Игрожур. Великий русский роман про игры

Он дал понять, что переживать не стоит: волки и муссобиты друг друга недолюбливали и, раз Гноя ненавидят одни, то другие будут буквально носить на руках. Юрик внутренне горько усмехнулся (как же, «на руках»!) – со значительной частью профессиональных и жизненных иллюзий он уже расстался и успел набраться у коллег горького цинизма.

Он ещё не знал, что жизнь готова была повернуться к нему совсем новой, доселе невиданной стороной.

Юрик был уверен, что прессуха пройдёт в очередной промзоне: мёртвые заводы, безразличные вахтёры с колбасой и бесконечные лестничные пролёты были в его сознании уже неотделимы от всего, что связано с играми. К его удивлению и лёгкому испугу, журналистская интуиция дала осечку: из метро они с Игорьком вышли на какой-то центральной многолюдной станции, после чего главный редактор устремился к ярко освещенному боулинг-холлу «Паровоз», на дверях которого висела распечатанная на принтере бумажка со словами «Закрыто на проведение корпоративного мероприятия».

В таких роскошных заведениях Юрик никогда не был; он был уверен, что Игорёк что-то перепутал и сейчас их пинками выгонят на мороз. Ничего подобного, однако, не произошло. Охранник на входе сверился со списками, чуть морщась и отворачивая лицо в подветренную сторону; после чего заставил главного редактора пройти через металлодетектор и выложить из кармана горсть каких-то гаек, монет и неприятного вида нож-выкидуху. Гной с охранником вылупились на нож с одинаковым потрясенным выражением лиц; Игорёк пояснил:

– Это мой, это, меч-кладунец. Трофей с Изенгардской битвы! Три, это, рунных слота!

В слове «слота» он сделал ударение на последний слог.

По характерным ужимкам Гной понял, что редактор врёт, но охранник моментально потерял к происходящему интерес, положил кладунец в специальную коробочку, буркнул «на выходе заберешь» и пропустил их внутрь.

Изнутри боулинг-холл «Паровоз» превзошёл даже те представления о роскоши, которые Гной почерпнул из боевой фантастики. Пространство было залито синим неоновым светом; под потолком крутились штуковины (Юрик мысленно уважительно прозвал их плазменными пушками), отбрасывающие разноцветные лучи на дорожки, столы, бар и собравшихся гостей – как стробоскоп на памятной школьной дискотеке, только в тысячу раз красивее. В боулинг, собственно, никто пока не играл; Гной этому обстоятельству даже обрадовался – опозориться перед муссобитами и представителями прессы ему, в жизни не державшему боулингового шара, не хотелось.

Игорёк сразу скинул свой пуховик прямо на пол, подскочил к утомленному мужчине в свитере, с приседаниями пожал ему руку обеими ладонями и начал что-то подобострастно шептать на ухо, оставив Юрика рассматривать гостей. Гной попробовал вычислить среди собравшихся эстетствующих педрил – главное было случайно с ними не пообщаться. Общаться, впрочем, с ним никто и так не спешил: собравшиеся явно давно и хорошо друг друга знали и новые знакомства заводить не торопились. Вскоре Гною стало скучно и потно в куртке, которую он так и не решил, куда деть.

Но чу! Вдруг за одним из столов мелькнула копна волос (Ванечка Дристохватов!) и тельняшка (Cyberdemon aka Death Knight!). Вот с кем можно было выпить пива и обсудить вопросы объективности! Стараясь не выпускать маячащую в темноте тельняшку из вида, Юрик чинно заказал в баре две кружки «пенного» (это слово в редакции очень любили и использовали в сочетании с инфинитивом «внедрять») и на всякий случай уточнил, не надо ли заплатить. Если бы было надо, он бы тактически ретировался на фотонных двигателях: после оплаты съёмной квартиры пиво он себе позволить уже не мог. Однако бармен подтвердил обещание Игорька: бесплатный алкоголь предоставила компания «Муссобит-Г», которую Гной сразу же бескорыстно полюбил. По дороге к тельняшечному столику он по очереди отпивал из обоих кружек (чтобы не пролилось, объяснял он себе) и думал, что когда снова вернётся к активной журналистской работе, то будет ставить играм этой компании исключительно высокие оценки в графе «Значение для индустрии».

– Здорово, кибердемоны! – грохнул он, подходя к коллегам и ставя кружки на стол.

Ответом было неприязненное молчание. Юрик присмотрелся и с ужасом понял, что Death Knight ложный: усов у журналиста не было, да и ростом он был повыше экс-замредактора читов. А Ванечка вообще оказался полной очкастой женщиной лет тридцати – это были какие-то посторонние люди. Гной попятился. Женщина-Ванечка наклонилась к фальшивому кибердемону и громко что-то зашептала; до Юрика донеслись слова «волки», «Славянофилье» и «обосрался». Определённо, его слава распространилась уже далеко за пределы редакции лучшего в галактике журнала.