Игроки поневоле

– Я сама по себе остаюсь! – с достоинством сказала девушка, отвернулась и непринужденно заговорила с ведьмой. Монстры переглянулись, пожали плечами и ушли. Недалеко, до решеток внизу, но из принципа не вернулись. Бдыщ слышал, как они там переговариваются, только не разбирал, о чем. И вдруг стал разбирать. «Опция „сверхслух“ включена по умолчанию, – сообщила табличка. – Принять? Заблокировать?» Бдыщ, естественно, принял – такая корова нужна самому!

– Нам пора, – начал распоряжаться Бдыщ. – В Лунной башне свое время, но и оно идет. Ночь кончается. Кнур…

– Бдыщ, лапушка, а отдай мне амулет истины! – ласково предложила ведьма. – А то мы что-то не уверены, что ты нам правду говоришь.

– Не верите? – изумился Бдыщ. – Мне – не верите?!

– Ага! – хором сказали Арина и ведьма. Зомбак тоже хотел присоединиться, но не успел.

Бунт, понял Бдыщ. Бунт подчиненных. Головная боль каждого лидера. У Верховного гоблина тоже подобное случалось, и частенько, но там рецепт действий был простым. Начистить рожи недовольным, и проблему как рукой снимало. Но как начистить рожу зомбаку? А ведьме и тем более Арине и не хочется…

Не принимать близко к сердцу, напомнил себе Бдыщ, пожал плечами и отдал амулет.

– Выходим! – скомандовала довольная ведьма.

Бдыщ не двинулся с места.

– Может, направление посмотрим? – кротко предложил он.

Ведьма подозрительно сощурила свои чудесные глаза, но в итоге согласилась. И замерла в растерянности. Зомбак указывал точно в стену, и амулет подтверждал, что направление истинное! Бдыщ устроился поудобнее на ступеньке, закинул лапки под голову, раскрыл личный профиль и не спеша начал проводить инвентаризацию.

Прокачка шла настолько быстро, что он толком не успевал изучить свои приобретения. И как-то странно было вспоминать, что совсем недавно он мечтал забить какого-нибудь дохленького, слабенького монстра, чтоб хоть чуточку, хоть на единичку повысить силу или ловкость. Да что повысить – хотя бы уровень удачи вывести из минуса! А сейчас аж два десятка монстров отпустил, и ничего внутри не екнуло. Сила? Да ее после победы над Драконом столько, что распирает! Ловкость? Скорость? Ф-фе! Десять единиц! Да таких гоблинов еще не видел мир Игры! А удача? О, сколько у него удачи!

Тут же вспомнилось, что дальнейшие локации будут посложнее, там Игроки двадцатого уровня с левитацией – вполне обычное явление. И довольное настроение исчезло. Ну кто он такой со своими жалкими десятками? По-прежнему болотный гоблин, ничтожное существо.

И Бдыщ решительно ухнул резервы энергии в удачу.

– О, светает! – обрадованно произнес кто-то из монстров внизу.

Бдыщ приказал башне поднять решетки. Послушал, как монстры уходят, брякая оружием и переговариваясь. Потом оценил состояние друзей. Ведьма с независимым видом бродила вдоль стены, искала, как открыть проход. Зомбак и Арина старались не смотреть в ее сторону. Бдыщ поднялся и буднично сказал:

– Нам пора.

И направился к лестнице.

– Но истинное направление… – запротестовала ведьма.

Бдыщ вздохнул и приказал башне открыть портал. И снова за проемом раскинулось море цветущих садов, и прекрасный город вдали поманил белоснежными куполами. Ведьма тихо вздохнула. Бдыщ подошел и встал рядом.

– Истина – она такая, – сказал Бдыщ тихо. – У каждого своя. Хочешь туда? Иди, я открою проход. Так-то это всего лишь картина.

Ведьма горько улыбнулась и отрицательно покачала головой:

– Куда я с таким лицом? Меня и не узнают даже.

– Похоже, жизнь устроена так, что к мечте надо идти собственными ножками, – задумчиво сказал Бдыщ. – Шаг за шагом. Не плачь, Хитана. Я обещал твоей сестре позаботиться о тебе. И я приведу тебя к мечте, даже если для этого придется пройти всю Игру, все ее уровни.

Ведьма неловко сунула ему обратно амулет истины. Но Бдыщ отказался:

– Не требуется. Я подмастерье мага, как бы и сам теперь могу. И… Кнур!

Он развернулся и ласково уставился на зомбака.

– Что ты будешь делать со стражей башни? – поинтересовался Бдыщ. – Именно тебя Дракон назначил их командиром и приказ отменить не успел!

У зомбака упала челюсть.

Глава 22

Они прошли в следующую локацию последними из команд Игроков, и ворота башни тяжело захлопнулись за их спинами. Причем захлопнулись так, что чуть не придавили гоблина, он успел отскочить только благодаря необычной для болотных гоблинов скорости. Из чего следовало – стража на башне осталась прежняя. Восстановились при суточном обновлении локации и теперь мелочно мстят беззащитному гоблину. А может, и не мстят, может, просто не нужно было задумываться над вопросом, где именно возрождаются вынесенные стражники-зомбаки, так-то у них вроде в Больших Буреломах точка сохранения, а оттуда топать и топать. Хотя с возможностями башни, стоящей на перекрестках локаций…

Бдыщ тряхнул головой, чтоб вернуться к действительности, и огляделся. Увиденное его поразило. Дорога. Выложенная каменными плитами дорога! Поля с подозрительно ровной по высоте и сортименту травой. Странные рощицы с деревьями, растущими ровными линиями. Поселения невдалеке, обнесенные невысокими частоколами. Горят.