Игрушка Её Светлости

Потом попросила Аска дать ей руку, на пару мгновений прикрыла глаза и снова вернулась к картам. Вытащила первую, затем вторую, третью, поясняя для нас открывающиеся факты.

– Ты старший ребёнок в семье, – сказала Верита. – Но не единственный. Ты никогда не знал бедности. Твой род очень древний, а кровь и магия сильны. Хотя, это я и без карт говорила.

Она снова перетасовала колоду, разделила её на три части и взяла среднюю.

– Твоё сердце крепко, как камень, – улыбнулась, разглядывая три следующие карты. – Ни одна женщина его не тронула. Ни одну ты не пустил в душу.

Аск чуть склонил голову набок, будто признавал правдивость этих слов. Но ничего не ответил.

– Ты воин, который не раз участвовал в битвах. И почти всегда выигрывал.

Я согнала кота со своих колен, поднялась и подошла ближе к столу. Когда-то Верита пыталась учить меня расшифровывать значение тех или иных сочетаний карт. Потому стало интересно посмотреть, что там выпадает.

– У тебя много врагов. Есть сильные, есть слабые. Самый опасный там, где ты меньше всего ждёшь.

И тут она напряжённо посмотрела на Аска, взяла одну из оставленных в стороне частей колоды и выложила оттуда три карты справа от тех, что уже лежали. Это означало, что она всё же решила поступиться принципами и глянуть в будущее.

Некоторое время ведьма молча смотрела на выпавшие карты, потом подняла взгляд на айва и сказала:

– Твой враг уже начал действовать. Если ты не остановишь его, он уничтожит всё, что тебе дорого.

Аск принял её слова серьёзно. Кивнул. А пальцы сжал в кулак.

Тем временем, Верита убрала обратно карты будущего и вернулась к колоде прошлого.

– Ты справедливый человек… то есть, айв, – она уважительно хмыкнула. – Но руки твои в крови. А ещё ты вспыльчивый.

И весело усмехнулась.

– А так и не скажешь, – добавила ведьма. – Правда? Или карты мне всё-таки врут?

Аск демонстративно вздохнул, но отрицать ничего не стал.

Она хотела вытащить ещё три карты, но в этот момент распахнулась дверь, и в комнату влетели дети.

– Тётя Верита! Мы собрали целое ведро! – выкрикнула девочка.

– Даже с горкой! – добавил мальчик.

– Дай нам леденцы.

– Пожалуйста.

– Вот поедите пироги, выпьете отвара, и дам, – строго сказала ведьма, собирая все карты в одну колоду. – Садитесь за стол.

На этом гадание было закончено. Аск с отрешённым видом вгрызся в пирожок с мясом, а выглядел при этом так, будто мыслями находится не здесь. Я тоже попробовала угощение, при этом вспоминая значение последнего расклада Вериты. «Справедливый. Руки в крови. Вспыльчивый». Это как раз подтверждает преступное прошлое моего раба. Да и сам он рассказывал, как вмазал какому-то там бездарному представителю военной элиты. Получается, мог поступить так и с кем-то другим. А мог и хладнокровно убить.

Едва я об этом подумала, как увидела поразительную картину. Кот Вериты, который никогда не шёл к чужим, вдруг запрыгнул на колени к Аску. Потом принялся забираться выше и в итоге улёгся на широком плече. Нет, большая часть конечностей Расса там не поместилась, но кот упрямо не замечал неудобства.

Верита удивлённо улыбнулась.

– Тебя принял мой кот, – сказала она так, будто не верила своим глазам. – Надо же.

– И что это значит? – спросил Аск, не спеша сгонять наглое животное.

– Понятия не имею. До сего момента была уверена, что фамильяр без позволения хозяйки даже не подойдёт к незнакомцу. А тут… – она развела руками. – Кстати, на плечо он залезает только когда чует близкую опасность. Он намерен тебя защищать. Даже интересно, от кого.

– Может, таким образом, он хочет меня об этой самой опасности предупредить? – предположил айв.

– Судя по всему, так и есть, – кивнула Верита. – Будь осторожен.

***

На пруд со мной Верита детей не пустила. Оказалось, что Крайт пока не умеет плавать, а его сестра и вовсе боится воды. Так что купаться я отправилась только в компании Аска. На самом деле, хотела пойти одна, но наша ведьма настояла, чтобы мы шли вместе.

Мой любимый водоём располагался в пяти минутах ходьбы от дома Вериты. Он встретил нас тишиной и уютной тенью от раскидистых деревьев. Я решила, что плавать мы будем по очереди. Попросила Аска отвернуться, а сама отошла чуть в сторону, положила на пенёк сумку со сменной одеждой, сняла платье, туфли и, оставшись в нижней сорочке, нырнула в воду.

Что странно, присутствие айва меня совершенно не смущало, вот ни капельки. Наверное, дело здесь было именно в ошейнике. Ведь я точно знала, что в любой момент могу отдать приказ, и мой раб обязательно его выполнит. То есть, даже не допускала мысли, что он будет подглядывать или сделает что-то похуже.

Пруд встретил меня приятной прохладой. А душу заполнило ощущение свободы и радости. Я плыла вперёд, наслаждаясь этим прекрасным моментом, ловила отблески солнечных лучей в водной глади, смотрела, как от моих гребков расходятся круги. Мне было хорошо и спокойно, будто именно здесь, в этом пруду, я становилась сама собой.