Игроки поневоле

– Есть, конечно, – пробормотал Бдыщ. – Даже несколько. Я так-то думать люблю, нравится это дело. Вам какое из? Самое логичное?

– Самое невероятное. И будет если не попадание, то накрытие цели, так мне кажется.

– Тоже любите думать, не зря начальник отдела, – оценил Бдыщ. – Значит, самое невероятное… Самое невероятное в нашей истории то, что мир Игры усложняется до уровня реального мира. Судя по всему, нейросеть решила, что это самый логичный вариант развития Системы.

– Богом себя возомнила, значит, – задумчиво сказал мужчина. – Допустим. Я все же знаю Систему изнутри, не так-то просто такое провернуть на имеющейся базе, но – допустим. Нейросети умеют удивлять человечество. Продолжай.

– А все, – сказал Бдыщ. – Если вокруг нас мир, по сложности связей сопоставимый с реальным, то я – человек.

Начальник отдела подавился возражениями. Продышался. И снова нервно хохотнул.

– Человек, значит? С физиологией гоблина, то есть нечеловека? С энергетическим типом питания? С отсутствием человеческих потребностей? С получением халявных блоков информации? И человек?!

– Я бы попросил не оскорблять! – тихо возмутился Бдыщ. – Скажете тоже – халявных! Вам бы такое – постоять под огнем Дракона!

– Всяко легче, чем поступить в Академию программирования! – парировал мужчина. – Не говорю уж о самой учебе!

– Вам виднее, – покладисто уступил Бдыщ. – Я, собственно, не для спора вас попросил прийти, а для решения пары вопросов… Держите, только осторожно. Ну да вы знаете.

– «Игла ниндзя»! – пораженно сказал мужчина. – И?

– Отдаю, – буркнул Бдыщ. – От сердца отрываю, которого у меня, может, и нет вовсе… Эта штука действительно должна находиться в хранилище запрещенных артефактов.

– Не жалко? – помолчав, спросил мужчина. – Это же абсолютное оружие.

– Вот именно. Абсолютное разрушает живой мир. Абсолютная власть, абсолютная безнаказанность, вот и абсолютное оружие еще… забирайте, пока не передумал.

– И все же – почему? – настойчиво спросил мужчина.

– Тянет применить, – неохотно признался Бдыщ. – Я так в Дракона превращусь. А я не хочу.

– А говорил – человек!

– А что такое – человек? – тихо и очень серьезно спросил Бдыщ. – Сами-то знаете?

И мужчина не нашелся с ответом.

– Вот, собственно, мы и подошли ко второму вопросу, – вздохнул Бдыщ. – Ваша дочь…

– Моя дочь сейчас спит в реальном мире! – отрезал мужчина.

Бдыщ выразительно помолчал. И снова вздохнул:

– Ваша дочь… Какая бы она ни была… Она любит вас, помнит… считает именно вас своим папой… и ее сердце будет разбито, если вы от нее отвернетесь. Это все, ради чего я вас позвал. Надеюсь, вы не запланировали прямо сейчас охоту на меня и моих друзей? Мы, честно говоря, немножко устали.

– Не запланировал, – ровным голосом сообщил мужчина. – С завтрашнего дня я больше не начальник отдела. Уволили по профнепригодности. Вашими стараниями место начальника отдела программирования стало расстрельным. Но тот, кого подберут на мое место, конечно…

– Мы просто хотим жить, – сказал Бдыщ устало. – Как и все люди. Так и передайте своему сменщику.

– Я еще не выжил из ума, чтоб передавать такую чушь, – усмехнулся мужчина. – Но я понял тебя, не-аватар нейросети. И вот еще что…

– Я позабочусь о ней, – кивнул Бдыщ.

Мужчина поколебался. И пожал на прощание Бдыщу руку. То есть лапку.

А от друзей не дождешься, печально констатировал Бдыщ. Прилег на бок, свернулся комочком и все же заснул, как и положено гоблину – со сладким посапыванием и изредка тихим похрапыванием.

Глава 21

Проснулся Бдыщ в хорошем настроении. Такая малость – просто выспался! А уже хорошо. Есть плюсы даже в гоблинской простой жизни. Много ли надо простому гоблину для счастья? Всего лишь выспаться. Да чтоб никто не гонял. Но лучше – чтоб гонять самому. И Верховного гоблина послать в монстрову задницу. И чтоб сил было хотя бы на двоечку. Ну и шалаш обязательно, как без шалаша? И удачи подольше, чтоб успевать прятаться от монстров в болоте. И… и получается, что для счастья даже простому гоблину нужно подозрительно многовато всякого разного. И список явно увеличивается по мере исполнения!

«Это Драконья кровь!» – озабоченно решил Бдыщ, нехорошие мысли решительно пресек и отправился на обследование логова Дракона. Вдруг какие тайные комнаты откроются, а в них ништяки горкой? Ништяки бедному гоблину всегда нужны…

Ведьма по-прежнему страдала у одной стены, а зомбак у другой. Бдыщ покосился на друзей, потом посмотрел внимательней и решил, что они вроде уже созрели. Проверил на всякий случай в личном профиле, на каком уровне находятся лидерские качества, молча подивился – с таким уровнем и Дракона можно уболтать в квест идти! – и потихоньку, бочком-бочком, как бы случайно оказался рядом с зомбаком. Кнур Зомбацкий пялился в стену, инкрустированную драгоценными камнями, но вряд ли их замечал, потому что ни одного камешка не выколупал. Бдыщ на его месте не удержался бы.

Гоблин потоптался рядом с другом, реакции не дождался, вздохнул и присел у стены.

– Да-а, мечтал о сла-аве! – тихо просипел зомбак, глядя в никуда. – Ра-азве преступление? Ра-ади нее мечта-ал! А она…