Игрушка Её Светлости

– Что всё вот так, кувырком, на бешеной скорости. Без положенных ухаживаний, романтики и прочего. Но уж такая у меня жизнь, а ты уже стала её частью. Частью меня самого.

Он на мгновение замолчал, а я с удивлением осознала, что ему непросто всё это говорить. Думаю, он вообще никогда ничего подобного не делал.

– Знаешь, никогда не думал, что женюсь по любви, – с открытой искренностью продолжил Гервин. – Это казалось мне глупостью, слабостью, чем-то недоступным наследнику престола. Я и сейчас слишком боюсь поверить, что это правда. Что ты со мной, не отказалась от меня, когда я давал тебе возможность. Не ушла, хотя не могла не понимать, что просто не будет. Осталась. Дала мне шанс быть с тобой. Позволила мне осознать, как сильно я тебя люблю.

Я смотрела на него, не в силах произнести ни единого слова. Но и взгляда от его глаз отвести не могла. Сейчас я будто тонула в нём и даже не думала спасаться.

А Герв, чувствуя моё состояние, подался вперёд, обнял меня и поцеловал в губы.

Этот поцелуй удивительным образом вернул меня из ступора. Я ответила, сама обняла своего принца, но почти сразу отстранилась.

– И я тебя люблю, – сказала, окончательно открывая для него свою душу, всю себя. – Очень люблю.

Он снова притянул меня к своей груди, обнял обеими руками и уткнулся лбом в мой висок. Несколько долгих секунд просто стоял вот так, не двигаясь и глубоко дыша, будто старался успокоиться. Словно моё признание умудрилось выбить почву у него из-под ног. А когда, наконец, заговорил, его голос прозвучал с надрывом, которого я никогда раньше у него не замечала.

– Это лучшие слова, которые я слышал в своей жизни, – проговорил Герв.

Я попыталась отстраниться. Но он не отпустил, прижал к себе сильнее. Словно хотел что-то скрыть. Спрятать.

– Гервин? – позвала, насторожившись.

И всё же выпуталась из крепких объятий. Хотела увидеть его лицо, но он отвернулся.

Душу кольнуло испугом. Неужели ему настолько не понравились мои слова, что он даже смотреть на меня не желает? А, когда его кадык дрогнул, мне стало ещё страшнее. Но вместе с этим пришла решительность. Обняв лицо принца ладонями, я повернула его к себе и мельком заметила в его глазах странный блеск. Он сразу же зажмурился и тем только подтвердил, что мне не показалось.

Сердце сжалось, словно его сдавила чья-то когтистая лапа. А моя собственная душа, будто обмоталась вокруг шеи, перекрывая кислород. В этот момент Гервин открыл глаза, встретился со мной взглядами, снова сгрёб в крепкие объятия и медленно выдохнул.

– Вот уж мы с тобой точно два сапога – пара, – проговорил он. – Даже с эмоциональной связью умудрились так долго не верить в чувства друг друга.

Краем глаза я заметила движение сбоку, повернулась и увидела двоих стражей, застывших в нескольких метрах от нас. Гервин тоже обратил на них внимание, отпустил меня, чинно подставил локоть и жестом предложил продолжить путь. А полупрозрачный щит над нами развеялся.

– Приветствуем, Ваше Высочество, – вытянулись по струнке стражи.

Герв кивнул им. Мы прошли мимо, а они последовали за нами. Конвой? Охранники? Скорее всё-таки второе. На лестнице к нашей процессии присоединились ещё двое, что заставило меня насторожиться.

– Протокол, Кэтти, – тихо пояснил Гервин. – Чем важнее мероприятие, тем больше охраны в сопровождении. Так принято.

Он вёл меня через дворец, а я с интересом осматривала длинные галереи, по которым мы проходили. Пришлось даже пересечь огромный холл, куда нас привела белоснежная мраморная лестница, изогнутая двумя дугами. Но оттуда мы свернули в неприметный коридор, а охрана отстала.

– Это северное крыло, – пояснил мне Герв. – Тут спортивный зал, мастерские, лаборатории, целительская, дворцовая библиотека.

Он указал на большую арочную дверь:

– Здесь заседает так называемый Совет по инновациям.

Провёл меня дальше и кивнул направо:

– Отсюда же можно попасть в ангар с машинами. А ещё в самом конце коридора выход в оранжерею. В зимние месяцы там приятно проводить время.

Мы остановились у металлической двери, которая существенно отличалась от остальных. Герв приложил руку к прямоугольной пластине, и створка открылась сама собой.

– А вот тут лаборатория. Правда, она уже уйму лет не используется. Все исследования проводятся в центральном целительском корпусе или в академии.

Внутри оказалось светло, просторно, а ещё именно тут нас ждали Верита и бодрый Иглар. Колдун выглядел прекрасно, будто это не он вчера надышался ядовитых паров и едва выжил. Сегодня же парень был полон сил и энтузиазма, а его глаза горели довольством.

– Готово, Гервин! – выдал он, едва не подпрыгивая на месте.

Верита закатила глаза.

– Этот умник даже зелье по рецепту спокойно приготовить не может без личных усовершенствований, – пояснила она. – С виду, да и по запаху – то, что надо. Но, учитывая таланты нашего парня, я бы рекомендовала опробовать сие пойло на ком-нибудь, кого не жалко. И в очень малых дозах.