Игроки поневоле

– Мы – те самые! – хмуро сказала ведьма. – А ты кто?

– Рабыня вот этого мозгляка, – беспечно сказала монстриха. – И остальные тоже. Наверно. Так-то нашу команду Безумный Маг поймал, но сейчас чего-то этот болотный распоряжается.

– Бдыщ? – недоверчиво спросила ведьма.

– А что – Бдыщ? – буркнул он. – Я не Верховный гоблин, чтоб решать такие вопросы!

– Да Верховный тебе давно в подстилку не годится!

И Бдыщ смутился. Действительно, где он и где Верховный… хотя совсем недавно было точно так же, но наоборот.

– Они – заблокированные аккаунты! – сердито объяснил Бдыщ. – Или вообще удаленные! Куда их? В реал не вернуть. На полке оставить по бутылочкам? Так после нашего визита неизвестно, кто туда залезет и как станет распоряжаться. Вот и взял с собой. А они мне помогли пару раз.

– Чтоб помогали, не помню, – лениво заметила монстриха. – Сами побеждали. А ты, кажется, где-то за нашими спинами прятался.

– Обычная его манера! – подхватила ведьма. – Всегда его прикрываем! А что делать – он такой слабенький!

Бдыщ понял, что его таки стащили с виртуального трона и сейчас морально пинают. А почему-то все равно больно.

– Ну вот и решайте, такие могучие и умные, что делать с двумя десятками бойцов, у которых не осталось ни дома, ни пристанища, ни своего племени – и нет точки возрождения! – бросил он и ушел к трону Дракона. Где-то там вроде есть столик, надо бы разобраться с «Игровой доской виртуальной реальности». За его спиной воцарилась тишина.

Она подошла, когда он сосредоточенно в третий раз силами Игроков штурмовал башню. Легко присела рядом, словно специально тренировалась в плавности движений.

– Не принимай близко к сердцу, – посоветовала монстриха, глядя куда-то в сторону. – Я так поняла, ты ими командуешь. Их это уедает – такое всех уедает. Вот они и взбрыкивают. Мои подруги тоже иногда… Не принимай близко к сердцу, и всё. И, в общем, я согласная тебе подчиняться. Ты вроде не такой, как тот старый похотливец. И вообще не смотришь, даже обидно как-то. Ты случаем не девочка?

– Я говорил с твоим отцом, – негромко сказал Бдыщ. – Он приходил к тебе.

Монстриха еле заметно дрогнула.

– Приходил, чтоб забрать? – с глубоко запрятанной надеждой спросила она.

Бдыщ угрюмо покачал головой. В ТАКИХ вопросах он не мог врать.

– Ну и правильно, куда я ему? – пробормотала Арина, и в уголках ее глаз заблестели крохотные слезинки. – У него дома настоящая дочь, а я что, я так, цифровая тень… Ему меня и деть некуда…А здесь у меня хотя бы место есть, пусть всего лишь бутылочка, но она моя… буду там жить…

– Он помнит о тебе, – сказал Бдыщ, чувствуя странную боль в груди. – Он любит тебя. И сейчас ищет способ тебе помочь.

Последние слова дались ему неожиданно легко. На самом деле он не знал, чем сейчас занят начальник отдела. Но отец вполне мог думать о спасении неожиданной дочери! Бдыщ на его месте думал бы!

– Если он еще придет, передай – я тоже его люблю! – откровенно всхлипнула девушка и ушла.

Гоблин сочувственно вздохнул, потом решил действительно не принимать ничего близко к сердцу. Ну, вот такая у лидера судьба – быть бессердечным. И вернулся к друзьям.

После бурного обсуждения Игроков из бутылочек дружно решили выпустить. То есть Бдыщ был против, но его никто не слушал.

– Ладно! – сдался он. – Выпускаю. Отойдите. А лучше уйдите.

Друзья, естественно, не поняли и снова начали подозревать его в кознях и манипуляциях. Пришлось напомнить, что по бутылочкам сидят вообще-то монстры. Монстры, которые явились в Игру с конкретной целью убивать мобов. Но если Бдыща защитит заклинание, то кто защитит остальных? Зомбак? Но Кнур тут же отрицательно заакал, выпучил глаза и побелел, так что друзья вынужденно удалились к дальней стене.

– Становись! – ласково сказал Игрокам Бдыщ.

Из толпы донесся недоуменный вопрос, чего это болотный недоумок тут раскомандовался. Игроки не увидели противника, атаковать некого, привычный порядок оказался сломан, и от растерянности монстры дерзили и даже начинали думать.

– Я не командую, – возразил Бдыщ. – Я…

– Тогда мы тебя пришибем! – дружно решили монстры и атаковали.

Бдыщ дождался, когда бутылочки закончат катиться по полу, немилосердно вытряс Игроков обратно, сел на ступеньку и с любопытством уставился. Монстры с оханьями начали подниматься.

– Поговорим или в бутылку полезете? – осведомился он.

– О чем говорить с рабовладельцем? – буркнул кто-то угрюмо.

– Например, о том, что я вас отпускаю.

– Ну отпускай.

– Ну идите.

– Мне кажется, или нас только что послали? – задумчиво пробормотал кто-то слишком умный.

Монстры коротко переговорили, поглядывая на Бдыща, решились и дружной толпой отправились на выход.

– Арина, не отставай! – позвал кто-то.

– Я остаюсь.

Монстры остановились.

– В подчинении у болотного остаешься?!