Игроки поневоле

А думал он о своих внезапно приобретенных когтях. Он точно помнил, что ничего такого не заказывал. Да и с чего заказывать? Его обнуляют чуть ли не каждое обновление локации! А когти тем не менее есть. И они не привиделись, он их чувствовал и спрятанными. И мог в любой момент выпустить. И поцарапать! Ну и – откуда донаты?

Вариант получался только один. Он развернулся к этому варианту и хмуро поинтересовался:

– Ну и чего мне ожидать в следующий раз? Молний из глаз?

Зомбак выпучил глаза и привычно впал в ступор. Маленькая ведьма на его руках посмотрела виновато:

– Молний нет. У меня только искорки. Я могу поделиться только тем, что имею сама. Таково ведьминское умение.

Бдыщу стало немножко стыдно. Она наверняка отдала самое последнее, сама осталась вообще без защиты. И скорее всего, для нее это было очень непросто. А он вместо благодарности на нее вызверился.

– Могла бы предупредить! – проворчал он, не в силах вот так сразу побороть противную гоблинскую натуру.

– Хотела сделать приятную неожиданность…

– Ничего себе приятную! Неожиданности приятными не бывают! Я чуть не помер от страха!

– Ты?! – хором спросили зомбак и ведьма. И даже посмотрели одинаково недоверчиво. Бдыщ тоже уставился на них недоверчиво – а чего это они так подозрительно спелись, что уже говорят хором?

– Ну и что я еще пропустил? – хмуро осведомился он. – Что, гоблину-нулевке уже нельзя от страха окочуриться?

– Помирать умеешь, – прохрипел зомбак. – Не от страха. Только не от страха.

– Бдыщ, миленький, а ты свой профиль давно смотрел? – ласково спросила ведьма.

– Чего там смотреть, если обнуляют каждый день? – неохотно пробормотал он.

– Личные качества не обнуляются, чтоб ты знал, – заметила ведьма. – Иногда падает в минус удача, это да, но она не личное качество, а стохастический выбор Системы. Посмотри прямо сейчас профиль, именно пункт «Отвага».

Бдыщ, естественно, не поверил ни одному слову ведьмы и посмотрел. И не поверил себе. Хотел еще раз посмотреть, но потом опомнился. В смысле, если не верить себе, то кому тогда верить вообще?! А если верить себе, то по уровню отваги он вообще какой-то сверхисполин получается!

– Маленький, безумно отважный воин, – тихо сказала ведьма и отвернулась. Но Бдыщ расслышал продолжение: «Наша единственная надежда…» И жутко смутился.

– Отвага! – проворчал он для виду. – Лишнее и смертельно опасное качество! Потому что она толкает безоглядно куда? Да вон туда!

И он указал лапкой на Пограничный лес.

– А там железной дубиной по голове бьют! – мрачно закончил он и продолжил совсем другим, насквозь деловитым голосом:

– Так, и чего стоим? Монстры нас ждать не будут! В смысле, они ждут, но в другом месте, а здесь можно выходить спокойно! И мы выходим! Или вам болото наконец полюбилось?

Зомбак передернулся всем телом и сделал шаг вперед – и был тут же остановлен Бдыщем.

– Ути-пуси… – пробормотал Бдыщ. – Охотник, монстрова твоя мать… Ну если не получается, чего ты лезешь?! Сидел бы в своем мире!

На берег из Пограничного леса вышел напряженно озирающийся знакомый им монстр, веснушки ярко светились на бледном от волнения лице.

– Ништяков накупил полный рюкзак! – прохрипел зомбак предвкушающе. – Снова отберем!

Бдыщ подумал. Мысль, пришедшая в голову, казалась безумной. Но логичной. Хотя безумной до крайности, и даже больше.

– Берем в плен! – в результате решил он.

– А-а-а?!

Бдыщ, лапушка! – сердито прошептала ведьма. – Поосторожней не можешь?! Твоим мозгам от таких вывертов хоть бы хны, а зомбак скоро сломается, и не починим!

– Нам нужен разведчик в стане монстров, – пояснил Бдыщ, удивленный непонятливостью друзей. – Чтоб предупреждал. Иначе они нас поймают из засады. Этот рыжий – самая подходящая кандидатура. Он нас знает, мы его знаем… и он настолько слаб, что именно его есть шанс взять в плен.

– А зомбак знает, как это делается?! Да он такое слово впервые в жизни слышит! У него всего две опции – схватить и разорвать!

– Кнур, слушай сюда! – строго прошептал Бдыщ. – Я сейчас нырну и подкрадусь к этому лоху под водой. Выскочу со спины, схвачу за ноги, это как обычно, понял? Я хватаю, он падает, плачет, ты набегаешь и хватаешь его – но не рвешь! Понятно? Только хватаешь!

– Ы-ы-ы? – приподнял зомбак свою ношу.

– В воду не бросать, замкнет! Только на траву!

– Бдыщ, падла ты мелкая!.. – тут же запаниковала ведьма.

Бдыщ довольно ухмыльнулся и нырнул.

Из-под воды у берега он понаблюдал, как монстр околачивается возле берега туда-сюда. Поведение рыжего объяснению не поддавалось. Если только ждет здесь кого-то… Но кого тут можно ждать? Кроме них троих – никого…

Монстр в очередной раз повернулся к нему спиной. Он плавно выскользнул на берег, для экономии времени на четвереньках догнал монстра, вцепился ему в ноги и с огромным удовольствием выпустил когти.

– У-а! – ожидаемо взвыл монстр и рухнул. Через короткое время рядом с ним на траву брякнулась ведьма и разразилась черной бранью, и еще через мгновение горло монстра оказалось в надежной хватке зомбака…

– Поговорим? – любезно предложил монстру Бдыщ и присел рядом с его головой.

Монстр выпучил глаза и не ответил.