Игры чародеев

Оракул долго и терпеливо подводил нас к этому итогу. Он создавал, по кирпичикам складывал сложный маршрут, в конце которого власть над джинном всё же должна была кому-то достаться. Не знаю, почему Оракул выбрал именно меня. Может быть, так ему подсказало провидение, а может это было лишь случайным стечением обстоятельств – но выбор оказался сделан. Оракул подстроил всё так, чтобы новым хозяином джинна стал я.

Мысли в голове затуманились, способности рассуждать и анализировать попросту выключились. Тело начало действовало отдельно от разума. Заморозка, которую создал сорванный с моей шеи артефакт, прекращала действовать – люди снова начинали двигаться, а пули – продолжили сыпаться со всех сторон.

Но мне было плевать.

Я достал один из ножей и с силой порезал свою ладонь, обильно обмакнув кольцо собственной кровью. Внутри прозрачного стекла сразу же проступила дымная темнота: джинн быстро пришел на её вкус.

– Велю тебе стать оковами для существа из огня и удерживать его, пока не иссякнет прочность цепей твоих, – громко сказал я.

Кольцо моментально раскалилось; я ощущал, как оно оставляет круглое клеймо на моей ладони. Но боли в тот момент я не чувствовал.

Надев кольцо на безымянный палец, я поднялся из укрытия и выпрямился в полный рост, не опасаясь больше ничего. Плоский, похожий на тень силуэт джинна тут же возник рядом.

В воздухе стоял сильный, невыносимый запах фреона – вот как, оказывается, пахнет энергия красного спектра.

– Я – владыка твой. Отныне – и до самой смерти моей. И ты теперь – раб мой. Отныне – и до самой смерти моей.

Произнеся формулу, я почувствовал сильную пульсацию энергии, которая фонтаном била из мертвого тела Максима – и наполняла собой всё вокруг. Стеклянное кольцо на пальце распалось на миллионы мелких прозрачных песчинок, а темная материя, недавно запертая внутри, перетекла в меня – и словно заструилась по моим венам.

Темный силуэт освобожденного от оков джинна растворился как дым. Он не исчез, не сбежал прочь из этого места – джинн по-прежнему был здесь.

Джинн стал частью меня.

Его голос теперь безмолвно звучал в моей голове. Я понимал джинна без ненужных слов – как будто слушал собственные мысли. И точно так же, без лишних слов, джинн понимал меня.

Магия джинна ощущалась чем-то привычным и естественным – как будто он уже многие годы находился в моей власти. Это существо видело мои мысли, предугадывало мои вопросы – и отвечало на них ещё до того, как я успевал их задать.

Вокруг продолжали свистеть пули, Олег все ещё перестреливался с охранниками, другие руководители ордена Вонтов, недавно сидевшие за столами, теперь в испуге старались укрыться от выстрелов.

Секунда – и джинн выполнил мое первое желание.

Стрельба прекратилась. Охранники, роняя оружие, мертвыми падали на пол.

Я взглянул на Максима, который по-прежнему смотрел на меня застывшими стеклянными глазами. И джинн, поселившийся теперь внутри меня, сразу дал ответ на ещё не прозвучавший вопрос.

«Прости, господин, но я не могу воскрешать мертвых».

Опустив ладонью веки Максима, я оглядел церемониальный зал.

Пол был усеян трупами. Уцелевшие вонты забились по углам и с испугом и тревогой смотрели на меня, предчувствуя грядущую развязку.

И только Милош сохранял бесстрашие перед лицом неизбежного.

– Какое глупое поражение, – процедил он, сжимая руками так и не понадобившийся ритуальный кинжал. Затем он посмотрел на тело Максима. – Но хотя бы теперь я точно знаю, что этот мерзавец мертв.

Таковы были последние слова магистра.

Все вонты умерли мгновенно – так же, как и минуту назад скончались их телохранители. Они как куклы, выпущенные из рук, упали на пол и застыли в неестественных позах. Мне не было жаль их. Как будто жалость пропала из моей души, уступив в ней место для джинна.

Олег тут же бросился к мертвому другу, в надежде помочь – но я знал, что это бесполезно.

Бережно взяв на руки тело Максима, я пошел прочь из зала.

На нижних этажах мы встретили Алексея, который в крепких объятиях держал потерявшую от магической усталости сознание Аню. А вокруг них, как вокруг могучих воинов после битвы, лежали десятки поверженных врагов.

Увидев меня, несущего в руках тело мертвого друга, Алексей точно так же поднял его сестру. И мы пошли прочь. Все разговоры, обвинения, оскорбления и боль утраты оставались на потом – сейчас нам нужно было просто навсегда покинуть это проклятое место.

Мы вышли из здания в полном молчании.

Это был конец. Именно здесь ставилась точка в истории, которую с самого начала умело срежиссировал Спартанский оракул.

Почему для этой войны предсказатель выбрал именно нас? Почему власть над джинном досталась мне? Наверное, мы найдем ответы потом. Позже. Когда полностью осознаем всё, что произошло.

Если, конечно, сможем это когда-нибудь осознать.

Максим

Переступив порог гостиничного номера, Максим раздраженно захлопнул за собой дверь.