Игры чародеев

В дверных проемах, откуда появлялись противники, образовалась каша из мертвых и раненых, которая мешала прибывающему подкреплению. Создав заторы из трупов, Алексей сдернул с ремня гранату и швырнул её в одну из дверей. Последовал хлопок взрыва, из проема повалил темный дым.

– Пошли, – Максим оторвал меня от этого зрелища и, дернув за руку, потащил в сторону приехавшего лифта. Мы втроем забежали в кабину, и она с высокой скоростью начала подниматься вверх.

– Дай сюда два твоих ножа, – попросил Максим. Я вынул из ножен и передал ему в руки два вороненых клинка.

Когда двери лифта открылись, мы оказались напротив длинных деревянных дверей, которые по бокам сторожили два охранника.

Максим моментально метнул в них ножи – и убитые стражники рухнули на пол, не успев поднять шума.

– Олег, слушай сюда, – направляясь к дверям сказал Максим. – Мы с парнем зайдем первыми. Ты досчитаешь до сорока семи, зайдешь следом – и сделаешь то, о чем я просил. Хорошо?

Священник хмуро посмотрел в ответ, но всё же утвердительно кивнул.

Мы с Максимом распахнули деревянную дверь и оказались в просторном зале. В центре находился большой круглый стол, за которым сидели хорошо одетые мужчины и женщины разных возрастов – верхушка ордена вонтов. В середине зала, по центру круга, образованного столом, находился пьедестал, на котором без сознания лежал незнакомый мне человек. Около него стоял Милош и сжимая в руке ритуальный кинжал с волнистым лезвием, собирался принести этого человека в жертву. На его пальце я разглядел темное стеклянное кольцо.

А рядом с магистром вонтов виднелся неяркий размытый силуэт, больше напоминавший тень, которая вдруг оторвалась от поверхности и приобрела для себя третье измерение.

Именно так выглядел заточенный в ловушку джин.

Стоило мне и Максиму переступить порог зала, как взгляды присутствующих тут же вцепились в нас. И в этот же миг в нашу сторону с боков уперлись стволы автоматов: охранники незаметно стояли по бокам и поджидали нас.

– Руки за голову, – скомандовал один из охранников.

Магистр вонтов посмотрел на нас с безразличием. Похоже, бойня, которую мы устроили в штаб-квартире его ордена, уже не имела для Милоша значения. Он находился на пороге обретения великой власти. Наверняка, юноша, лежавший сейчас без сознания на церемониальном столе, был по уши накачан кровью Милоша – и его убийство дало бы вонту достаточное количество энергии для покорения джина.

– А вы очень упорные люди, – сказал он. – Впрочем, это теперь неважно.

Милош снова повернулся к своей жертве и глядя на бесчувственное тело, занес над ним кинжал.

– Сорок семь, – тихо сказал Максим.

В этот же миг двери в зал с грохотом распахнулись.

Олег ворвался внутрь и резко вскинул перед собой руку. Зал внезапно наполнился тонким, пищащим, резонирующим звуком: от него затряслись старинные канделябры, стоявшие на столе, а стаканы с водой начали лопаться на куски. Все, кто оказался на пути потока звуковых волн, отчаянно схватились за уши.

Я пригляделся к Милошу и заметил, как темное стеклянное кольцо – ловушка джинна, одетая на его палец – внезапно разлетелось на мелкие кусочки от настигшего его звука. Темный силуэт джинна, маячивший рядом, моментально исчез.

Максим воспользовался замешательством окружающих и, выхватив оружие у одного из охранников, потянул меня в укрытие. Со всех сторон полетели пули: они отбивались, рикошетили об пол и почти цепляли нас.

Крепко схватив один из медальонов, которые Аня повесила мне на шею перед нападением, Максим с силой сорвал его.

Время для меня вдруг потекло медленно-медленно, как в замедленной съемке. Пули потеряли свою былую скорость, движения окружавших людей оказались еле заметными, а на их лицах застыли искаженные гримасы злобы, ужаса и ненависти. И лишь мы с Максимом не попали под чары замедления, активированные сорванным с моей шеи артефактом.

– Заморозка долго не продержится, – Максим запустил руку в карман. Через мгновение он вынул и вложил в мою ладонь небольшое абсолютно прозрачное стеклянное кольцо.

– Делай что должен!

Я непонимающе смотрел на него.

– Давай, парень, – ровным голосом сказал Максим. – Не подведи.

Он улыбнулся и одним движением поднеся пистолет к своему виску выстрелил.

Кровь Максима брызнула на мое лицо. Я с ужасом смотрел – уже во второй раз – как этот человек расставался с собственной жизнью. Только теперь до меня дошел весь хитроумный замысел, который с самого начала и до этого мгновения сопровождал наши действия и поступки.

Почему Оракул сделал наш маршрут таким сложным и запутанным? Вторжение в воспоминания Алисы, восстановление дневника, путешествие в земли мертвых – всё это время Оракул долго и целенаправленно водил нас окольными путями, хотя мог сразу раскрыть все карты.