Игрушка Её Светлости

На мгновение, всего на долю секунды, я действительно испугалась этого. Но потом вспомнила взгляд Гервина, наш сегодняшний разговор за ужином, и только уверилась в своём решении.

– Прости, Виктор. Я не пойду с тобой.

И начала отступать назад.

Он было попытался ринуться ко мне, но не смог сделать и шага. На покоях стояла защита, преодолеть которую он был не в силах.

– Кэтти, милая, – вдруг проговорил очень мягко. – Мы ведь собирались пожениться. Я мечтал об этой свадьбе. Ты именно та женщина, с которой хочу провести всю жизнь. Я очень люблю тебя.

– Зачем ты врёшь? – выпалила с обидой. – Что тебе от меня нужно? Скажи правду. И тогда я уже подумаю: идти с тобой или нет.

– Правду?! – усмехнулся он. – Тебе она не понравится.

– Тогда просто уходи.

Он втянул носом воздух, но с места не сдвинулся. Окинул взглядом пустую спальню, будто пытаясь придумать, новый аргумент. Но вдруг посмотрел куда-то на пол, а в его глазах отразился испуг.

– Кэт, ты успела переспать с ним? – вдруг спросил Виктор.

Я проследила за его взглядом и уставилась на белое платье, которое я пока не успела никуда убрать. Оно лежало недалеко от кровати, а сама смятая постель явно намекала на то, чем на ней совсем недавно занимались.

– Пожалуйста, скажи, что мы успели, и между вами ничего не было? – вот теперь он выглядел не на шутку взволнованным.

Почему-то это было важно для Виктора. И я сильно сомневаюсь, что причина в ревности.

– Было, – сказала правду. Ну или почти всю правду. За маленьким нюансом.

Взгляд моего бывшего жениха стал колючим, а на его лице появилась гримаса отвращения. Он смотрел на меня, как на падшую женщину, а в его глазах всё сильнее разрасталась злость.

– Что ж, Кэтрин, – проговорил звенящим от напряжения голосом. – Тогда у меня просто нет иного выхода.

Он вытащил из кармана какую-то склянку и резким ударом разбил её о стену. В комнату тут же хлынул розовато-фиолетовый дым, за мгновение заполонивший всё пространство.

Я попыталась прикрыть нос рукой, но всё равно вдохнула пары этой гадости. Попыталась убежать, да только было поздно. Сознание поплыло, в теле появилась предательская слабость. Я даже шага сделать не смогла ‒ просто рухнула на пол, но даже боли не почувствовала. Отрава заполонила собой всё, проникла в лёгкие, понеслась по телу вместе с кровью. Появилось странное чувство, будто я сама превращаюсь в дым.

Потому была даже рада, когда веки окончательно ослабли, а сознание рухнуло во тьму.

Глава 25

Гервин

Они напали внезапно. Не было никаких предпосылок. Никаких тревожных знаков. Солдаты просто пришли, причём обступили дворец сразу со всех входов, включая потайные, о которых я, естественно, не знал.

Если бы не своевременная реакция стражей и паранойя Мара, который расставил охрану везде, где только можно, всё могло бы закончиться очень плохо. Ведь сейчас мирное время, война закончилась много месяцев назад, и никто просто не предполагал, что нас окружат и постараются уничтожить.

Среди нападавших было немало магов. А что самое паршивое, в их рядах точно присутствовал колдун, и это существенно осложняло нашу оборону. Он обеспечил каждого из своих очень серьёзной защитой, пробить которую магией мои воины никак не могли. Потому им приходилось защищаться от вражеских плетений, а самим пытаться достать противников только обычным оружием.

Конечно, едва узнав о колдуне, я первым делом приказал взять под стражу Анхельма. Учитывая все его прошлые выверты, это вполне могло оказаться его планом. Нет, я сам в такую версию до конца не верил, но приказ всё равно отдал.

Мар со своим отрядом зашёл нападавшим с тыла. Этот манёвр оказался удачным, и одну группу диверсантов удалось обезвредить довольно быстро. После этого основной бой развернулся во внутреннем дворе. Сразу за ним начинался сад, через который эти гады сюда и попали.

Стоя на одном из балконов второго этажа под прикрытием защиты и отражающего щита, я пытался вычислить колдуна. Всё указывало на то, что он где-то внизу, но вряд ли сражается. Уверен, он бы не стал лезть на передовую. Его задача, прикрывать остальных.

Сейчас я уже знал, как отличить колдуна от обычного мага. Но вокруг было слишком много посторонних плетений и других людей, одарённых силой. Они мешали сосредоточиться и сбивали концентрацию.

Значит, придётся подойти ближе.

С этими мыслями, я решительно спрыгнул вниз. Нет, меня никто не видел. Как бы не хотелось самому вступить в битву, но я не имел права на такие слабости. Моя роль всегда была в ином. Потому что в любой битве нужен тот, кто видит больше остальных и может своевременно отдать правильный приказ. Но сейчас я сам поставил перед собой задачу, и был твёрдо намерен её выполнить.

Проходя мимо сражающихся, как мог приглушил фон собственной силы. Сейчас мне было важно не спугнуть колдуна. Пока тот уверен в своей неуязвимости, он особенно уязвим. Я двигался бесшумно, очень внимательно смотрел по сторонам. Контролировал движение каждого листа на деревьях. И только поэтому смог заметить лёгкое колебание пространства у ствола высокого ясеня.