Игрушка Её Светлости

Потом повернулся ко мне и представил Его Величество. Нет, лично мы раньше не встречались, но я видела его портрет во дворце в Харсайде. Но если бы встретила этого мужчину на улице, то вряд ли бы узнала.

– Примите моё искреннее восхищение вашей красотой, – проговорил Анхельм, обворожительно мне улыбнувшись. – Вы прекрасны. Я бы с радостью поцеловал вам ручку, но боюсь, кое-кто может за это дать мне в глаз.

Гервин никак не отреагировал на его слова. Просто пропустил шпильку мимо ушей. А я, кажется, покраснела.

– Ты хотел посмотреть на ритуал? – ровным тоном спросил он короля. – Наблюдай молча.

Потом повернулся к брату и попросил начинать.

Анмар подошёл к Гервину, развернул его левую руку внутренней стороной к себе и принялся вырисовывать на ней знаки самописным пером. Я наблюдала с интересом, хоть эти символы и были мне незнакомы.

Закончив с братом, Мар повернулся ко мне. Я протянула ему левую руку, но он указал на правую. Пришлось поменять.

Рисунок, который он рисовал на мне, немного отличался от того, что теперь красовался на Гервине. И всё же одинаковых символов на них оказалось предостаточно.

Когда младший принц закончил, то просто отошёл к Анхельму, а мы остались вдвоём.

– Что это за язык? – услышала я приглушённый голос короля.

– Древний айвирский, – тихо ответил ему Анмар. – Его сейчас очень редко используют. Только для ритуалов.

– Ясно, – кивнул тот.

Я снова повернулась к стоящему рядом со мной Гервину и сразу наткнулась на его внимательный взгляд. Лицо кронпринца оставалось бесстрастным, но я почему-то поняла, что он недоволен и сомневается.

– Кэт, – проговорил он. – Готова? Говорят, это самый неприятный момент. Установка связи.

– Готова, – кивнула я.

Он натянуто улыбнулся одними уголками губ, переплёл наши пальцы… и магии уже привычно потянулись друг к другу. Но теперь эта энергия не расходилась по телу, а заполняла собой символы на наших руках. А потом они вспыхнули и погасли, не оставив ни малейшего следа от чернил.

Я прерывисто вздохнула, растерянно посмотрела на Гервина.

– Всё, – он будто сам в это не верил. И вдруг спросил: – Тебе не больно?

– Нет, – качнула головой. – Тепло.

Гервин крепче сжал мои пальцы, будто вообще никогда теперь не собирался отпускать. Он даже придвинулся ближе, словно хотел поцеловать, но вдруг остановился и заставил себя отстраниться.

– Ужин накрыт в соседней столовой, – сообщил, повернувшись к брату и Анхельму. – Идёмте.

И повёл меня к двери.

Я не чувствовала ни малейшего желания есть. Да и компания подобралась такая, в которой вообще вряд ли смогу нормально держать вилку. Даже была мысль сослаться на усталость и уйти в спальню, но пришлось промолчать.

Вот только от Гервина моя скованность не укрылась.

– Знаете, господа, думаю, вы прекрасно поужинаете сами, – сказал он, обернувшись к идущим за нами мужчинам.

– Так желаешь скорее уединиться со своей хаити? – иронично бросил Его Величество.

Гервин не ответил.

– Ладно. Идите, – махнул Анхельм и, усмехнувшись, добавил: – Жаркой вам ночи.

Как только они с Маром ушли, мне стало намного спокойное, даже несмотря на то, что ожидало меня дальше.

Глава 24

Нам с Гервином накрыли в гостиной. Горничные принесли несколько салатов, мясо, закуски и вино. Принц отпустил прислугу и передал стражам, охраняющим вход в наши покои, приказ не беспокоить.

Я опустилась на диван. Есть всё ещё совершенно не хотелось. Нервное напряжение во мне становилось всё сильнее, и скрывать его с каждым мгновением получалось всё хуже.

– Кэт, я не собираюсь на тебя набрасываться, – в голосе Гервина слышалось лёгкое раздражение. – Но и откладывать закрепление ритуала не стану. Это обязательно.

– Почему? Разве нельзя подождать хотя бы несколько дней? – спросила, подняв на него взгляд. – Я совсем тебя не знаю.

Он иронично изогнул бровь и, подойдя ближе, сел рядом со мной.

– Мы провели немало времени вместе. Ты, Кэтрин, видела меня в таких обстоятельствах, о которых другим даже подумать страшно.

Гервин осторожно взял меня за руку и погладил ладонь.

– Мой брат однажды пошёл на поводу у своей хаити, дал ей время привыкнуть к нему. А она едва его не убила. Нет, не желала ему вреда. Её уговорили дать ему зелье. Поклялись, что это не яд. То и был не яд, а нечто похуже. Если бы к тому моменту ритуал был закреплён близостью, сама магия не дала бы ей возможность что-то ему подлить.

Принц чуть сжал мои пальцы.

– Кэт, я не стану брать тебя силой. Не буду принуждать. Но откладывать это слишком опасно для нас обоих.

Я кивнула, принимая его слова. А он придвинулся ближе, склонился к моим губам и поцеловал. Легко, нежно, невесомо. Я ответила, даже не думая сопротивляться. Моя магия потянулась к нему, его сила полилась ко мне, а в голове появился сладкий туман.

Но Гервин не стал спешить. Отстранился, улыбнулся мне и провёл подушечкой большого пальца по моей нижней губе.

– Давай поедим. Выпьем немного вина, – предложил он. – Здесь недурно готовят.