Игроки поневоле

Друзья подпрыгнули и заполошно огляделись – впереди под деревом сидел программист и призывно помахивал рукой. И выглядел он, как гоблин после третьей дозы дурманихи. После первой гоблины обычно орут, ссорятся и выясняют отношения, после второй рвутся бить морду Верховному монстру, а вот после третьей выглядят именно так: доброжелательно, расслабленно, и на все наплевать. Правда, до третьей гоблины редко доходят, обычно веселье заканчивается уже на второй, так-то дурманиха – убойное средство, от выхлопа мошкара на лету дохнет…

– Ты что-то попутал? – насмешливо спросил Бдыщ и не спеша подошел. – Это мы сегодня добрые.

Сказал – и неприятно удивился сам себе. Как лидерские качества наружу лезут, а? Скоро мелких гоблинов начнет шпынять, совсем как Верховный гоблин! На монстра вон как ощерился, морально попинал, и внутри, вот гадость какая, такое удовольствие от сказанного, и не стыдно почему-то! А еще осуждал Алексея за тягу к восемнадцатой площадке! У него, может, простое любопытство, он там ни разу не бывал… и не побывает, м-да.

– Это вы добрые? – хихикнул программист и покачнулся, но удержался все же на пятой точке. – Вы – добрые? Пусть это восемнадцатая площадка скажет! И топ-менеджер Системы, которого вы там унизили и ограбили! А меня за это уволили! С черной меткой в портфолио! И мне теперь все равно! Пойду работать в грузчики, они хотя бы стройные, потому что работают…

Программист неловко зашарил вокруг себя, обнаружил бутылку и с удовольствием присосался к горлышку. И дружески подмигнул опешившему Бдыщу.

– Да-да, топ-менеджера Системы чуть не того самого! Того самого, который будет решать вашу судьбу на расширенной коллегии! А вы его чуть не того самого! Представляете, какими чувствами он к вам воспылал? О, вижу, что осознал, пузатый мой дружочек! Геройство, оно такое! Можно решиться на все! Можно плюнуть в рожу самому владельцу Игры! Только удовлетворения будет на минуту, а последствия огребать годами! Вот поэтому геройство сейчас не в тренде. Люди жить хотят, и жить комфортно, зачем им геройство? Ну, вы-то мобы, вы тупые, вам можно… Только не обижайся, друг, это ж правда, а на правду зачем обижаться? Вы – герои, а значит, тупые, такова неприятная селявуха жизни! Лучше садись рядом, выпьем! Ах да, гоблины не пьют, они жрут… ну тогда я сам с собой!

И программист с абсолютно довольным видом снова приложился к бутылочке.

– Мы не герои, просто жить хочется, – заметил Бдыщ, не спеша присоединяться. – Ну а сюда зачем притащился, если уволили?

Программист поморгал глазами, словно собирался заплакать.

– Ностальгия! – признался он. – Ностальжи, понимаешь? Эх, ничего ты не понимаешь в высоких чувствах! А я столько с вами пережил! Привязался, вы ж мне теперь как родные! Вот, пока действует административный доступ, решить забежать попрощаться.

Толстяк поворочался и тяжело поднялся.

– Прощайте, что ли? – сказал он с улыбкой и протянул Бдыщу руку. – Не поминайте дурным словом, я ж не со зла, а по служебной необходимости!

Программист улыбался мягко и ласково, но глаза у него были… никакие. Бдыщ отшагнул и спрятал лапки за спину.

– Да не держи ты на меня зла! – шагнул к нему толстяк. – Я ж к тебе, как к человеку, со всей душой! Ты умный, я тебя даже зауважал! Давай пожмем руки и расстанемся друзьями, лады?

Повисла в воздухе и неуверенно заморгала табличка: «Игрок Программист предлагает Вам дружбу! Принять? Отклонить?» Бдыщ отступил еще.

Вжих! Мелькнула фиолетовая молния, и программист растаял в воздухе, только шлепнулась на траву блестящая сигаретная пачка. Ведьма задумчиво проводила ее взглядом.

– А… за что вы его? – растерянно спросил Алексей. – Не, я понимаю, прокачаться можно за счет лоха, сам подставился, но… вы же не такие? Он – хороший дядька, мириться пришел! Ну, монстр, так я тоже монстр… и монстры бывают хорошими людьми!

– Бдыщ не пожал ему руку, – сказала ведьма. – А я чуйке гоблина доверяю больше, чем улыбке монстра.

– А-а-а зарплату не получил! – огорченно сказал зомбак. – Пустой!

– Пустой, да не совсем, – пробормотала ведьма и подняла что-то из травы. – Ого. «Игла ниндзя». Он ее в ладони зажимал. Хорошая у тебя чуйка, Бдыщ. Ты посмотри в профиле, она наверняка по уровню уже помощней амулетов опасности!

Ведьма осторожно рассматривала черную иглу, придерживая за самое ушко.

– «Игла ниндзя»! – пораженно сказал Алексей. – Я про нее только слышал! Легендарное оружие! Убивает всех! Только стоит она – мама не горюй! Примерно как зарплата хорошего программиста! Ну вы, ребята, и монстры!

– Бдыщ, это тебе! – решила ведьма. – Ты у нас самый невооруженный. Дарю как другу. На крайний случай.

Бдыщ осторожно взял иглу, и она растаяла на его ладошке. Тут же загорелась табличка: «Поздравляем, вы получили „Иглу ниндзя“! Ваш уровень воина повышается на один балл!» Бдыщ только головой покачал. Опять дырку в Системе нашел, хотя и не хотел! Третий уровень. У него – третий уровень воина. Когда максимальный для гоблинов – второй. У самого Верховного гоблина всего лишь второй. Ох, открутит Система ему голову, однозначно, что-то чуйка неприятно свербит…