Игры чародеев

– Вот это уже по-деловому, – улыбнулся Милош. – Как вы хорошо знаете, я пытаюсь найти некое заклинание. Я весьма близок к успеху, но два ваших друга в последнее время удивительным образом ухитряются создавать мне уймы проблем. Поэтому я хочу перестраховаться. Хватит с меня неожиданностей.

Он пристально посмотрел на Ольгу.

– Всё, что от вас потребуется – выполнять мои приказы. Только и всего.

– Что будет с Соней?

– Ваша дочь сегодня отправится назад в твердыню Аркеон. И останется там вплоть до конца нашей совместной работы. Не подведите меня – и я обещаю вернуть вам дочь сразу же, как только заполучу то, что ищу.

Можно ли было верить этому человеку? Конечно, нет. Но в тот момент Ольге было плевать на доверие. Ради дочери – ради даже самого мизерного шанса на воссоединение с ней, Ольга готова была рискнуть. Предать всё и всех. Безоговорочно пожертвовать любыми своими принципами.

– Никаких гарантий, естественно, я вам дать не могу, – покачал головой Милош. – Так что придется верить мне на слово. Понимаю, что такая перспектива звучит для вас не очень надежно. Но вы умная женщина. И, думаю, прекрасно можете сложить два и два. Вонты – великий орден. Куда могущественнее любого другого магического объединения. И как вы могли убедиться, даже Союз Иберии послушно исполняет наши требования. У меня нет причин препятствовать вашему воссоединению с дочерью. Я не сторонник творить зло ради зла. К тому же, не обижайтесь, но вы – слишком мелкая рыбешка, чтобы я зачем-то стремился портить вам жизнь. И поверьте – я никогда не пожалею бросить медный пятак чистильщику своей обуви. Как только я получу то, что желаю – вы получите то, что желаете вы.

Ольга опустила взгляд и молча несколько раз кивнула головой.

– Что будет с Максимом и его другом? – выдержав паузу, спросила она.

– Сказу честно – Максима я вынужден устранить. И это не какая-то злобная прихоть – просто в ином случае он не отступит и продолжил ставить нам палки в колеса. Я постоянно удивляюсь, как одному человеку удается быть такой мерзкой занозой.

– А его друг? – спросила Ольга.

– Я уже говорил – не в моих интересах вершить зло ради зла. Тот юный парень не представляет угрозы.

– Ты обещаешь, что оставишь его в живых?

– Даю слово, что не подниму на него руку без веской причины, – ответил Милош. – Такой подход вас устроит?

Перед глазами девушки снова встало прекрасное, светлое лицо дочери. Оно вспыхнуло в памяти словно оправдание предательства, на которое соглашалась Ольга. Чувство лютой ненависти к себе было куда слабее желания снова оказаться рядом с Соней.

– Я согласна, – сжав кулаки, тихо сказала Ольга.

******

К полудню мы приехали в Нью-Йорк.

Я всё думал о незримой цепочке действий и бездействий, которую сковал таинственный Оракул. Письма, приходящие к Максиму в нужную минуту, расписания, алгоритмы – огромная паутина с сотнями витков. Нарушь хотя бы один – и всё задуманное им тут же посыпалось бы как карточный домик.

Но пока что всё шло по его плану – по плану мертвеца, который из могилы ухитряется точечно управлять процессом.

Ритуал подчинения джинна должен был состояться завтра ночью, а значит времени у нас оставалось немного, и мы тратили его с умом. Под чутким руководством Ани я помогал создавать обереги, защитные амулеты и другие артефакты, которые должны были помочь в битве с вонтами. Девушка оказалась даже более талантливым учителем, нежели её брат, который недавно обучал меня заклинанию отвлечения внимания.

Остальные тоже были заняты подготовкой. Олег вел наблюдение за штабом вонтов – проверял достоверность инструкций, которые оставил нам Оракул, а Максим и Алексей заперлись в одной из комнат и снаряжали патроны: они аккуратно извлекали из них стандартные свинцовые пули, а на их место запрессовывали серебро.

Накануне нападения, мы в полном составе собрались в одной из комнат съемной квартиры чтобы ещё раз обсудить детали плана.

– Докладывайте, – по-военному жестко велел Максим.

Первым заговорил Олег.

– Здание хорошо охраняют. Но всё полностью соответствует нашим данным. Помимо вооруженных людей, на охране работает несколько магов – они держат защиту на всём персонале здания.

– Узнал, что за защита?

– Стандартные заклинания от сглаза. Ничего выдающегося, но если стрелять – то только серебряными пулями. Обычный свинец эти чары не пробьет. Все помещения проглядываются с камер. Сигнал тревоги будет поднят сразу же, как только мы окажемся в поле зрения. Так что от самого входа придется прорываться с боем.

Максим удовлетворенно кивнул головой и повернулся к нам с Аней.

– Вы будете нас прикрывать. Держите защитный щит изо всех сил.

Аня посмотрела на меня и, прижав к груди неизменного плюшевого медвежонка, молча кивнула.

Тем временем Алексей принес из соседней комнаты несколько сумок. В одной были автоматы, в другой – пистолеты и снаряженные серебром патроны. Трое бывших наемников сразу начали проверять оружие.

– Ты хорошо стреляешь? – спросил Алексей.

– Не особо, – я вспомнил занятия по стрельбе во время службы – и как пули у меня летели куда угодно, только не в мишень.