Игры чародеев

Закончив рассказ, рыцарь достал свиток из внутреннего кармана, показал его магистрам, а затем передал в руки одного из секретарей ордена, после чего поклонился и покинул зал церемоний. Дождавшись ухода юноши, секретарь аккуратно развернул ветхую бумагу и принялся громко зачитывать текст документа.

Свиток содержал странную легенду про царя Давида и его знаменитого сына Соломона – двух легендарных правителей Израилевых, живших примерно три тысячи лет назад. Я постараюсь привести текст настолько точно, насколько смогла его запомнить.

«В один из дней царь Давид позвал к себе Соломона, одного из младших сыновей своих. И сказал он сыну своему:

– Хочу я, чтобы после смерти моей ты стал царем народа моего. В тебе вижу я силу и мудрость, чтобы мог ты править во славу и во благо народа. Но опасаюсь я, что после смерти моей алчность и жажда власти могут затмить глаза братьям твоим – и захотят они восстать против тебя, нарушив тем самым волю мою.

– Но отец, – сказал Соломон, – что же мне сделать, чтобы братья не восстали против меня и исполнили волю твою?

– Если сбудутся опасения мои, и если захотят братья нарушить завет мой, то на помощь себе ты призовешь великое волшебное существо.

– Отец мой, – вопрошал Соломон, – но что это за существо?

– Имя ему – джинн, – отвечал Давид. – Создан он из огня по воле Бога нашего и живет в невиданных глубинах мира нашего. Если станешь ты хозяином его, исполнит он любую волю твою и любой приказ твой. И будет он до смерти твоей рабом твоим. И никто не сможет забрать у тебя власти над ним. Но чтобы стал джинн слугой твоим, ты должен сначала изловить его.

– Отец, но как же мне изловить это существо?

– Чтобы изловить джинна, обратишься ты к искусному стеклодуву. Из чистого стекла выдует он кольцо с печатью твоей из песка, добытого на земле народа твоего. Услышав зов крови, пролитой на печать, джин сразу придет в неё, чтобы насладиться вкусом крови твоей. И тогда, сжимая кольцо, произнесешь ты слова: «Велю тебе стать оковами для существа из огня и удерживать его, пока не иссякнет прочность цепей твоих». И ты почувствуешь, как оковы пленяют джина: кольцо в ладонях твоих раскалится и оставит ожог. А чистое, прозрачное стекло кольца потемнеет.

И после этого джинн будет заперт в печати твоей.

Но помни – эти оковы не вечные. Если разобьется кольцо, то джинн вновь обретет свободу – и не сможешь ты больше изловить его своей кровью.

И знай – заточив джина в оковы, ты ещё не подчинил его воли своей. И он ещё не считает тебя господином своим и не исполнит приказы твои.

– Отец, но как же мне подчинить его воле своей и стать господином ему? – спросил Соломон.

– Поклянись сын, что не станешь подчинять джинна воле своей, если не нарушат братья данные им заветы и не захотят поднять руку на тебя.

– Клянусь, отец.

– Тогда слушай. Когда джинн будет заточен в кольце твоем – и кольцо будет на пальце твоем, джинн должен лицезреть в тебе сильного и непреклонного господина. Только такому господину согласится он преклониться.

– Отец, но как мне доказать свою силу и непреклонность этому существу?

– Лишь одного господина примет джинн. Того, кто принес ради этого достойную жертву. Того, кто своими руками умертвил родную кровь свою: отца своего или мать свою, брата или сестру свою, сына или дочь свою. Только эту кровь примет джинн как доказательство. Поэтому помни мой завет – призови джинна на помощь, только если братья воспротивятся слову моему и пойдут войной на тебя. Накажи того из них, кто поднимет руку на тебя – и кровью его и жертвой его подчини себе волю джина.

И сделав это, громко скажи джинну: «Я – владыка твой. Отныне – и до самой смерти моей. И ты теперь – раб мой. Отныне – и до самой смерти моей».

И после этого разрушится печать твоя, служившая оковами для джинна, ведь не нужны будут больше ему оковы – ибо станет он верным рабом твоим и будет служить тебе до самой смерти твоей».

На этом текст свитка заканчивался. Я видела, как секретарь свернул пергамент и посмотрел на магистров ордена. В зале повисла глухая тишина. А за ней последовало длительное обсуждение.

Хранители не сомневались в истинности этой легенды – судя по их разговорам, орден долгое время искал описанный в ней ритуал. Они полностью понимали, что власть над джинном сулила огромные возможности – и вместе с тем огромную опасность.

Разумеется, и речи не шло о том, чтобы полностью заносить описанный ритуал в Великий реестр. Но, к моей удаче, некие нерушимые протокольные правила ордена обязывали упомянуть эту процедуру в книге. Так и появилась запись про «Особый ритуал», которая и привела меня сюда.