже немало обеспокоенный. – Осмелел. Как бы не дали ему из шотгана промеж глаз…

И протянул ведьме корешки. Ему было страшно интересно, что из этого получится. Неужели действительно конец его мучениям?

Ведьма проворно схватила добычу, перебрала… выдернула самый сочный корешок, сунула куда-то себе под нос, скорее всего все же в рот, и с наслаждением принялась жевать. Жевать, не сдавать!

Бдыщ чуть не завыл от досады. Только наркоманки им тут не хватало!

– Ты говорила, что будешь сдавать, а не жевать! – завопил он возмущенно. – Сама говорила, я помню! Гоблина тебе лысого теперь, а не корешки! Если я захочу полюбоваться на обдолбанных наркоманов, просто сплаваю на Большой остров! Возвращай обратно!

Ведьма съежилась, что-то собралась ответить… и замерла, глядя гоблину за спину. Недожеванный корешок беззвучно выпал из ее рта на траву.

Бдыщ испуганно обернулся – и тоже оцепенел. На камышовом плотике к островку медленно греб зомбак, и вид его был ужасен.

– Краше в гроб кладут, – пробормотала ведьма, и Бдыщ в этот раз был полностью с ней солидарен.