Игроки поневоле

– А какая разница? – возразил как можно увереннее Бдыщ. – Оттуда сюда работает же? Я сам видел на восемнадцатой площадке, что работает! Значит, и в обратную сторону так же! Ну, мы сами вряд ли к тебе попадем, мы все же виртуальные, но помочь умениями, силой поделиться – почему нет? Представляешь, Кнур тебе подкинет чего-нибудь, как раззявишь тогда пасть, как попрешь в атаку с раскинутыми руками! Красота!

– Кнур не сможет, Система запрещает! – возразил Алексей, но все же повеселел.

– Па-адумаешь! Напрямую нельзя, а в обход можно! Он мне, а я уже тебе! Ну, мощность упадет по дороге, и только!

В этом бою они заполучили артефакты, ценность которых сложно было преуменьшить. Щиты! У выбитых Игроков были щиты, и они все выпали в лут! Да, они не держали плазму, но, честно говоря, какой Игрок станет тратить дорогую плазму на какого-то болотного гоблина? И много ли Игроков вообще этой плазмой пользуются? Это Алексей разжирел на поставках дармовых корешков дурманихи и шиканул, а так-то, насколько видел Бдыщ, в ходу были в основном слабенькие молнии да стрелковка.

Он принял в подарок от Алексея щит, искоса посмотрел на дебильно радостную табличку и посмурнел. Четвертый уровень у гоблина! Четвертый! И куда катится мир?!

Они нечестно, то есть поровну, поделили ништяки. Поровну – всегда нечестно, потому что вклад в победу разный, разве не так? Но друзья настояли, и Бдыщ уступил. Потом каждый продал свою долю, и ведьма радостно взвизгнула:

– Ого! Ну теперь я точно стану красавицей!

Бдыщ оценил приход и признал, что просто неприлично обогатился. За то, что постоял в сторонке и не мешался. Но обеспокоило его совсем другое. Что там Алексей говорил? Против них устроили засаду монстры минимум десятого уровня, да? И что тогда их ожидает дальше, а? Уровни-то усложняются! Раздавят одного гоблина и не заметят! И ведьме не поможет ее красота, пусть не надеется! Тут мир охоты, а не выставка невест!

– Хитрушка, ты и так красивая! – сказал он. – Укрепи лучше защиту и удачи добавь по максимуму! Я, например, добавил.

– Правда красивая? – заинтересовалась ведьма, пропустив мимо ушей все сказанное после этих волшебных слов.

– Красивее не бывает! – заверил Бдыщ самым честным из своих голосов.

Ведьма помрачнела. Потом надулась. Но зато вроде сделала, что советовал Бдыщ. Гоблин вздохнул – тяжела ты, доля лидера, у всех в глазах бессердечным стоять! – и направился к монстру.

Алексей любовался профилем и чуть не приплясывал от счастья.

– Как он устроен, ваш полигон? – поинтересовался Бдыщ. – Чтоб представлять, что нас ожидает?

– Не знаю, я досюда не доходил раньше! – беспечно сказал Алексей. – Наверно, как все полигоны, они в целом похожи. Сначала деревья и кустики, камни там, пни, потом развалины строений, сторожевые башни, частоколы… как везде, в общем. А нам вообще куда надо?

– Хороший вопрос. Кнур, поработай указателем!

И тут их ожидал облом. Амулет истины молчал.

– Без паники! – пресек Бдыщ. – Дайте мне подумать!

И решительно сел. На самом деле никто и не думал паниковать, кроме него, но не признаваться же?

– А знаете, я понял, в чем дело! – действительно понял он и озадаченно потер затылок. – Нам нужно определиться с мечтой.

– А-а жить? – заикнулся зомбак – и замолчал.

– Во-во! – безрадостно усмехнулся Бдыщ. – Жить – это не мечта, это то, что само собой разумеется. А нам нужна мечта! К которой жизнь идет обязательным довеском!

– А-а-э… – сказал зомбак.

– Э-э-э… – сказала ведьма.

Потом они переглянулись и дружно решили:

– Нам надо подумать!

Развернулись и отправились за деревья. Гоблин проводил их растерянным взглядом. Что, за деревьями думается лучше?

– Пойду и я тоже, – дипломатично промямлил Алексей. – Подумаю, что ли…

И тоже ушел, но в другую сторону. И Бдыщ впервые за время квеста оказался совсем один.

Непривычное оказалось ощущение. И оно ему не понравилось! И зудит, и свербит, и ноет, как будто чуйка о чем-то предупреждает…

Так чуйка же, гоблинову мать! Бдыщ подскочил, как ужаленный – хотя гоблинов даже болотные осы брезговали жалить – но опоздал. По краям поляны с хлопками появились три монстра в офисных брюках и белых рубашках. Между ними треугольником тотчас натянулась сеть и серебристо замерцала. И Бдыщ – в самой середке!

– Попался! – спокойно констатировал один из монстров. – Ребята, потихоньку сходимся! Вместе… и… пошли!

И они пошли. Бдыщ метнулся туда-сюда, раскрыл пасть, чтоб позвать друзей…и захлопнул. От ужаса совсем пропал голос! Никогда такого не было, и вот снова!

Монстры потихоньку сходились, свободное пространство уменьшалось. Бдыщ затравленно огляделся. Ни одного дерева поблизости! Удивительно, да – на поляне и ни одного дерева? Что же делать, куда бежать, куда бе…

Он в панике выпустил и спрятал когти… И снова выпустил. У него же есть умение копать ямы! Халявное, но есть! Если нельзя вверх, остается путь вниз!

Как он копал! Как земля летела из-под когтей фонтаном!

– Эй, а куда он делся? – недоуменно воскликнул один из монстров. – Словно сквозь землю провалился!

– В землю и ушел, я видел! – подтвердил другой монстр.