Игрушка Её Светлости

– Привет, Расс, – проговорила я, запуская руку в мягкую шерсть. – Давно не виделись. А ты всё такой же толстяк.

Кот зевнул, глянул на меня, словно на дурочку и улёгся удобнее.

– У тебя ничего не изменилось, – сказала я Верите. – Даже мешочки с травами лежат на том же месте.

– У приличной ведьмы во всём должен быть порядок, – ответила та и обречённо глянула на детей, которые принялись носиться по кухне. – Так, малышня, идите во двор. Насобирайте яблок. За каждое ведро дам вам по два леденца.

Те послушались. А едва скрылись за дверью, сразу стало тихо. И эта тишина вдруг показалась мне напряжённой.

Аск молча стоял у двери, настороженно поглядывая на ведьму. Судя по всему, ей он не доверял и где-то на подсознательном уровне ждал подвоха. Сама Верита сосредоточенно заваривала травы в чайнике. А я просто гладила кота, которому, кажется, вообще было плевать на происходящее в доме.

– Ну что, ребятушки, есть ли новости об убийцах родителей нашей малышни? – спросила ведьма, глянув почему-то именно на Аска.

– Нет, – он отрицательно мотнул головой. – А если и есть, то мне точно не сообщали.

– Ясно, – вздохнула Верита. – Не нравится мне это дело. Да и бандиты на дорогах совсем озверели. Их с каждым днём становится всё больше, как блох у бродячей собаки. И пока не выведем всех до последнего, житья не будет.

– Полагаю у этих блох есть предводитель, – озвучил своё мнение айв. – Причём, в высоких кругах. Тот, кто может прикрыть их деятельность. И у этого предводителя явно большие планы.

– Согласна с тобой, – ведьма посмотрела уважительно. И вдруг добавила: – Кстати, Аск, я нашла способ вернуть тебе память.

После этой фразы мужчина весь подобрался, а на Вериту уставился со смесью радости и недоверия.

– Что за способ? – спросил он, всё же проходя вперёд.

– Ты слишком избирательно всё забыл. А в зельях забвения, когда нужно вычеркнуть из памяти конкретного человека, используется его кровь. Думаю, в твоём случае взяли твою собственную. Если это так, то и о семье не должен ничего помнить. То есть, забыл обо всех, кто связан с тобой кровными узами.

Айв задумался и почти сразу ответил:

– Так и есть.

– Рецепт зелья с обратным действием я знаю, но… – и она многозначительно замолчала, хитро глядя на Аска.

– Но нужна моя кровь, – хмуро закончил за неё айв.

– Именно так, дорогой мой. Именно так, – Верита широко и довольно улыбалась. – Плату за него я тоже возьму твоей кровью. Но клянусь, использую её только как усилитель в зельях и никогда не применю против тебя.

Сказав это, она нарисовала на своей руке знак, прошептала несколько слов, и он вспыхнул зеленью. Клятва была принята миром.

Айв обречённо вздохнул.

– Я согласен, – сказал он.

– Отлично, – ведьма едва не пританцовывала от радости. – Тогда прямо сейчас и возьму твоей бесценной кровушки, пока не передумал. А за зальем придёте через три дня, именно столько оно будет готовиться.

Моего мнения никто не спросил. Да, я могла бы прямо сейчас запретить Аску давать Верите кровь, но вместо этого молча наблюдала за происходящим. А интуиция подсказывала, что вмешиваться не стоит. У нас с моим рабом и так отношения странные. Уверена, если запрещу ему возвращать себе память, всё точно станет ещё хуже.

Верита всё же попросила айва сесть на лавку. Затем сделала надрез на его пальце, сначала выдавила несколько капель в одну стеклянную колбочку, потом ещё в две. Получилось немного, но ведьма всё равно была очень довольна. Над каждой склянкой она прочитала заклинание стазиса, и только после этого вернулась к завариванию чая.

– Мне, если честно, самой очень интересно, что ты за фрукт и с какого дерева, – сказала она Аску, ставя на стол ароматные пирожки. – Я даже расклад на тебя делала. Но карты такое выдают, что очень сложно поверить. Да и без личного присутствия того, кому гадаешь, могут показывать бред.

– Ты мне так ненавязчиво предлагаешь погадать? – усмехнулся айв.

– Заметь, совершенно бесплатно, – кивнула она. – По-дружески. Мы же с тобой теперь друзья.

И подмигнула.

Но Аск отреагировал серьёзно. Пристально посмотрел в глаза ведьме и спросил:

– Ты знаешь традиции айвов? У нас друг – это почти родственник. Если ты назвал кого-то другом, то это не просто слова.

– Знаю, Аск, – Верита продолжала улыбаться, а её взгляд оставался уверенным и спокойным. – У меня, знаешь ли, прекрасно развито чутьё. И оно подсказывает, что с тобой нужно только дружить и ни в коем случае не враждовать. Твоих врагов мне заранее жаль.

Айв хмыкнул, потом принюхался к чашке с отваром и снова посмотрел на ведьму.

– Гадай, если тебе так хочется, – бросил с лёгким скепсисом. – Не особо верю в гадания на картах.

Ведьма приняла его слова, как вызов. Ненадолго скрылась в своей спальне, а вернулась оттуда с большой колодой карт, которые, как я знала, достались ей от наставницы уйму лет назад. Кстати, мне Верита никогда на них не гадала, хоть я просила и не раз. Но ведьма говорила, что не стоит заранее знать своё будущее. Никому не стоит. Потому что это знание способно сбить с истинного пути.

– Гадать буду на прошлое, – сразу заявила она, перетасовывая колоду.