Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

И главное, что поразило, бежали без доспехов. А ведь тренировочное трико не защищает! Любое падение — смерть! Без доспеха тело подвижнее, но стоит ли вот так менять защиту на подвижность? Они что, сдурели тут совсем, эти офицеры? Рисковать жизнью подопечных, ни во что её не ставя, ради какой-то прихоти? Логика, что «трасса лёгкая, не сумела пройти — слабая — туда тебе и дорога», отдавала жутью, и мне стало дурно. При этом вся троица офицеров спокойно сидела и взирала, а кое-где даже улыбалась, не испытывая никакого дискомфорта.

Нет, они не люди

Когда под показание секундомера 4:32 из тоннеля выбежала последняя девочка, ко мне, ошарашенному, вновь обернулась «Вторая».

— Убедился?

Я кивнул.

— Понравилось?

Снова кивнул.

— Хочешь ещё посмотреть? Трассу посложнее?

Да, хотел. Зрелище завораживало. Но девчонки? Я боялся за них, чувствовал свою вину, из-за меня ведь рискуют. «Вторая» поняла мои волнения и покровительственно похлопала по плечу.

— Не дрейфь, это входит в их программу. Вот так, без доспехов. Если они забывают выученные ранее уроки, лучше мы спишем их сейчас.

Да, в логике не откажешь. Дикой логике пещерного человека, ежечасно борющегося за существование. Выживает сильнейший — закон природы. Если бы не я с этой демонстрацией, они бы придумали девчонкам другую пакость. И постоянно придумывают для поддержания в тонусе, чтобы не расслаблялись. И так до тридцати пяти лет.

Меня снова передёрнуло. Но «Вторая» уже отвернулась, переключая на терминале канал связи.

— Девочки, ещё раз, теперь пятая дорожка. Установочное время прежнее — пять минут.

— Пятая? — я отошел от «спящего режима». «Первая» пояснила:

— Она не намного сложнее.

Её напарница уже запускала механизм построения модулей на змейке с цифрой «5».

— А тебе совет, попробуй определить, в чём их преимущество?

— Во всём, — зло усмехнулся я.

— Ты низко себя ценишь! — возразила, не оборачиваясь, «Вторая». — Ты тоже так можешь. Не за пять минут, но за семь — запросто. Смотри, наблюдай, что и как они делают. Потом расскажешь выводы.

Это зрелище заворожило ещё больше. В движениях девочек чувствовалась некая злость, борьба. Предыдущую трассу они проходили как бы с ленцой, тут же реально бодались. Я внимательно смотрел на каждую, на каждый снаряд, как они его проходили. Девочек восемь человек, дорожка не такая длинная. Кажется, успел кое-что понять. Они не демонстрировали чудеса ловкости и запредельной скорости, это походило скорее на очень быстрое принятие решений. Подобно Норме или Мишель, когда та оприходовала меня на татами. Они будто чувствовали направление и силу моего удара, знали или обладали даром ясновидения. Девочки делали то же самое.

Как? Как у них это получается? Как может человек столь остро чувствовать опасность? До какой же степени нужно развить в себе это чувство? Или дело не в этом? Тогда в чём?

На самом деле девочки богинями не были. Они ошибались. Но ошибки, не фатальные, не бросались в глаза. Девчонки легко отступали, исправлялись и двигались дальше. Пару раз кому-то прилетело, но вскользь и несильно, в последний момент они умудрились увернуться из-под основного удара. Снова это «как»?

— Ну и? — обернулась «Первая», когда последняя из восьмерки выбежала наружу.

Я лаконично поднял вверх большой палец.

— А выводы?

Поделился и выводами. А также соображениями насчёт того, что не представляю, как такого достичь. Вся троица лишь загадочно улыбнулась.

— Пятнадцать-четыре не прошла, — вдруг подняла руку в сторону секундомеров «Вторая». «Первая» тут же активировала внутреннюю связь.

— Девочки, незачёт. Пятнадцать-четыре, пять — ноль две.

Отдыхающая невдалеке восьмёрка обречённо выдохнула, кое-кто даже издал нехарактерный для хладнокровных амазонок-спартанок стон. Значит, обычные они, живые, не роботы. Я улыбнулся. Что не укрылось от внимания Катарины, она улыбнулась в ответ.

— Как будто кому-то в этой жизни нравится учиться!

— Дело не в учении, — возразил я, — а в принуждении, мотивации.

Она не стала спорить, лишь пожала плечами.

— Болонская система обучения благополучно провалилась. Чем жёстче давление преподавателей, тем умнее, в нашем случае сильнее учащиеся.

Теперь спорить не стал я. Это попахивает долгой заумной дискуссией, а она мне ни к чему.

— Готовы?

Это «Вторая» по связи. Девчонки закивали.

— Трасса та же. Меняем установку. Четыре с половиной минуты. Пятнадцать-один, пошла!

Как только первая девчонка скрылась за люком гермозатвора, одновременно появившись на ставшем огромным экране визора, я забыл, что надо дышать и во все глаза следил за дальнейшим.

— Это тест на ускорение, — незаметно подсела сзади Катарина, дыша в затылок. — Они уже знают трассу, но время им выставили предельно малое.

— В чём сложность? — не понял я.

— Предел скорости есть у всех. Теперь, зная трассу, они не могут ошибаться. Одна ошибка, и задание провалено, они просто не успеют.

— Они что, так хорошо запомнили трассу с первого раза?

Катарина отрицательно махнула черной копной.

— В том-то и дело. Ошибиться может каждая.

Да, извращенки они все в этом корпусе. Чего только не придумают!