Игрушка Её Светлости

Когда добрался до места и толкнул калитку, Верита уже стояла под крыльцом, кутаясь в коричневый шерстяной платок. Окинула мою мокрую фигуру ироничным взглядом и, отступив в сторону, пропустила в дом.

– Вот знала, что ты именно сегодня придёшь, – сказала она, закрывая за мной дверь. – Выглядишь, как мокрый ворон. Давай, снимай эти тряпки, высушу пока.

Я усмехнулся, щёлкнул пальцами, и вся моя одежда в один момент стала сухой.

Ведьма оценила.

– Ну, если так, то вопрос снят, – проговорила она.

Потом снова осмотрела меня с головы до ног и даже присвистнула.

– Вот это силища. Впервые встречаю настолько одарённого мага, – в её голосе звучало восхищение. – Слушай, может, зарядишь для меня пару камней. Тебе всё равно силу девать некуда, а я месяц зимой дом без дров отапливать смогу.

От этого предложения я… сначала искренне обалдел, потом улыбнулся, а после и вовсе расхохотался. Поразительная женщина! Вот везде же найдёт свою выгоду, но при этом в ней совершенно не чувствуется зла или даже малейшего негатива. Честно говоря, не жалко для неё даже весь свой резерв спустить на зарядку камней.

Когда я отсмеялся, она по-дружески хлопнула меня по плечу и улыбнулась.

– Ну вот, Аск, теперь ты не такой напряжённый. Эмоциям нужно давать выход. Нельзя их все держать в себе. И лучше выплёскивать накопленное в смех, в радость. Потому я всегда ценила людей с чувством юмора и лёгкими характерами.

– У меня точно не лёгкий характер, – покачал я головой.

– И всё же ты не плохой. Я гниль и зло в людях сразу чувствую. А мой фамильяр вообще тебя защищать полез. Значит, посчитал достойным.

Она вздохнула.

– Ладно, идём на кухню. Дети как раз едят пирожки. Я и на тебя приготовила.

Отказываться не стал.

Но едва переступил порог просторной кухни, как Крайт тут же спрыгнул с лавки и помчался ко мне.

– Аск! – воскликнул он, крепко меня обняв.

Я подхватил его на руки.

– Ты пришёл за мной? – с надеждой спросил мальчик и так посмотрел мне в глаза, что стало совестно.

– Прости, Крайт, – проговорил я виновато. – Мне нужно уйти. Далеко. Я пока не смогу тебя забрать.

– Ты… – мальчик сглотнул. – Ты бросаешь меня? Как мама и папа?

– Нет, – строго сказал.

Поставил ребёнка перед собой и присел на корточки, чтобы наши глаза оказались примерно на одном уровне.

– Нет, Крайт, – повторил я. – Да, ухожу. Мне нужно решить несколько очень важных дел. Но обязательно вернусь за тобой, обещаю.

– Клянёшься? – всхлипнув, спросил мальчишка.

Не знаю, почему так получилось, но он на самом деле привязался ко мне, как к родному. А я умудрился привязаться к нему. Может, дело в моей крови, которую Верита использовала для ритуала, когда спасала его. Может, причина в другом. Но я точно знал, что этого ребёнка на произвол судьбы не брошу.

Да, я до сих пор понятия не имел, как жить дальше, и есть ли мне вообще куда вести мальца. Но не сомневался, что точно решу этот вопрос.

– Клянусь, – ответил ему и даже подтвердил свои слова магией.

Заметив переливы энергии на моих пальцах, он сначала отшатнулся, а потом уставился на них с искренним любопытством.

– Это колдовство? – спросил малыш.

– Магия, – ответил ему. И создал светящийся шар. Безобидно, но зрелищно.

– Ух ты! – восторженно протянул Крайт. – А я так смогу?

– Сможешь, – заверил его. – Но только, когда вырастешь. В тебе есть магический дар, и он обязательно раскроется, но в своё время.

– А я? – спросила подошедшая к нам девочка, сестрёнка Крайта.

– А у тебя, милая, сила ведьмы, – ответила ей Верита. – Ты ведь уже согласилась стать моей ученицей. Да, нам такие фокусы неподвластны. Но мы тоже многое можем. Иногда даже больше, чем самые сильные маги.

Мы с ведьмой обменялись понимающими взглядами. Потом она отправила детей мыть за собой тарелки, а меня усадила за стол. Пирожки у неё на самом деле всегда получались отменные.

– Куда пойдёшь? – спросила Верита, тоже опустившись на лавку.

– Пока не решил. Зелье готово?

– Ему ещё два дня настаиваться нужно, – покачала головой ведьма. – То есть, выпить его ты сможешь не раньше послезавтрашнего вечера. Лучше перед сном, так сознанию будет проще принять воспоминания.

С этими словами она вытащила из кармана фартука прозрачную склянку с сероватой жидкостью и протянула мне.

– Когда настоится, станет прозрачным, – пояснила женщина.

Я уже почти забрал из её руки заветное зелье, но ведьма вдруг притянула его к себе, не спеша отдавать.

– Даже не вздумай пить раньше срока, – сказала, строго глядя мне в глаза. – Эффект может оказаться непредсказуемым. С зельями шутки плохи.

– Я знаю, – кивнул. – Сделаю всё, как ты сказала.

Только теперь, удовлетворившись моим ответом, она поставила передо мной заветный сосуд.

Дети не спешили уходить с кухни. Девочка решила перемыть всю оставшуюся грязную посуду, а Крайт вернулся на лавку и прижался к моему боку. Очень не хотелось его тут оставлять, но я трезво понимал, что с пока не могу забрать с собой маленького ребёнка. Здесь он, по крайней мере, будет сыт и в тепле. А я пока даже не представляю, где проведу ближайшую ночь.

– Ты скоро вернёшься, – вдруг сказал ведьма. – Даже быстрее, чем представляешь сам.