Игрушка Её Светлости

Он сам наполнил бокалы виноградным напитком. Потом положил в мою тарелку немного салата и несколько кусочков мяса. Такая забота откровенно умиляла, и я понемногу начала расслабляться.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, – вдруг попросила я. – Не хочу слушать сплетни. А про тебя много всякого говорят.

– Вот и не слушай, – ответил он. – Лучше на самом деле спрашивай у меня. Что именно ты хочешь узнать?

 А я глупо растерялась. В голову не приходило ни одного подходящего вопроса.

Гервин хмыкнул. На пару мгновений задумался и принялся за еду.

– Я на шесть лет старше Мара, – расслабленно проговорил он. – Знаешь, наверное, когда он родился, я сразу повзрослел. Вбил себе в голову, что должен нести за него ответственность. В меня вообще эту самую ответственность с младенчества вбивали. Наследник же. И когда появился Анмар, я просто сразу взял его под своё крыло. Отец и мама всегда были заняты, а я находил время, чтобы поиграть с маленьким братом. Потом сам же взялся его учить всему, что знал. И так уж вышло, Кэт, что он для меня и сейчас самый близкий.

Я слушала его с искренним интересом. И тоже начала неспешно есть.

– Мама у нас добрая, мудрая. Для меня она пример идеальной женщины. Когда Хельм забрал её в плен, я был готов уничтожить его страну. Стереть с лица планеты. Но не мог. Он заставил меня чувствовать себя беспомощным. За это я его особенно ненавижу.

Гервин говорил спокойно, но при последних словах очень крепко сжал в пальцах вилку. А я вдруг поддалась порыву и коснулась его плеча. Взгляд принца сразу смягчился.

Конечно, мне было известно про пленение королевы. Это случилось перед самым концом войны. Но тогда всё происходящее в правящих семьях казалось мне бесконечно далёким. Теперь же всё вдруг изменилось.

– Ты из-за Её Величества тогда вернул Вергонии центр и юг? – спросила негромко.

– Да, – кивнул Гервин. – Но не только. Переговоры были ужасно напряжёнными. Ты же видела Анхельма. Он и монолитную глыбу способен из себя вывести.

Герв вдруг усмехнулся.

– Был вопрос, который мы никак не могли с ним решить. Камнем преткновения стала угольная шахта в небольшой деревушке Лангри. Она как раз стояла вблизи новой границы, да ещё и на реке. Отличное место. Очень важное с экономической точки зрения. И переговоры застопорились. Хельм упёрся рогом, я тоже не собирался сдаваться. И тогда предложил ему выход. Бой. Один на один.

У меня от этого заявления глаза на лоб полезли. И это политики?

– Присутствовали только я, Мар, Анхельм и его друг и советник Четтер Гайсли. Больше никого. Мы решили, кто тогда победит, тому и достанется Лангри и шахты.

Гервин улыбнулся, заметив моё искреннее удивление.

– Знаешь, это был шикарный бой. Хельм сильный противник. Магию мы не применяли. Оружия тоже не использовали. Вышли потом из тренировочного зала в крови, синяках. А он ещё и с поломанной рукой.

– Так и кто победил? – спросила я. Мне на самом деле было интересно.

– Лангри принадлежит Айвирии, – с лёгкой гордостью ответил Гервин и поднял свой бокал.

Я тоже взяла в руки вино и немного отпила.

– Странно слышать, что столь серьёзный вопрос был решён кулаками, – сказала, глядя ему в глаза.

– Знаешь, если бы мы изначально все вопросы решали так, то войны бы не было, – он заметно посмурнел. – Я бы просто вызвал короля Каргала на бой и убил. На этом бы всё закончилось. Увы, Кэт, в большой политике так дела не делаются. А наша битва с Хельмом – блажь. Мы тогда оба дико устали от переговоров. Нам нужно было спустить пар. Поверь, меня он ненавидит не меньше, чем я его.

– За что? – спросила тихо.

– За всё, – развёл руками Гервин. – За войну, которую я начал и выиграл. За взятые города. За его собственную беспомощность. Он ведь тогда не был королём, а отец не позволял ему принимать важные решения. Если бы не Мар с Эниремией, война бы так не закончилась. Именно из-за них мы с Анхельмом пошли на уступки друг другу.

– Я сегодня узнала, что принцесса была его хаити. Это правда? – решила уточнить я.

– Правда, – кивнул Гервин. – А ещё правда в том, что я очень долго её ненавидел. Она меня боится до сих пор, хоть и старается не подавать вида.

– Почему?

– Это долгая история, Кэт. Думаю, тебе её расскажет сама Эниремия. Не сомневаюсь, что вы найдёте общий язык.

Я пожала плечами и снова пригубила вино.

– Думаешь, она станет со мной общаться?

– Конечно, – улыбнулся он. – Ей скучно во дворце. Особенно сейчас, когда до родов осталось совсем немного. А ты к тому же целитель.

– Без диплома, – напомнила ему.

– Исправим, Кэт, – заверил Гервин. – Мару ты, кстати, понравилась. И я рад, что мой брат тебя принял.

– Про него тоже во время войны ходило много слухов. Один страшнее другого. Признаться, я была очень удивлена, когда увидела его в целительской. И поняла, что верить чужим домыслам точно нельзя.

Гервин странно вздохнул и отложил вилку в сторону. Это заставило меня насторожиться.

– Кэт, я расскажу тебе про Мара, но не сегодня. Это далеко не самая приятная тема. Да и вообще, теперь твоя очередь откровенничать, – в его взгляде появилась лёгкая провокация.