Игрушка для императора

- Угу, - кивнула Оливия, старательно осмысливая информацию, - Значит мне не удастся остановить армии нелюдей? И я не выполню поручение отца? Почему ты усмехаешься, варркан? Смешно? Могучий варркан, победитель и герой, смеется над трагедией целого мира? Конечно! Все погибнет, только варркан останется в живых. Так?

Я старательно постучал пальцем по лбу Оливии. Глупая девчонка. Если бы она знала, что ожидает меня останься я в живых.

- Твой брат чудовище. И сейчас в его руках сосредоточена вся сила и власть. Этот маленький негодяй способен убить любого из нас даже не вставая с постели. И, честно говоря, я даже не знаю, как с ним бороться.

- Но ты же варркан! - девчонка чуть не плакала. Может быть и от обиды, а может быть и оттого, что я настучал ей по лбу, - Ты варркан. Ты убивал всех чудовищ, которые становились на твоем пути. Сказки и предания…

- Вот, вот, - перебил я Оливию, - Все в сказках и преданиях. Это было так давно, что даже я, кажется, стал забывать те дни. Двести лет назад все было иначе. Нежить была нежитью, а люди людьми. Все предельно ясно и четко. Вот черное, а вот белое. Здесь враги, которых требуется уничтожить, а здесь люди, которые ждут защиты. В мое время симпатичные девочки не слонялись по белу свету со шпагой и с бритой макушкой. И их браться не играли в идиотские игры.

Конечно девчонка вся вспыхнула. Надула щеки, отвернулась, сложа руки на груди и стала ждать, когда варркан пожалеет бедную наследницу далекого острова. Мне только этим и заниматься.

- Ладно, Оливия, - не выдержал я, - Не время для военных действий между союзниками. Повернись ко мне и послушай лучше, что я сегодня узнал и увидел.

Я достаточно красочно, стараясь не упускать ни одной детали, рассказал Оливии обо всем, что со мной произошло в так называемой детской комнате ее брата. Оливия слушала не перебивая. Иногда в ее глазах вспыхивал огонек недоверия, но чаще всего, когда я особенно сгущал краски, они загорались изумлением. Что мне особенно понравилось, страха я не увидел. Завершив рассказ кратким описанием последнего полета через ступени, я подытожил монолог в совсем черных тонах:

- И будем все мы валяться в луже крови, с переломанными шеями и отгрызенными ушами.

Оливия шмыгнула носом. По ее лицу было видно, что она не хочет видеть меня с отгрызенными ушами. И себя, конечно, тоже.

- Что же нам делать?

Что делать, что делать. Извечный вопрос, мучающий всех хороших и правильных героев. Спасаться самому и спасать всех, кого можно спасти.

- Во-первых, не надо грызть ногти, - я с силой оторвал руку Оливии ото рта, - А во вторых, есть у меня слабенькая идейка насчет твоего брата Императора. Даже не идея, а маленький такой пунктик, который может сработать. Но для этого мне необходимо знать. Ты в детстве в куклы играла?

Оливия захлопала глазами, что определенно означало утвердительный ответ. Какая же девчонка не играет в детстве в куклы.

- А головы куклам отрывала?

Хлопанье ресницами продолжалось. Вполне возможно, что Оливии могло показаться, что я, после удара головой о мраморную колонну, повредился рассудком. Но с варрканами этого никогда не случается. Не знаю почему, но это так.

- Вот и замечательно, - радостно заулыбался я, - Считай, что половина операции по спасения вашего чокнутого мира уже завершена. Пойдем-ка раскрутим твоего нового папашу на пару корочек хлеба. А за обедом я расскажу тебе что я задумал.

К сожалению идее об обеде не суждено было сбыться. Король, когда я спросил его насчет пропитания, только развел руками. В замке запасов не было, а все поставщики были перебиты или ранены. Король только посоветовал мне пить побольше воды и потуже затягивать пояс.

Больше всего это известие огорчило Оливию. Видя ее расстроенное лицо я понял, что с подобными упадочными настроениями задуманный мой план полетит ко всем чертям. Поэтому, первым делом решил раздобыть немного еды, накормить главный аргумент в разработанном мною плане.

Для варркана найти пищу не составляет труда. Сбить ненароком залетевшего в крепость ворона, собрать пригоршни две личинок и прочих насекомых, приготовить из всего этого отвратительно пахнущую бурду.

Труднее оказалось заставить Оливию все это есть. Но убеждение и личный пример сделали свое дело.

Мы уединились с Оливия на заднем дворе, возле развалившейся виселицы. Пока девчонка с отвращением жевала приготовленную диетическую пищу моего приготовления, я вводил ее в подробности плана.

- Рано или поздно твой брат снова отправиться играть. Делать ему больше нечего, а валяться на кровати скучное занятие. Он намерен собрать побольше глиняных фигурок для последнего штурма. Говорит, что их в игровой комнате еще много. Только все они разбросаны. Долго ли он будет их собирать, я не знаю. Надеюсь, что одним днем не ограничится. А теперь слушай внимательно, девочка, и запоминай.

Я оглянулся по сторонам, проверяя, нет ли лишних ушей и продолжил, понизив голос.