Игрушка для императора

Удушу. Непременно удушу. Не ребенок, а монстр. Ишь как завернул, по болотам и пустыням. Скорее я тебе ноги руки откручу. Вот только немного оклемаюсь и откручу.

Но выполнить немедленно задуманное я не смог. Физическое состояние не позволяло. Да и Оливеру надоело сидеть рядом с варрканом у которого переломаны все кости. Он встал, взглянул последний раз на полуразрушенную крепость, зевнул и сказал:

- Хочу домой. Надоело.

И в следующее мгновение, меня, варркана, как нашкодившего котенка, без предварительного уведомления, вышвырнуло из темного коридора. Пролетев метров пять по воздуху, я скатился головой вперед по каменным ступеням и затормозил все той же головой о колонну.

Я даже не расстроился. Слава богу, я находился в крепости. В нормальной, настоящей крепости, а не в иллюзорном мире, придуманном извращенной фантазией великовозрастного ребенка.

Перед тем, как потерять сознание, чтобы подумать над всем происшедшим в тишине и спокойствии, я поймал себя на мысли, что, кажется, на этот раз мне не помогут ни варркановские знания, ни волшебство, будь оно неладно, ни даже хорошая порка наследника. Потому, что я сильно засомневался, что меня пустят второй раз к игрушечному замку.

- Варркан! Очнись, варркан.

Надо мной склонилось лицо Оливии. Ее правый глаз украшал огромный, вполне синий, симпатичный синяк, на лбу здоровенная ссадина.

- Хорошо выглядишь, девочка, - застонал я, не в силах даже улыбнуться.

- Не смешно, - насупилась в ответ Оливия, - Ты у нас сегодня тоже не красавец. Помочь встать?

Оливия подставила плечо, и я попытался подняться. Благо мои врачи уже привели тело в нормальное состояние. Как и следовало ожидать. Не так то просто убить варркан. Кости срослись, раны затянулись, только осталась слабость. Но она пройдет совсем быстро.

- Что нового? И что с твоим симпатичным личиком? - спросил я, заглядывая в синюшные глаза Оливии, которую, казалось, покусала стая диких пчел.

Оливия натянуто улыбнулась.

- Король тебя ищет, - сообщила она, оставив без ответа вопрос.

То и дело спотыкаясь, прихрамывая и постанывая, мы добрались до выхода и вылезли на свежий воздух. Худшие мои опасения оправдались.

Половина стен замка оказались разрушенными. Весь внутренний двор, все крепостные стены были усеяны остатками бывших защитников. И нигде, ни одного нелюдя.

- Напомни мне девочка, что произошло? - попросил я, все еще надеясь на то, что действия Императора в комнате для игр не имеет ничего общего с обнаруженным здесь.

Но объяснять пришлось не Оливии, а Королю, который подбежал к нам чуть ли не в припрыжку. Кажется, он единственный, кто не получил ни одного синяка и ни одного увечья. Разве что на бороде его прибавилось седых волос.

- Это конец, - закричал он, едва оказывавшись в поле нашего зрения, - Еще один такой штурм и мы погибнем. Если бы не ты, варркан, то замок бы непременно пал. Как отблагодарить тебя, доблестный варркан?

Я подождал, пока возбужденный Король доберется поближе.

- Благодарности потом. У меня слегка память отшибло. Если можете, расскажите поподробнее, что тут произошло?

Кроля долго упрашивать не пришлось. Он, чуть не захлебываясь о волнения, поведал историю последних часов. По его словам, в которые я несомненно поверил сразу же, выходило, что крепость подверглась небывалому штурму.

- Они были словно заговоренные, - рассказывал Король, яростно накручивая на палец усы, - Ни одна стрела не ранила их. Словно мои воины стреляли в пустоту. Это как безумство. Налетели вихрем, убивая всех, кто встречался им на пути. Не жалели никого. Почти все защитники замка погибли. Почти все. Это полный крах.

- Чем дело-то закончилось? - напомнил я Королю цель повествования.

- Ты спас нас всех, доблестный варркан, - Король прижал руку к своему сердцу, - Ты возник из дыма и пламени, с серебряным мечом, который горел, словно солнце. Нелюди отлетали от тебя прямо через стены. Я никогда не видел ничего подобного. Полчаса и все враги повержены. Слава тебе варркан. Честь и слава.

Король, не обращая внимания на то, что я все еще морщусь от боли, сжал меня в железных объятиях и крепко простучал кулаками спину. Но после этого сразу сник.

- Но, вынужден признать, что мы, в конце концов, потерпели поражение. У меня нет солдат. У меня нет надежды. Замок почти разрушен. Если они сейчас вернуться, то мы непременно погибнем.

- Не вернуться, - пообещал я, твердо уверенный, что в ближайшие часы, а может и дни Император вряд ли захочет вновь заняться своей игрушкой.

Король хотел что-то сказать, потом передумал, обречено махнул рукой и отправился поднимать боевой дух оставшихся в живых солдат.

- Варркан! - дернула за рукав Оливия, - Что там было? С братом?

Отвечать честно, самый первый принцип варркана. Так нас учил кодекс, так требовал учителя замка Корч. Поэтому я не стал сильно обнадеживать Оливия и выложил все как есть.

- Наше дело дрянь. Мир катиться в пропасть, над человечеством нависла угроза уничтожения, герои, то есть я, не в силах ничем помочь. Все.