Игрушка Её Светлости

Она была на взводе и едва держала себя в руках. Её ухоженное красивое лицо стало почти пунцовым, а глаза метали молнии.

– Вы имеете наглость вот так являться в наш дом и заявлять, что собираетесь сделать нашу дочь своей наложницей?! Да ещё и приглашаете нас на это посмотреть?! – выпалила она. – Нет! Я не допущу этого! Моя девочка никак не могла добровольно на такое согласиться! Кэтрин, немедленно иди сюда!

– И тем не менее, она согласилась, – звеняще спокойным голосом ответил Гервин. – Сама. Это её трезвое решение.

– Пока она носит нашу фамилию, она не имеет права принимать такие решения! – заявила мама, глядя на нас с высоты середины лестницы. – А я запрещаю ей это!

– Тилина! – прикрикнул на неё отец. – Перестань!

– Нет! Если ты настолько труслив, что не можешь защитить нашу дочь, тогда придётся мне! – ответила она ему и снова посмотрела на Гервина. – Отпустите Кетрин. Немедленно!

– Перестань, – отец поднялся к ней и, обняв за плечи, повёл вниз. – Тили, всё хорошо. Не случилось ничего ужасного.

Но мама уже сорвалась. Она оттолкнула его магией, да так сильно, что папа ударился спиной о стену и осел на ступеньки. Я никогда не видела герцогиню настолько разозлённой и инстинктивно прижалась ближе к Гервину.

– Мама, хватит! Я сама так решила, – попыталась спасти ситуацию. – Возьми себя в руки.

– Сама? Нет, Кэтти, тебя заставили. Чем-то опоили или использовали артефакт подчинения. Сама бы ты никогда не согласилась на роль наложницы.

– Хаити – не наложница, – сказала я.

– Любовница. Подстилка. Женщина для утех! – громко перечислила герцогиня. – Название сути не меняет.

Гервин сделал пасс рукой, и мама вдруг застыла на месте, не в силах даже открыть рот. Только гневно сверкала глазами и продолжала смотреть со злостью.

– Приглашение аннулировано, – ровным тоном бросил кронпринц. – И только из уважения к вашей дочери я сейчас закрою глаза на всё, что вы наговорили. Но, поверьте, в следующий раз, приму меры. И они вам не понравятся.

С этими словами он снова развернулся и повёл меня к выходу.

– Вещи собрала? – спросил тихо.

– Да, – ответила я. – Два чемодана. Стоят в моей комнате.

– Я отправлю за ними ребят.

На улице нас ждали три чёрные блестящие машины. Мы с Гервином и Анмаром сели в ту, что стояла посередине. А едва за нами закрылись двери, по корпусу прошла полупрозрачная зеленоватая волна защиты.

И только когда мы выехали за границы имения, я почувствовала, что сковывающее меня дикое напряжение начинает отпускать. Гервин так и держал мою руку и выглядел откровенно хмурым. Мне в этот момент было одинаково стыдно перед ним… и страшно за маму.

– Прости за такую некрасивую сцену, – проговорила, поймав его взгляд. – Это я виновата. Должна была сама ей сообщить, но…

– Не решилась, – закончил он за меня. – И хорошо. Боюсь, она могла бы попытаться тебя спрятать. Даже против твоей воли.

Он вдруг переплёл наши пальцы и медленно выдохнул.

– Значит, во время ритуала с нами будут только Мар и Хельм, – сказал задумчиво.

– Его Величество? – спросила я. – Но… мне казалось, вы враги.

Гервин усмехнулся.

– Враги, – кивнул. – Но при этом ещё и родственники. Он брат Эниремии, супруги Мара. А у них скоро родится сын. И его рождение свяжет нас с Хельмом покрепче любых мирных договоров.

– Её Высочество беременна? – удивилась я.

Тут с переднего сидения к нам обернулся счастливо улыбающийся Анмар.

– Да, Кэтрин. У нас с ней скоро будет малыш. Но мы пока стараемся держать эту информацию в тайне. В целях безопасности.

– Поняла, Ваше Высочество, никому не скажу, – поспешила заверить.

– Зовите меня Маром, – ответил он. – Можно на «ты». И, я надеюсь, Кэтрин, что мы с вами подружимся.

Очень хотелось спросить, зачем нам это? Для чего ему дружить с любовницей брата? Но я просто молча кивнула. Не стоит сейчас ничего спрашивать. И нехорошие мысли из головы лучше сразу прогнать.

Да и в любом случае, всё уже решено. Назад пути нет. И пусть мне страшно, а предстоящий ритуал пугает до дрожи в коленях, но я не отступлю. Ради семьи… Потому что если сейчас откажусь, то им всем достанется так, что даже представить страшно. Особенно после сегодняшнего представления, устроенного мамой.

***

Гервин проводил меня до наших с ним покоев и ушёл, сославшись на дела. Сказал, что придёт за мной на закате, а пока пришлёт горничных, чтобы помогли мне разобрать вещи и собраться.

После его ухода я некоторое время просто бродила по комнатам. Рассмотрела огромную ванную, просторную светлую гостиную, рабочий кабинет. А когда дошла до спальни, сердце сжалось от накатившего страха. Кровать же и вовсе теперь стала казаться этаким алтарём, на котором этой ночью мне предстоит принести себя в жертву.

Здесь всё было вычурно и помпезно. Этим комнатам не хватало уюта, а вот с роскошью наблюдался явный перебор.

Две горничные появились примерно через полчаса, когда я немного освоилась в столь вычурных покоях. Девушки принесли мои чемоданы и сразу принялись споро развешивать вещи в гардеробной. А вместе с горничными пришла светловолосая миниатюрная девушка в брючном костюме. Магичка. И я точно раньше её не видела.