Игры Богов. Любовь, Ненависть и Месть

Зачем они притащили их сюда? Правила точно указывают, что им нельзя так открыто вмешиваться в жизни людей. У них есть более важные задачи, требующие ежедневного и даже ежечасного присутствия на своих постах. Да и что значат жизни двух смертных в сравнении с той миссией, которую день за днём, год за годом, столетие за столетием выполняют несколько служителей? А люди… они слишком малы и слишком ничтожны, что бы уделять им внимания больше, чем они заслуживают. По крайней мере, пока.

–И что? – Равнодушно посмотрел Кассандр на Виория. – Это не наша вина. Одним больше, одним меньше. Какая разница?

–Они из славличей. Никто ещё из них не заходил так далеко. И это должно быть странным, – попытался оправдаться Виорий, ища взглядом поддержку у друга.

–Я вижу, – отрезал Кассиопей. – Выясните, зачем они здесь. Вы знаете, что делать, – и, повернувшись спиной к молодым людям, направился в башню.

Виорий переглянулся с Шаулом и, подхватив людей на руки, мужчины пошли следом за старцем.

-Это кинжал фригов, – Кордулай протянул каюму орудие убийства, – только они могут так искусно украшать их рукоятки. Очень ценное, должен сказать, оружие.

–Значит, это не послы…– вертя в руках клинок, задумался Теймур.

Казалось, бы это умозаключение должно было удручить его, казнившего ни за что иссидов, но ни один мускул не вздрогнул на его лице, словно ничего накануне и не было.

–Не уверен, – покачал головой военачальник.

–Почему?

–Кто-то из них мог купить его на ежегодных ярмарках, проводимых жителями северных земель.

–Но ты сам говоришь, что оно дорогое и редкое. Навряд ли убийца воспользовался бы им и тем более оставил в теле жер…– густой комок горечи, возникший в горле каюма, не дал ему договорить это страшное слово и он, сглотнув, поправился, – Хайны.

–Наверное, ты прав, – согласился с ним Курдулай. – У северян в ходу всё же бронза. А сталь… Может быть, у самых богатых и важных. А вот во фригии – это повседневное…

–Но почему фриги?– перебил его Теймур.– Разве не заключили мы мир? И почему Хайна? Случайность? Или намеренность?

Курдулай, не зная, что ответить, молча пожал плечами. Да, он был во дворце их правителя. Видел непомерную алчность в его глазах. Видел роскошь, которая и не снилась каюму. Но настолько, насколько показной была эта роскошь, была и их вялость и лень. Погрязшие в греховном разврате, за сотни лет мира они растратили свой воинственный пыл и наслаждались военными игрищами не столько для пользы, сколько для утехи своей хищной натуры.

В том, что они были хищниками, Курдулай не сомневался.

Стоило лишь посмотреть на их бешеные во время состязаний глаза – и всё становилось ясно. Вид крови забавлял и возбуждал их, а мучения несчастных жертв приводили в ни с чем не сравнимое чувство экстаза. И, возможно, их правителю наскучили приевшиеся ему гладиаторские сражения и он, захотев чего-то большего, решил нарушить мирный договор? Понятно, что с севером и западом у него налажены тесные торговые связи и, как бы то ни было, фриги умело обводят вокруг пальцев своих недалёких соседей, набивая барышами карманы. То ли дело невесть откуда взявшиеся тургары. Ясно, что они со своими далеко идущими планами могли нарушить столетиями сохранявшийся мирный уклад. И Владыка, увидев в их лице сильного соперника, вполне мог испугаться не только своего могущего пошатнуться влияния, но и потерять во время войны тургар с северо-западом львиную долю текущих в его закрома дармовых товаров и пошлин. И, с одной стороны, заключив так называемый мирный договор и разрешив им право приобретения оружия в своих мастерских (к чему терять хорошего покупателя?), с другой стороны решил внести смуту в армию противника. И что может быть лучше, чем убийство жены каюма? Только вот на что он надеется? Что Теймур сломя голову понесётся мстить? Кому? И этот нож… Если бы Владыка хотел отвести от себя гнев каюма, то постарался бы перевести подозрение на других. Значит, он сделал это намеренно? Надеется вызвать противника на бой и разгромить его? Он прекрасно понимает, что, если Теймур пойдёт на него, сделать это можно только со стороны моря. Но в данный момент к такому наступлению они не готовы. Владыка умышленно торопит их? Зная, что не подготовленную армию легче разбить?

Курдулай мог бы ещё долго размышлять над создавшимся положением, но голос каюма прервал его мысли:

–Они хотят войны? – уверенно спросил Теймур и тут же ответил сам себе. – Они получат её! Готовь армию. Мы выступаем!

–Но, мой повелитель, – удивился Курдулай, услышав из уст повелителя недавно прозвучавшую собственную мысль: « Этого он и добивается», – подумал он и с опаской подметил:

–Наши корабли ещё не готовы…

–Он ждёт нас с моря, а мы…

Каюм подошёл к висевшей на стене юрты карте и ткнул пальцем на северо-восток:

–Мы нападём отсюда.

Курдулай посмотрел на то место, которое указал Теймур и с ужасом посмотрел на него.

–Да, знаю, – коротко ответил на его немой вопрос каюм-баши:

–Но с этой стороны нас никто не ждёт.

Кантимир, охотившийся в том же лесу, что и Кайра, видел, как она ловко метнула нож в лань.