Игроки поневоле

– Проиграла! – засмеялся монстр и захлопал в ладоши. – Проиграла, проиграла! И знаешь, чего я от тебя хочу для начала?

Ведьма пронзительно завизжала.

– Ты думаешь, я пришел сюда без звуковых фильтров? – удивился монстр. – Зря, зря… Я вполне обеспеченный Игрок, для меня невозможного… мало.

– Кнур! – взвыла ведьма, и Бдыщ с ужасом понял, что это совсем не игра, столько в голосе ведьмы было слепой паники.

Зомбак с ревом ударился в решетку и отлетел, ударился снова…

– Развлечение на двоих, посторонним не мешать, разрешается только наблюдать! – строго произнес монстр не оборачиваясь. – Стойте где стоите, вуайеристы, нищета студенческая…

И шагнул к ведьме.

И тогда Бдыщ пролез между прутьями решетки и побежал на монстра. Главное, чтобы не обернулся! Обернется – убьет же одним ударом, вон он какой упитанный!

Но монстр не обернулся. Он что-то усмешливо говорил ведьме, и больше не выглядел ни доброжелательным, ни снисходительным, а выглядел тем, кем и был – жестоким хищником.

Ведьма визжала не переставая, поэтому Бдыщ не слышал, что именно говорил монстр, но это было неважно. Хитрушка в панике, вот что важно!

И он успел. С разбегу прыгнул на спину монстру, мгновенно выпустил когти, подтянулся – да, теперь он умеет лазать по деревьям! – подтянулся еще раз и вцепился всей пастью точно туда, куда целил – в ухо! Если уж зомбака проняло, то монстра – наверняка! Монстр охнул от неожиданности и завертелся на месте. Только бы выдержало, только бы не оторвалось ухо, в панике взмолился Бдыщ.

Но оно не выдержало.

Бдыщ улетел в решетку, словно запуленный мощным пинком, и там распластался. Словно сквозь туман он видел, что Хитрушка поднялась, и больше на ней нет оков.

«Вы нанесли урон монстру!» – радостно сообщила табличка, и замелькали цифры прироста силы, ловкости и боевых умений. Второй, монстрова мать, второй уровень воина! С этим уже можно воевать! Бдыщ тряхнул головой, поднялся и снова бросился на монстра…

После третьего пинка он окончательно сложился у решетки, а Хитрушка оказалась на траве в оковах, и ухмыляющийся монстр – над ней.

– Кнур! – заорал из последних сил Бдыщ. – Помогай!

– Не могу! – плачущим хрипом откликнулся зомбак. – Система не пускает!

– Ты мне друг? – завопил Бдыщ.

– Да!

– Помогай другу! Имеешь право! С разгону!

Медленно, словно в воде, зомбак отступил от решетки, разогнался… Хрясь! Несокрушимая преграда лопнула и повисла перекрученными прутьями. А зомбак растопырил руки и попер в атаку.

Монстр обеспокоенно оглянулся, беззвучно шевельнул губами и быстро произнес:

– Поддержка друзей!

И тотчас с хлопками на площадке появились несколько монстров.

– Петя, ты никак групповуху пробуешь? – радостно заорали они – и пораженно уставились на Хитрушку.

– Малолетка… – странным голосом произнес один. – Она малолетка! Вот повезло Пете! И нам!

И они хищно двинулись вперед, не обращая внимания ни на что. Даже на то, что сзади на них набегает воин пятого уровня в легендарном непробиваемом доспехе…

Очнулся Бдыщ от шума поблизости. Проморгался, кое-как сел и переждал головокружение.

– Только без рук! – возмущенно орал монстр. – Это не по правилам! Техподдержка! Я протестую! Я иск вчиню!

– Кнур, сделай с ним, что он со мной хотел! – зловеще прошипела ведьма. – Красочно рассказал, я запомнила!

– А-а-ахотно! – гаркнул зомбак и вздернул монстра вверх.

– Эй-эй-эй, только без этого! – запаниковал монстр. – Вы что, сдурели? Заглючило, мобы тупорылые?! Я на пассивную некрофилию не подписывался! Я не такой! Ой-ой-ой… без рук, я сказал! И без этого! Можно же порешать взаимовыгодно! Я заплачу, и разойдемся! У меня артефакт есть! Редкий!

Хрясь!

– Артефакт мы и сами подберем, он с ништяками выпадет! – проворчала ведьма.

Бдыщ кое-как поднялся на дрожащие ноги. Ведьма копалась в выпавших ништяках, и было их много! Действительно очень обеспеченный монстр… был. Да и дружки его тоже.

А зомбак был занят важным делом – он крушил остатки клетки, с каждым ударом приговаривая:

– Помощь другу!

Система опасливо помалкивала, следовательно, не возражала.

– Действительно артефакт! – удивленно сказала ведьма и подняла что-то. – Амулет истины, дорогая штука! Если его продать…

– Подожди! – вмешался Бдыщ. – Дай мне подумать.

– А что тут думать? – не поняла ведьма. – Это же просто детектор лжи. Безошибочно определяет, говорят истину или лгут, и только. Нам без надобности. У нас Кнур пару раз рявкнет, и все сразу во всем признаются. А вот если продать, я могла бы косметические…

– Я сказал – подожди!

Ведьма недоуменно замолчала.

– А вот что будет, – медленно заговорил Бдыщ, – если я скажу, что цель нашего квеста вон там – и махну лапой? Он ведь определит, истину я говорю или нет?

– Бдыщ! – восхитилась после долгого молчания ведьма. – Ты гений!

– Я знаю, – рассеянно сказал Бдыщ. – Это и смущает. Что-то я слишком хорошо нахожу уязвимости в Системе, и как она к этому относится – тот еще вопрос…

– А я сильный! – ревниво заметил подошедший зомбак.

– А я? – заинтересовалась ведьма и спросила с надеждой:

– Красивая, да?

Бдыщ посмотрел на ее морщинистое коричневое лицо, огромный крючковатый нос и коротко ответил: