Игрушка Её Светлости

Он опустил голову, напряжённо сжал пальцы в кулак, но потом снова посмотрел мне в глаза.

– Я выяснил, кто он такой, – проговорил Ланд. – Идём к отцу. Боюсь, у нас не просто проблемы, а настоящая катастрофа. И я просто не знаю, что теперь делать.

Эти его слова изрядно меня напугали и озадачили. Я безропотно отправилась вслед за братом. Но когда мы постучались в дверь кабинета, оказалось, что папа не один.

– Заходите, – махнул он нам и снова обратился к стоящему перед ним Саргалу: – Когда эти гады очнутся, допросить со всем пристрастием. А что же по Аску? Даже никаких следов не нашли?

– Нет, – вздохнул капитан. – Айв словно растворился.

Я же украдкой вздохнула с облегчением. Ну, и хорошо, что его не поймали. Пусть идёт, куда хочет. Уверена, это всё точно к лучшему.

– Отец, я выяснил, кто он, – сглотнув, проговорил Ландер.

Потом достал из внутреннего кармана пиджака тщательно сложенный газетный лист, развернул его и положил на стол перед родителем.

Я тоже шагнула вперёд, чтобы рассмотреть изображение. А на нём был Аск. Но на этот раз не в форме, а в белом парадном костюме. Рядом с ним стоял ещё один мужчина: такой же высокий, симпатичный, но со шрамом на щеке. Он тоже был в белом, но если Аск на снимке казался строгим и даже величественным, то его товарищ выглядел совершенно равнодушным.

А под снимком красовался большой заголовок: «В столицу с дипломатическим визитом прибыли оба наследника Айвирского престола».

Прочитав это, я улыбнулась. Кто прибыл?

Подошла ещё ближе, перевернула газетный листок к себе, чтобы перечитать ещё раз. Но надпись не изменилась. Она по-прежнему гласила какой-то бред.

– Отец-защитник… – прошептал папа и, мгновенно бледнея, схватился за воротник.

Мы с Ландером сразу же бросились к нему. Пока брат помогал отцу расстегнуть пуговицы на рубашке, я опустила ладонь папе на лоб и поспешила запустить диагностическое плетение. Сразу стало ясно, что прихватило сердце. Дальше я действовала без сомнений. Создала нужное плетение и направила его к отцовской груди.

– Папа, дыши, тебе нужно успокоиться, – проговорила строго. – Иначе я ничего не смогу сделать.

К счастью, в серванте, помимо коллекции алкоголя, нашлись и успокоительные капли. Я отмерила нужное количество, разбавила их с водой и заставила отца выпить. Он послушался, а потом устало прикрыл глаза и откинулся на спинку своего кресла.

Теперь, убедившись, что опасность миновала, я вздохнула с облегчением. Но взгляд снова упал на злосчастную газету, с которой на меня смотрел чёрно-белый Аск. Взяв листок в руки, я опустилась в ближайшее кресло и принялась читать.

Вот только смогла осилить лишь первый абзац – мне и его хватило за глаза.

«Сегодня Его Высочество Гервин Дарвид ‒ кронпринц Айвирского королевства, прибыл в Харсайд в сопровождении младшего брата ‒ принца Анмара и свиты. По словам источника в посольстве Айвирии, причина их визита – укрепление дипломатических и торговых отношений между нашими странами».

– Я нашёл эту газету в библиотеке Тривала. Она ещё довоенная, – сглотнув, проговорил Ландер. – Хотя… Его Высочество почти не изменился.

Я посмотрела на Аска на снимке. Красивый. Строгий. Собранный. Сильный. А ведь сегодня он был именно именно таким. Увы… ошибки нет. Это совершенно точно принц Гервин. Дева-заступница, но как это вообще возможно?

– Вот почему он казался мне знакомым, – тихо проговорил отец, а на его губах появилась горькая усмешка. – Мы ведь встречались. Я ему клятву верности приносил.

Папа замолчал и особенно тяжело вздохнул. Я глянула на брата – он был бледен и растерян. Саргал же выглядел удивлённым, но при этом странно улыбался.

– Подумать только, моих солдат тренировал будущий король, – сказал он с нервным смешком.

– Лучше вспомни, что перед этим твои солдаты оторвали ему крылья, а ты лично нацепил на него рабский ошейник, – напомнил герцог.

Папа сокрушённо покачал головой и с тоской посмотрел на пустой стакан, в котором уже не осталось успокоительного.

– Он этого так не оставит, – сокрушённо проговорил папа. – Про него говорят, что он очень мстительный. Талантливый гадёныш, который завоевал за год нашу страну. Именно он развязал ту войну. Но не спонтанно, а подготовлено. Когда его войска дошли до нас, я здраво решил сдаться сразу. На тот момент у нас не было возможности дать бой. Мы оказались ко всему этому не готовы. Тогда, при личной встрече, он смотрел на меня, как на таракана под своими ногами. Как на слабака, который даже не попытался выступить против. Я же видел перед собой царственную сволочь, зарвавшегося принца, решившего, что ему всё можно. А самое паршивое, что я ничего не мог ему противопоставить.

Я слушала отца с замиранием сердца, а руки всё ещё сжимали листок со статьёй.

– Произнося клятву верности, я был вынужден встать перед ним на колени, – продолжил отец. – Как побеждённый, как тот, кто принял свой проигрыш и преклоняется перед сильнейшим. И вот теперь, если воспоминания к нему вернутся, он обязательно это вспомнит. И решит, что всё случившееся с ним ‒ моя месть.