Игроки поневоле

– Умная.

– Постой, но так не бывает! – запротестовала расстроенная непонятно чем ведьма. – Умный у нас ты!

– Я гений, – напомнил Бдыщ.

– Так это одно и то же, просто разные степени! Умный, очень умный, а если еще умнее, то гений!

– Нет! – убежденно сказал Бдыщ. – Гений – это другое! И степени по уму другие: умный, очень умный и слишком умный! А ум и гений вообще не связаны. Я вот гений, а меня часто дебилом обзывают, и за дело! И вообще – что мы болтаем? У нас времени вагон и маленькая тележка? Нет? Тогда продаем все ништяки, кроме амулета истины, и двигаем в правильном направлении!

Рухнула и жалобно звякнула последняя конструкция. Тут же высветилась табличка, вежливо сообщающая, что площадка 18+ закрыта по требованию контрольных органов. Мол, извините за неудобства, но деньги за подписку не вернем.

Ведьма быстренько оприходовала добычу, довольно цокнула языком и схватилась за амулет истины.

– Кнур! – скомандовала она. – Ну-ка скажи, что к сбирулинке нужно идти вон в том направлении, и махни своей граблей! Так… а туда? Что, и не туда? А куда тогда?!

И расстроенная ведьма сунула амулет Бдыщу со словами, что эта штука ничего не определяет и лучше ее загнать за косметические умения третьего, а лучше пятого уровня! И тогда бы она…

– Ты неверно формулируешь вопрос, – пробормотал Бдыщ. – Я так думаю. Мало ли где находится сбирулинка? Может, к ней ведут множество путей? Или, кстати, ни одного… Нужно спрашивать сиюминутное направление. Что-то насчет правильного направления на сегодня.

И – о чудо! – амулет заработал! И друзья зашагали по лесу, уверенные, что они идут туда, куда надо. И что никакие ежи им навстречу не попадутся – ведь амулет подтвердил, что это направление – истинное!

– Все хорошо, что хорошо кончается, – задумчиво сказала ведьма. – Мы все прокачались, Кнур вообще перешел на шестой уровень воина… но у меня вопрос: Бдыщ, а ты как в клетку попал? Она же системно заблокирована! Системно! Когда идет дуэль, никто посторонний никакими силами не способен – ну и так далее. А ты как? Тебе вообще плевать на Систему?!

– Что ты, скажешь тоже! – опасливо поежился Бдыщ. – На нее, пожалуй, плюнешь! Если она плюнет, мы все утонем! А как попал… да между прутьев пролез. Я же маленький.

– Бдыщ! – строго сказала ведьма. – Это не имеет значения!

– Ну, я поспешил на помощь другу! – признался Бдыщ. – Помогать другу в Системе прописано! А потом Кнур прошел… проломился… потому что спешил уже мне помогать, ведь мы друзья! Вот как-то так.

Ведьма глубоко задумалась.

– Какая-то она дырявая, эта Система! – пришла к выводу она. – А мы эти дырки еще шире делаем. Как бы нам не прилетело… как ты говоришь? Если она плюнет, мы потонем? А я плавать не умею!

Хлоп! На тропе материализовался монстр Алексей и облегченно им заулыбался.

– Ну наконец-то! – возбужденно заговорил он. – А я жму кнопку переноса, жму, а вы нигде не отображаетесь! Думал, Систему снова заглючило! Вообще с этими нейросетями такой спорный вопрос! Да, мир Игры стал поинтересней, индекс втягивания заметно выше, не то что у обычных стрелялок – но меняется все слишком часто! Только привыкнешь, а оно уже другое! Совсем как в реале! А как в реале мне неинтересно, я же в Игру… а где вы были, что не определялись?

– На восемнадцатой площадке, – буркнул Бдыщ.

– Восемнадцать-плюс?! – завистливо ахнул монстр, и глаза его алчно заблестели. – Вот бы мне туда! Но Система, сука, не пускает, по возрасту авторизоваться не могу… да и дороговато, там за час столько башлять, что никакой мамы не хватит… ну и что там?

– Монстры там, – по-прежнему хмуро отозвался Бдыщ.

Возбуждение Алексея его слегка царапнуло. Он что, тайно мечтает оказаться на месте того типа с кандалами? Или даже и не тайно? Вон как подпрыгивает, никого не стесняется…

– Не, что монстры, понятно… И что вы там… ну…

– А-а-а монстров га-а-аняли! – простодушно сообщил зомбак. – И сла-а-амали пла-ащадку!

Улыбка Алексея слегка выцвела. Потом вытянулось лицо. Кажется, начало доходить, что восемнадцатая площадка с точки зрения нубов – не то же самое, что для монстров, не развлечение.

– Как – сломали?

– На самом деле ее закрыли по требованию контролирующих органов, – сказал почти что правду Бдыщ.

Алексей расстроенно вздохнул, пробурчал что-то о попрании свобод, но быстро успокоился и начал хвастаться закупленным оружием. С повышением уровня воина он смог купить плазму! Целых десять зарядов! А плазма – такая мощная штука, что если дать, к примеру, по зомбаку… она даже ведьму берет! Зомбак шел рядом, угрюмо поглядывал багровым глазом, но благоразумно помалкивал.

– Стоп! – сердито сказал Бдыщ и остановился сам. – Мы снова отвлекаемся в Пограничном лесу! Хитрушка, Кнур! Опять уровень внимательности не прокачали, все во внешность запулили, красавчики?! Мало за это получали? Алексей, тебя за ногу давно не ловили?

Алексей привычно виновато заморгал глазами. Непробиваемый, с досадой понял Бдыщ, ругают каждый день, привык, как с гоблина вода…

– Да проходите, проходите! – раздался веселенький голос. – Я сегодня добрый!