Особняк вырос на нашем пути внезапно, потому что я угрюмо размышляла о беседе грека по телефону. Наверняка с партнерами разговаривал. У них там целая организация. Вероятно, это вообще огромная сеть бизнеса, основанная на торговле людьми, ниточки которой тянутся хрен знает до каких глубин.
Там замешано большое количество влиятельных людей, и коснись их опасность хоть каким-то боком, сразу же лавочка будет прикрыта. Такие, как они, только почуют едва уловимый запах гари, как тут же переложат вину на чужие плечи, при этом в суде сами же и срок дадут.
Я одна никогда в жизни не справлюсь с чем-то подобным. Мне вполне хватит Кавьяра. Да и никто не справится, потому что борцов за справедливость в нашем мире до смешного мало. Все это пустое. Ни телевидение не спасет, ни поднятый бунт или революция.
Зачистят и все тут.
Как можно уничтожить то, что существовало на Земле ни одно тысячелетие? Вот именно, никак.
Что-то я в философию ударилась. Противно даже, как будто себя против себя же и настраиваю.
— Хавьер, отведи Летти в комнату, — скомандовал Клио, выпрыгнув из внедорожника.
Ну и высотища. Однако я удачно приземлилась. Даже удивительно, если вспомнить о многочисленных ушибах.
В коридоре столкнулась с той мерзкой служанкой, и взгляд ее говорил: «Мол, побегала, пора и честь знать».
Ох, как я вас всех ненавижу! Зад своему уроду-господину вылизываете и еще спасибо за это говорите! Лицемерные твари. В любой момент в спину нож воткнете.
Как там говорится? Гадюку на груди пригрел?
Вот-вот, я теперь так и буду ее называть — Гадюка.
Затолкав меня в комнатушку, Хави притормозил у двери.
— Помойся и переоденься, — приказал он громовым басом. — Вечером примешь свое наказание.
Я судорожно сглотнула, но страха не выказала. Вот еще. Не ему меня запугивать.
А кому же тогда? Хавьер один из первых претендентов на победу в номинации «Мистер наведения ужаса». Моя скула все еще помнит тяжесть его кулака, несмотря на то, что синяк почти сошел.
Итак, что же меня ждет вечером? Избиение? Вероятнее всего. Кавьяр на другое и не способен. Добавит каких-нибудь извращений и вперед — можно наслаждаться зрелищем.
В общем-то, я не ошиблась: около восьми вечера меня, так и не покормленную, повели на первый этаж. Хавьер открыл странную и невысокую дверь, очень похожую на вход в кладовку, и, пропустив меня вперед, захлопнул ее, заставив врасти в пол, потому что внезапно стало очень темно.
— Иди, — подтолкнул верзила, и я вздрогнула, подумав, что осталась одна. — Чего застыла?
— Может, на меня снизойдет озарение, и я начну видеть в темноте? — огрызнулась громче положенного и получила ощутимый подзатыльник.
— Два шага вперед и ступеньки.
Послушалась Хавьера и осторожным движением ноги отыскала все-таки первую ступень. Пришлось, прижимаясь к стене, идти вниз. Медленно, но верно.
Охранник недовольно сопел в спину, и мне даже треснуть ему захотелось.
Маньяки поганые! Все, как один. Даже доктор с его умопомрачительными речами.
— А фонарик захватить нельзя было? — проворчала я, когда мы уже преодолели ступеньки и шли по длинному сырому коридору.
— Это сюрприз, — отчеканил Хави, давая понять, что разговор окончен.
Впереди показалась дверь — это ясно стало по тоненькой горизонтальной полоске света.
Охранник обогнал меня и вошел первым.
Ослепило сразу же. Пришлось зажмуриться.
— Ну и что, я в царстве Аида? — попыталась скрыть беспокойство за нелепой шуткой, при этом боясь открыть глаза.
— Почти, — услышала ответ Кавьяра и все же посмотрела.
Лучше бы я этого не делала. Лучше бы сдохла где-нибудь в пустыне.
— Ты ведь… не собираешься… Ты… — плохо дело, я заикаться начала.
Кавьяр, который вольготно развалился в черном кресле, медленно курил и, сощурив глаза, разглядывал меня заинтересованно.
— Мне по душе новизна. Проходи, не стесняйся, — почти пропел грек.
— А как же гуманизм и все такое? — последняя попытка воззвать к здравомыслию Клио.
Но чего у него не было, так это как раз здравомыслия.
— Это не тот случай, — мягко пояснил грек.
Меня замутило. Я до последнего не верила, что Кавьяр сделает это. Думала, запугивает. Но, увы.
Для начала этот ублюдок приковал меня к странной деревянной стойке в виде буквы «Х» так, что я почти повисла спиной к нему.
Помню, что сознание часто ускользало, то проваливаясь в густую липкую дымку, то медленно выплывая из нее. И вот в такие моменты мне хотелось умереть. Пока Кавьяр меня хлестал кожаной плетью, я несколько раз наталкивалась взглядом на громадную фигуру Хавьера, стоящего справа, который, надо признать, хоть и выглядел невозмутимым, все же старался не смотреть в мою сторону. Где-то когда-то я слышала, что от некоторых видов подобных садомазохистских развлечений следов не остается, зато боль ощущается долго. И в тот момент в этом сомневаться не приходилось. Меня буквально лихорадило от чрезмерного всплеска адреналина, а глаза предательски закрывались, засасывая в темноту…
Не могу. Не могу больше. Ну же, дай мне сдохнуть. Пожалуйста.