Игроки поневоле

– Не заморачивайся, мы туда не попадем. Но так-то да, воюют. Там стратегии высоких уровней, монстры могут возглавлять одну из сторон. Ты не отвлекайся, миленький, ты говори, что придумал насчет нас! Хотя я уже догадываюсь… но зомбак-то нет! А его это напрямую касается.

– Верно догадываешься, пойдем через Большой остров, – вздохнул Бдыщ.

– Съедят! – пискнул зомбак, враз потеряв все свои грозные хрипы и сипы. Видимо, отчетливо представил, как его перетирают в кашицу сотни голодных гоблинов.

– Не, если поутру пойдем, не съедят! – успокоил Бдыщ. – Они утром с похмелья маются, лежат по шалашам и жизни не рады. По утрам их самих можно есть. Вот вечером-ночью да, под дурманихой опасны.

– А ваш Верховный? – опасливо спросила ведьма.

– И он тоже! Он что, не гоблин, что ли?

Ведьма задумчиво пыхнула клубом дыма… и сделала внезапный поворот.

– А ты? Ты гоблин?

– Я Бдыщ, – буркнул Бдыщ. – Я не дурак, чтоб дурманиху жрать. И вообще, надо плотик довязать, что-то он проседает, а везти двоих.

– А-а-а я могу рвать! – с готовностью предложил зомбак.

– Не! – с сожалением отказался от помощи Бдыщ. – Это же не мелководье у берега, здесь глубоко. Здесь даже я до дна не достаю.

Зомбак внезапно сделался зеленым. Ведьма с недоумением уставилась на него.

– Что-то бы сделать с твоей отрицательной плавучестью… – озабоченно пробормотал Бдыщ. – Как-то бы накачать твое пузо легкими газами, чтоб раздуло, как у гоблинов… Кнур, когда ты ешь, тебя ни от чего не раздувает? Может, головастиками попробовать?

Зомбак пошел поверх зеленого желтыми пятнами.

– Ах вот оно как устроено у вас, – озадаченно протянула ведьма. – А я даже и не догадывалась… то есть, если откажешься от диеты из головастиков, плавать не сможешь? Плохо…

– Да нас от всего раздувает, – смущенно пробормотал Бдыщ. – А… почему плохо?

– Да есть легенда, – рассеянно сказала ведьма, о чем-то сосредоточенно размышляя. – Что где-то спрятана какая-то сбирулинка. Никто не знает, что такое, даже ведьмы. Но известно, что эта штука исполняет заветные мечты. Не желания – мечты, представляешь? Ну я и прикидывала ночью от нечего делать, что вот у нас почти подобралась охотничья команда, и можно бы двинуть на поиски, чем торчать тут на болотах без мечты и цели… Но если ты и в других мирах не потеряешь плавучести, то это превращает планы в реальные…

Бдыщ не дослушал, махнул лапкой и плюхнулся в болото за порцией камыша. Исполнение мечт – это, конечно, заманчиво, и гнить на болотах без цели действительно скучновато, но – где некий Бдыщ и где другие миры? Тут из переделки с засадой монстров выбраться бы без потерь. Один проход через Большой остров представляет огромную опасность. Напасть вряд ли нападут, но там же вонь такая, что пару жизней потерять можно! Особенно чистюле зомбаку.

Глава 8

Плотик потихоньку двигался вперед. Перед Большим островом попалась полоса чистой воды, из которой местами поднимались спутанные комки водорослей. В них попадать было нежелательно, вязанки камыша – не то плавательное средство, которое способно легко скользить по водорослям. Бдыщ плыл рядом с плотиком, поправлял и рулил, с другой стороны сосредоточенно работал ногами зомбак, и глаза его были белыми от страха. Наверно, потому, что вода под ним была непроглядно темной.

Ведьма скорчилась комочком на плотике и настороженно поблескивала черными бусинками-глазками. Она тоже была не в восторге от плавания по болоту.

А на Бдыща, чем ближе к Большому острову, тем сильнее накатывали воспоминания. Это же юность надвигалась навстречу, и даже детство! Вот с младенчеством не так однозначно, младенчество он не помнил. Именно здесь он улепетывал от придурков-ровесников, боялся до дрожи Верховного гоблина, именно здесь он стал таким, какой есть – гоблином не от мира сего, думающим гоблином. Как это произошло, в силу каких причин? Совершенно непонятно. Начинал-то он как все: ловил головастиков, дрался за место в шалаше, ябедничал старшим и гонял младших… хотя нет, младших он не гонял. Но все равно – начинал как все. А потом как-то незаметно пошло, потянуло в сторону, и вот он уже плывет к Большому острову в сопровождении зомбака и, страшно подумать, настоящей ведьмы! Ну, не совсем настоящей, карликовой, но Бдыщ всерьез подозревал, что за этой маской прячется очень непростая личность.

– Ф-фу! – просипел зомбак. – А-а-а что так воняет?!

– Значит, уже близко! – обнадежил Бдыщ. – Греби, немножко осталось!

– Но воняет! – привычно запаниковал зомбак. – Помру!

– Не помрешь! – рассердился Бдыщ. – Мы же не помираем?

– А действительно, что это так фонит? – задумчиво пробормотала ведьма. – Вроде у гоблинов ничего такого едкого в физиологии не наблюдается…

– Это производство воняет, – пояснил Бдыщ, сосредоточенно высматривая проход в камышах.

– Что?! – хором изумились зомбак с ведьмой.

– Так-то гоблины – лодыри и придурки, – поморщился Бдыщ. – Но не все. Есть на Большом группка, типа ремесленники, выделкой кож занимаются, у нас на болотах всё потребное для этого растет в изобилии. Вот это от них тянет.

– Лучше бы все были придурками! – категорично решил зомбак.