Игрушки судьбы

— Мистер Жонг, завтра может быть уже поздно… этот человек может что-то заподозрить. А вот если завтра, с утра, вы сами пойдете к мистеру Чжоу и все ему расскажете…

Вэньян не договорил, позволяя собеседнику самому домыслить открывающиеся перспективы. Судя по выражению лица Карлоса, тот уже примерял на себя желтую рубашку, а то и розовую.

— Можешь подъехать ко мне домой? — спросил Карлос.

«Попался», — без злорадства, даже без удовлетворения, просто, как констатация факта, подумал Вэньян.

— Конечно, куда? — для плана Вэньяна было очень важно, что Карлос жил один.

Появилась карта с меткой.

Он прикинул.

— Через час буду.

* * *

храм Бога-Демона Бато

Храм Бога-Демона Бато стоял на самой окраине города. Широкая окружная по которой сплошным поток двигались наземные экипажи, а над ними в несколько ярусов летали флайера, проходила в десятке метров. Может, поэтому и разрешили селиться здесь кибер-храмовникам, кто еще захочет жить с таким соседством.

Легенды говорят, что когда-нибудь, кто-нибудь из Богов-демонов накопит достаточно сил, и станет Единым. Серьезные культисты верят, что именно их господин превратится в того, одного. Как там гласит пророчество: «В живых должен остаться только один!»

Большая часть, к которым относился и я, продолжали молиться всем подряд, в зависимости от ситуации и желаемого.

Храм представлял собой здание в форме куба, стены сплошь усеивали всевозможные барельефы, изображавшие шестеренки, платы, непонятные механизмы — древние строили здания для каких-то своих нужд, сейчас они в большинстве своем пустовали, ну или были заняты такими вот храмами.

Квадратная дверь, над ней цифры, насколько я знал, на всех кубах разные. Что они означали? Время постройки здания? Чей-то день рождения? Просто случайный набор? Теорий было множество, впрочем, я ими не особенно интересовался.

На мой стук открыл храмовник в болотного цвета хламиде. Верхняя часть пластикового черепа пожелтела от времени и местами растрескалась, низ головы отсутствовал напрочь. Там, где у людей находилась нижняя челюсть зияла рваная рана с закупоренными трубками и оборванными сервоприводами. Увечье храмовник, видимо, получил достаточно давно, ибо из трубок уже ничего не капало, а на металлических деталях бурел легкий налет ржавчины. Я знал, что Бато поклонялись в основном киборги, но не думал, что вера их запрещала ремонт. Или это парень добровольно принял что-то вроде епитимьи.

— Приветствую тебя путник в священном храме Бато зоркого, того, кто повелевает импульсами и платами, частицами и волнами, плотью синтетической и плотью полусинтетической, кто вдыхает жизнь в наши чипы и заставляет дребезжать микросхемы, — звук доносился откуда-то из середины груди, из-под хламиды. Произнеся заученную речь, киборг протянул в мою сторону одну из рук; вопреки ожиданиям, она была почти человеческая, во всяком случае с пятью пальцами, и даже плоть кое-где сохранилась, пальцы сжимали считыватель для подаяний.

Я решил пока проигнорировать намек.

— Мне нужен брат Хидэо, — именно под таким именем, как я узнал, ушел в храм убийца Диживса — скрипучий киборг.

Привратник тряханул рукой, считыватель пару раз призывно мигнул.

— Приветствую тебя путник в священном храме Бато зоркого, того, кто повелевает импульсами и платами, частицами и волнами, плотью синтетической и плотью полусинтетической, кто вдыхает жизнь в наши чипы и заставляет дребезжать микросхемы.

М-да, я мазнул по считывателю запястьем, в окошке, что выскочило перед глазами, ввел сумму, не очень большую.

Храмовник дождался окончания перевода, почтительно склонился и только после этого продолжил:

— Брат Хидэо оставил нас.

— Ушел из храма? — спросил я с надеждой.

Второй рукой, а вот эта была вполне себе кибертизированная, больше всего похожая на восьмипалую птичью лапу, храмовник очертил перед моим лицом круг, затем резко перечеркнул его — очень похоже на ритуальный жест.

— Мы вышли из мертвого, но стали живым, и отдавая долг, уйдем в живое, дабы множить жизнь и души на земле и во вселенной. Тела наши, пропитав землю, дадут ростки новым всходам, став частью ее. Что пришло в мир, по велению Бато зоркого, должно вернуться после смерти, умножая не скорбь, но радость.

— Проклятье! — я понял, что снова опоздал. — Давно он умер?

— Скоро год как.

Медведеголового пару лет назад зарезали в пьяной драке, четырехрукого во время одного из дел застрелила полиция — да, тернист и опасен путь преступившего закон. Это были все, кого я помнил.

Я корил себя за то, что слишком долго тянул с местью. Она требовала выхода, руки, тело жаждали кого-нибудь наказать, только кого?..

Неожиданная идея пришла мне в голову, я залез в вирт проверить. Довольно быстро отыскал нужную статью.