Игрушки для императоров 1. Лестница в небо

— Вы и правда спишете их, если кто-то провалит тест?

Сеньора майор загадочно усмехнулась.

— Нет. Их — нет. Но им об этом знать не стоит.

— Слишком большие, да?

— Угу.

Девочка на экране, переходя из одного вращающегося кадра в другой, бежала, прыгала, лезла, карабкалась, ползла, кувыркалась, делала всё, на что способен организм в стремлении выжить. Да, это спринт, крайне жёсткий спринт, в этом я убедился, когда она, еле держась на ногах, вышла из люка и прислонилась к стене отдышаться. Неужели она вообще не дышала, пока бежала?

— Видел? — вновь усмехнулась сеньора майор.

— Сколько для этого надо учиться? Чтобы так мочь?

— Минимум три года. Про тебя сказать не могу, ты не вписываешься в наши программы.

На старт вышла вторая, лёгким жестом вешая игломёт за спину. Я заметил, что они закидывают оружие особым образом, оно становится менее мобильным, не так мешает. Необходимо держать равновесие — легко прыгает в руки, за ненадобностью — с той же лёгкостью оказывается сзади в более жёсткой, чем у меня, фиксации. Не болтается, хлопая прикладом о бочину. Взял на заметку.

Разгон, секундомер пошёл!

Девочка как-то сразу неудачно стартовала и потеряла секунду на первом же препятствии. А секунда — это много. Затем она вообще сбилась с ритма при беге, движения её стали резкими, отрывистыми — нервы. Она теряла секунду за секундой, на каждом модуле, оттого переживала ещё больше. Вот неудачно вышла из кувырка, вот её задело осью вращающегося колеса, сквозь которое надо прыгать. Ещё две секунды. Затем обрыв. Она прыгнула на свисающую цепочку… Но не взяла нужный разбег.

Цепочка над пропастью. С таким модулем я ещё не встречался, хотя, вроде, ничего сложного. Я бы на её месте ещё раз раскачался и прыгнул со второй попытки. Но это ещё секунды четыре, и она решилась прыгать так. Я затаил дыхание.

Фу-у-у! Допрыгнула! Правда, потеряла равновесие и свалилась на ровном месте. А вставая, не успела увернуться от резко выскочившего из стены снаряда, окрещённого мною «бревно». Тот же мешок с первой трассы, только горизонтальный, ещё более шустрый и тяжёлый, а главное, менее заметный.

У меня душа ушла в пятки, я вздрогнул и не дышал, глядя, как она падает с четырёхметровой высоты, переворачиваясь в полете и ударяясь о железные балки и стойки опоры. Дыхание затаили все. Пауза.

Девочка упала на спину, прямо под опору. Попыталась подняться, но бессильно опустилась назад. Жива! Воздух с облегчением вылетел из груди. С ракурса камеры было видно, как она то ли кричит, то ли стонет, пытаясь оттолкнуться и встать.

— Живая! — вырвалось у меня. Обернулся к тренерам. — Живая! Скорее, ей надо помочь!

— Её время еще не вышло, — остудил меня ледяной голос Катарины.

— Как? — я опешил.

Прошло несколько секунд, прежде чем я в полной мере осознал то, что она сказала.

— Как не вышло? При чём тут время?

— Её время на трассе не закончилось, — так же спокойно чеканила сеньора майор. Остальные молчали.

— Но она же там все рёбра себе переломала! Она же без доспеха!

Я подорвался встать, но железная рука «Катюши» придавила к земле:

— Сидеть!

Обернулся. «Первая» и «Вторая» спокойными глазами смотрели на экран, не предпринимая попыток хоть как то вмешаться, что-то сделать.

— Чего вы сидите? Она же разбилась!

— Её время не вышло, — с такой же мёртвой интонацией повторила «Первая», не оборачиваясь. — С ней всё в порядке, пара переломов.

Девчонки из взвода, почуяв неладное, подбежали и облепили терминал вокруг, глядя на напарницу. На их лицах застыла гримаса боли, но никто не побежал на помощь, не возразил старшим, все топтались, ломая пальцы на руках и нашёптывая что-то матерное. А ведь это одна из них, из тех, кто считается семьей! Да они что, охренели тут все?

Я ещё раз обернулся на визор. Девочку скрючило. Она лежала, обхватив себя руками, и стонала, из глаз катились слёзы. А таймер показывал лишь 2:48.

Я не выдержал. Нет, я не герой, это получилось на автомате, спонтанно. Просто понял, что эти изверги спокойно позволят человеку умереть, не придут на помощь. Потому что «так положено», «слабая и сама виновата». А я смириться с таким постулатом не мог, пусть меня хоть расстреляют.

Рядом с терминалом стояла аптечка, большая металлическая коробка с красным крестом на боку, в которой лежало всё необходимое для оказания первой помощи. Я не знал, что с девчонкой, как это выяснить, и что делать, даже если определю повреждения. Я просто знал, что надо делать ХОТЬ ЧТО-НИБУДЬ. Нельзя сидеть на месте и смотреть, как загибается человек. Упавший с большой высоты, несколько раз при этом ударившийся, да ещё сбитый тяжелой болванкой, летящей на огромной скорости. «Если на первой дорожке мешок просто ударит, то на пятой он переломает тебе кости». Катюша, лапочка, это твои слова, твои собственные!

Я вскочил, вывернувшись из-под её руки, и рванул вперёд, на ходу хватая аптечку и игломёт, забрасывая один за спину, как это делали девчонки, другую через противоположное плечо на бок. Ринулся к гермозатвору.