Игроки поневоле

– Погоди, – остановила его ведьма. – Я корешки сдала, энергию получила, а с тобой не поделилась. Так нечестно. Сейчас полечу.

И Бдыща скрутило от боли. Тут же выскочила табличка «Вам нанесен урон»…

– Ой, я нечаянно! – повинилась ведьма. – Раньше не лечила, опыта маловато. Ты потерпи, я сейчас…

– Э, нет! – воспротивился Бдыщ и задом-бочком стал отступать от опасной благодетельницы. – Я как-нибудь потом… и сам.

– Ну, тебе виднее, – легко согласилась ведьма. – Потом так потом.

И Бдыщ отчетливо понял, что его снова надурили. Хотя ведьма выглядела – честнее самой честности, честнее самого Бдыща!

– А как вы собираетесь бить сильных монстров? – полюбопытствовала ведьма. – Они же – сильные!

– А у нас зомбак для этого дела имеется! – беспечно сказал Бдыщ. – Главное – подвести его на близкую дистанцию! Мы нашли правильную тактику – даже в базовой модификации зомбак сильнее монстров в рукопашной, он таким создан! Ему лишь бы подойти поближе!

– Не пойду! – содрогнулся зомбак.

– Кнур! Боишься, что ли? Они отобрали твою саблю!

– А-а-а… – переклинило зомбака.

– Бдыщ, не дави, – мягко сказала ведьма. – Зомбак прав, на охоту идти опасно. Он не знает почему, просто чует. У всех зомбаков есть чуйка, как у ведьм, только мы чуем сердцем, а зомбаки… ну…

– Такая чуйка и у меня есть! – буркнул Бдыщ. – А толку-то? Идти все равно надо! Все равно ведь придется, когда у Кнура энергия подойдет к концу, так лучше сейчас! Только как?

– Прямо нельзя, – задумчиво сказала ведьма. – Кнур сказал, там засада.

– Обойти? – предложил Бдыщ.

Ведьма отрицательно покачала головой. Взяла корешок дурманихи, подсушила его несколькими точными попаданиями искорок, растерла в порошок своими удивительно сильными уродливыми пальчиками, откуда-то из недр одежды достала пузатую трубочку, набила порошком, раскурила и рассеянно выпустила клуб дыма.

– Так это не работает, – пробормотала она. – Переход между локациями – это тебе не болото. Понимаешь… есть локация – Пограничный лес. И есть локация – болото. И между ними переход. Внутри локаций иди в любую сторону или плыви, но из одной в другую – только по переходу. Из зарослей камыша на берег.

– А в Пограничном лесу есть тропы, – начал догадываться Бдыщ.

– Переходы в другие локации, – подтвердила ведьма. – Идешь по Пограничному лесу – будешь бесконечно идти по Пограничному лесу. И только по тропе – в другую локацию. Но они – для монстров. У них есть карты локаций, они вольны выбирать.

– Это мы еще посмотрим, кто волен выбирать, а кто нет! – пообещал неизвестно кому Бдыщ. – Верно, Кнур?

– А-а-атложим охоту? – робко предложил зомбак.

– Отложим, – сдался Бдыщ. – Мне надо подумать. И поспать.

Он уже засыпал, когда почувствовал, как тоненький ручеек силы течет в него, заполняет резервы и активизирует умения. Ведьма осторожно делилась с ним полученной силой. «А-адназначно девочка!» – улыбнулся Бдыщ и заснул.

Проснулся Бдыщ от острого чувства опасности. Та самая гоблинская чуйка, что пониже спины, прямо свербела вся и вопила, что на него смотрят. А когда на тебя смотрят, когда ты спишь, это чаще всего означает потерю одной жизни. Вроде и немного, а в сумме – проверять не хочется.

Бдыщ мобилизовал все свои жалкие силы, приготовился дать резкий старт из положения «лежа калачиком на боку» и осторожно приоткрыл один глаз.

Зомбак и ведьма смотрели на него с ожиданием и надеждой. Ведьма даже забыла в углу кривого рта свою трубку, и та еле тлела.

– А-а-а чего-то придумал? – прохрипел зомбак.

– Не обманула чуйка! – буркнул Бдыщ и сел. – Придумал. Хитрованка! Ты наврала.

– Я?! – чуть не подавилась дымом карликовая ведьма. – Когда?

Ага, а от того, что наврала, не отказывается, машинально отметил Бдыщ и окончательно проснулся. Потянулся, сладко зевнул во всю пасть – зомбак испуганно шарахнулся в сторону – и с удовольствием сообщил:

– А вчера! Когда сказала, что с островка в Пограничный лес только по переходу и больше никак. Вранье. Я, когда из племени смылся, сюда по болоту плыл. Значит, могу и обратно на Большой. А оттуда в Пограничный лес. Вот тебе и никак!

– А, это! – облегченно вздохнула ведьма, заглотнула при этом дыма и натужно закашлялась. – Это… кхе… это еще не вранье, это просто недосказала! Островок – локация, и Большой – локация, и между ними тоже переход. В целом локации из себя сеть представляют, а не пучок расходящихся троп. Были бы тропы пучком, в Пограничном лесу настоящее столпотворение организовалось бы. Представляешь, что будет, если железные гоблины попрутся через Пограничный к рощевым химерам с дружеским визитом о двух полках? А так они коротким путем, интимно-полюбовно…

Новой информации в оправданиях ведьмы оказалось столько, что гоблин чуть не захлебнулся вопросами. Выходит, и железные гоблины существуют? А это как?! Как они растут, что едят? Или вот их война с какими-то химерами. То есть расы Игры и между собой воюют, не только с монстрами?!

Последний вопрос у него непроизвольно получился вслух. Ведьма рассеянно махнула трубкой: