Игроки поневоле

– Расширенная коллегия топ-менеджеров, – упавшим голосом повторил Бдыщ.

– А, ежегодные поправки в Кодекс Игры, переговоры с участием нейросети! – вдруг сообразил монстр и облегченно вздохнул. – Так бы сразу и сказали! Ну да, там вроде и топ-менеджеры должны болтаться для виду, в прошлом году точно репортерам улыбались, как дебилы… а что?

– Когда она будет?! – рявкнул потерявший терпение зомбак.

– И нечего так орать! – с достоинством ответил монстр, на удивление быстро привыкший к манере общения зомбака. – В конце отчетного периода она, понятное дело. Так, сейчас соображу… налоги у нас платятся до конца ноября, накидываем недельку на принятие окончательных решений, а лучше две… вот через два месяца она и случится. Плюс-минус неделя… или две. Вам-то она на что? Мобов туда не приглашают! Хотя на фоне топ-менеджеров вы бы смотрелись выгодно, честно говорю!

– Сотрут нас на ней, вот на что! – буркнул Бдыщ, и монстр мгновенно побледнел. – Так, в первом вопросе ясность, два месяца у нас есть… а во втором вопросе нам поможет только чудо, больше ничего в голову не приходит! Хитрунья, в нашем мире чудеса есть?

– Откуда? – удивилась ведьма. – Магия есть, это да, такого добра полно, монстров еще хоть завались, рас всяких особо недружелюбных к ведьмам, но чудес…

Ведьма вдруг резко замолчала. Потом нервно хохотнула.

– Да сбирулинка! – пояснила она удивленным друзьям. – Исполняет мечты, если найти! Чем не чудо? Но вот в чем проблема: по кодексу Игры никто не знает, что это, и никто не знает, где это! Здорово, да?

– Ну, не так все безнадежно, – сказал спокойно Бдыщ. – Мы вот тоже по кодексу Игры не существуем, а мы есть, и будем есть! Это насчет «что это». В смысле, никто не знает по кодексу, а на самом деле вдруг да кто-нибудь знает? И насчет «где это» поле поисков можно серьезно сузить. «Это» точно не здесь, уж свое болото я от и до знаю, да и Пограничный лес вдоль и поперек исходил. И монстров здесь кучи, и многие с поисковыми амулетами – если б было, давно бы нашли. Значит, «это» не здесь. И у нас в запасе два месяца.

Зомбак побледнел и встал.

– А-атправляемся немедленно? – решительно спросил он.

– А чего ждать? – удивился Бдыщ. – На островке у нас, кроме травы, ничего не забыто, не потеряно. Сейчас Хитришка ништяки оформит, да и пойдем.

– Я бы вас попросила не выражаться! – строго сказала ведьма и тоже поднялась с травы. После чего подошла к зомбаку и заявила:

– На ручки?

Зомбак невольно шарахнулся.

– Подруга… – досадливо протянул Бдыщ.

– Да пошутила я, пошутила! В настройках ведьм обязательное условие – нехорошо подшучивать над окружающими не менее трех раз за обновление локации! Системное требование! Вам что, потерпеть трудно? Рев зомбака ведь терпим?

– Ребята! – подал голос забытый всеми монстр Алексей. – То есть мобы, конечно… Я с вами!

– Чего-о-о?

Кажется, они спросили это втроем одновременно. Монстр покраснел и заморгал глазами.

– Да, я не выполнил договор, не добыл информацию! – отчаянно выкрикнул он. – Но это не потому, что я кидальщик, фуфло и лох, а потому, что предать не смог! Не могу я через себя переступить, не могу, и всё!

– Не, то, что не предатель, нам как раз нравится! – задумчиво сказал Бдыщ. – Мы другому удивились. Как ты пойдешь с нами, если ты – монстр?

– Ну, для вас монстр, но не заразный же! – уязвленно заметил монстр.

– Но ты из другого мира, – терпеливо объяснил Бдыщ. – Тебе там спать надо, кушать, в школу ходить… а мы в это время будем идти. И как ты с нами пойдешь?

Монстр Алексей снова покраснел и сбивчиво забормотал:

– Я понимаю, что это не совсем честно, вы-то будете все время идти, а я только в свободное от учебы… ну, может, пару раз с уроков получится сбежать… но поймите, для меня это единственная возможность попасть в игровые локации высокого уровня! Я же новичок, так-то меня на подходе срубают, пробовал…

– Стоп! – вздохнул Бдыщ. – Еще раз: вот ты идешь с нами, потом лег спать и исчез, а мы ушли. Как потом нас догонишь или вообще найдешь?

– Так мы же друзья! – удивился монстр. – Так и найду, как сюда попал! Хлоп – и рядом с вами! У друзей такая опция автоматически открывается! Ну, не у всех, конечно, только у людей, вы-то всегда в своем мире находитесь…

– А зачем ты нам? – прямо спросила ведьма. – Ты же нулевка. Умений нет, оружия нет, мы отобрали… денег и то нет. А?

И зомбак над ее плечом тоже уставился строго и обличающе.

Монстр Алексей прерывисто вздохнул и часто заморгал глазами.

– Берем! – решил Бдыщ.

И пояснил всем непонимающим:

– Ведь мы же друзья?

Перед выходом решили проверить наличность.

– Я – ноль! – вздохнул Бдыщ. – Удивительно, да? Ну, плавать умею, конечно, нырять там, шалашики строить, коготками еще царапаться… офигенно поможет в квесте!

– У тебя отваги больше, чем у нас всех, вместе взятых, – тихо сказала ведьма.

– Да, но отвага не дубина, по башке не дашь, а в квесте как раз дубины потребуются, чует моя… в общем, чую!

– И шалашики умеешь строить, это очень хорошее умение. Есть локации, где дожди каждую ночь. И мне понравилось спать в шалаше, так-то ведьмы обычно на деревьях…