Игрожур. Великий русский роман про игры

Планерка была назначена на завтра, но Гной хорошо помнил редакционные нравы и не сомневался, что в «Мании» сейчас кто-нибудь есть. Чутьё его не подвело: из-за знакомой двери доносились приглушенные голоса. Юрик положил руку на дверную ручку и замер. Он снова не мог поверить в реальность происходящего: теперь казалось, что в коме он лежит после памятного полдника в «Лисичке», избитый карликами, а триумфальное возвращение в редакцию – лишь видение, за которое разум цепляется из последних сил перед тем, как окончательно соскользнуть во тьму. Всерьёз запереживать по этому поводу, однако, мешал беснующийся между ушами космический богатырь, кричавший Гною, что он верит – этот мир реален.

Дернуть дверную ручку по-прежнему не получалось – теперь Юрик начал бояться, что произошло какое-нибудь идиотское недоразумение, на которые последние месяцы были так богаты. Журнал вполне мог теперь принадлежать волкам, обделывающим за дверью свои волчьи дела. Фотография бодрого Поплавского в журнале могла оказаться очередной дьявольской уловкой Игорька, о котором Гной до сего момента начисто забыл. Память услужливо подсказала и угрозы Дядьвитей, и «я тебя найду» с усатым смайликом, – Юрик отпустил ручку и попятился. Если поспешить, ещё можно было успеть на алмаатинский поезд; с билетом, конечно, была незадача, но космические богатыри справлялись ещё и не с такими невзгодами. Неясно, что ждало Юрика в Кызыл-Орде, зато совершенно ясно, что ждало в когтях жестокого и мстительного Игоря Шварцнеггера, – который, вполне вероятно, ещё и остался без квартиры.

Он развернулся и побрел по коридору в сторону лестницы на улицу. Богатырь в голове сказал совсем не богатырское слово «ссыкло» и исчез. Не жили хорошо, горестно подумал Гной…

Дверь редакции за его спиной распахнулась.

– О, как тебя там, Юрец! А я говорю, там шурудит кто-то, а ты мне – крысы, крысы!.. Заходи, чё как не родной!

Гной развернулся, бросил чемодан и побежал в сторону усатого кибердемона, раскинув объятия. Все сомнения мигом исчезли, сердце выскакивало из груди, в глазах стало горячо от подступающих слез счастья. В последнюю секунду Гной притормозил, наткнулся на дикий взгляд коллеги, опустил руки и чинно кивнул. Действительно! Не пристало объективному журналисту показывать педрильские эмоции! Что это он!

В редакции почти всё было как всегда: объедки, распечатки с пятнами от кружек, горы выпотрошенных коробочек из-под дисков, горячо что-то доказывающий стене Фельдмаршал, которого Юрику тоже остро захотелось зацеловать. Сдержавшись, он огляделся. Дристохватов верстал журнал, тряся патлами под слышного только ему «Короля и шута». Постер с Ларой Крофт сменился на постер с неизвестной Юрику игрой «Фекальный кикфлип» (судя по изобразительной манере художника-кичмена – какому-то юмористическому квесту про сиськи и наркоманию). Дырочек для скрепок меньше не стало. Под постером сидел незнакомый шарообразный молодой человек в футболке на три размера меньше, чем надо, и со свастикой на лбу. Гной моргнул от неожиданности, но не сильно удивился.

Хотелось одновременно плакать и хохотать.

Cyberdemon обратился к шарообразному:

– Ладно, Пупсик, давай. После сдачи спишемся.

Пупсик, кем бы он ни был, одышливо встал, качнул огромной грудью, зиганул и молча вышел. Гной вопросительно показал кибердемону глазами в сторону двери. Тот дернул усом и объяснил:

– Да это, там… Новый автор. А ты чего? Планерка-то завтра. А чемодан зачем? Уезжаешь куда?

Юрик понял, что его отсутствия действительно никто не заметил. С одной стороны, было обидно, а с другой…

– Я нет, я приехал. У бабушки был… На похоронах, – для солидности соврал Гной.

Усатый сочувственно покивал, после чего вдруг звонко хлопнул сам себя по потному лбу.

– Я ж забыл! Тебе главный сказал передать, как нарисуешься. Гонорар накопился.

Пока Гной мучительно пытался сообразить, кто имеется в виду под главным, а также откуда у него мог накопиться гонорар и что вообще происходит, кибердемон рванул ящик стола, выбросил оттуда горсть скрепок, обрывков бумаги, игральных кубиков и почему-то гаек, после чего выудил конверт с надписью шариковой ручкой «ГНОМ». Последняя буква его псевдонима была написана криво и как-то неуверенно.

– Пас! – вякнул усач и метнул конверт в Гноя.

Не ожидавший такого поворота событий Юрик дернулся в сторону конверта, неловко отбил его в стену и выпученными глазами уставился на разлетевшиеся по полу купюры.

Там было не меньше тысячи долларов.

– Игорь! – тонко крикнул Гной в пространство, чуть оклемавшись. – Я знаю, это твои шутки! Я не поведусь!.. Выходи!.. Ты где?

Ответом ему был оглушительный храп Фельдмаршала.

– Ты бухой, что ли? – принюхался Cyberdemon. – Или упоролся?

Юрик резко опустился на четвереньки и пополз собирать доллары. Усач пожал плечами и зевнул.

– Ладно, пойду я. Некогда прохлаждаться! Скоро дедлайн!