Игры чародеев

Проходя мимо одной из комнат с вывеской «Кабинет вербальной магии», я заметил, что дверь была не плотно прикрыта и, не сдержав любопытства, аккуратно заглянул внутрь. Аудитория не сильно отличались от типичных классов в обычных школах – разве что была гораздо теснее большинства из них. Одну из стен занимала широкая, испещренная маркером доска, напротив которой, в два ряда, стояло несколько парт. Другие стены были увешаны учебными плакатами с описанием базовых заклинаний и ритуалов, некоторые из которых оказались мне знакомы.

Я продолжил осматривать школу и в одном из коридоров наткнулся на Ибрагима, который, сидя на корточках перед двумя совсем юными волшебниками, что-то старательно им объяснял. Закончив выслушивать наставления, ученики уважительно поклонились директору и быстро убежали прочь, а Ибрагим быстрым движением выпрямился в полный рост.

– Знакомитесь с нашей школой? – директор сразу заметил моё любопытство к окружающей обстановке.

– Да, – признался я. – Никогда раньше не был в подобных местах. Только слышал, что такие школы существуют.

– Если соизволите, я с радостью готов провести для вас небольшую экскурсию. В конце концов, вы наш гость.

Разумеется, отказываться от предложения я не стал.

Ибрагим вежливым жестом попросил следовать за ним и неспеша провел меня по всем этажам здания, попутно рассказывая историю школы и любопытные, курьезные случаи, связанные с ней.

Школа Кюшуке оказалась полна интересных и необычных мест: библиотеки античных свитков, анатомического театра и магических лабораторий, в которых наряду с самым современным оборудованием стояли древние диковинные механизмы.

– Новые достижения науки, вне всяких сомнений, сильно помогают и в учебе, и в исследовательской работе, – пояснил Ибрагим. – Но и классические инструменты алхимии часто оказываются востребованными.

Директор показал аудитории, где школьников учили магиям стихий, заклинаниям и ритуалам. На полках в этих кабинетах вперемешку стояли популярные химические реактивы – фосфаты, щелочи, кислоты – и неизвестные мне вещества – перемолотые коренья, склянки с кровью, банки с землей, белым и черным пеплом. Стены в большинстве классов, как правило, украшали разнообразные плакаты – анатомические атласы, карты звездного неба и всевозможные чертежи непонятного назначения.

– Мы не просто учим колдовать, – объяснял Ибрагим. – Заклинаниям можно научить практически любого. Куда важнее показать их связи и закономерности, объяснить как из одного магического ритуала вытекает другой. В чем их единство и в чем различие.

– А как к вам попадают новые ученики?

– Как правило, у нас учатся наследники династий – через стены Кюшуке прошло не одно поколение волшебников. Иногда мы и сами находим учеников. Так что недостатка в учащихся у нас никогда не бывает. Но куда сложнее найти учителей. Подавляющая часть опытных магов стремится к практике, а школа – к сожалению – в большей степени храм теоретиков.

– А как получилось, что школа находится в гостиничном комплексе?

– Стечение обстоятельств, – ответил он. – Гостиницу начал строить мой дед. Думал сделать мощный туристический кластер в центре страны. К сожалению, он скоропостижно скончался, так и не закончив проект.

– Он был магом?

– Да, как и все мужчины в нашем роду. После смерти деда мой отец принял решение достроить комплекс, но не делать из него туристический центр, а превратить это место в школу. Несколько лет назад он покинул свой пост – к сожалению, почтенный возраст уже не позволяет ему так же хорошо управляться с делами школы, как раньше. Руководство школой перешло ко мне – и до сих пор я ничуть не жалею о своем выборе.

В кармане директора зазвонил телефон. После короткого разговора Ибрагим был вынужден откланяться – судя по тону и интонациям в его голосе, случилось что-то, требовавшее его непосредственного участия.

Тем же вечером мы снова встретились на общем ужине. В просторном ресторане на крыше школы собралось не менее сотни учеников разных возрастов – от желторотых юнцов, до крепких подростков. За отдельным столом вместе со мной, Аней и Ибрагимом сидели взрослые сотрудники школы.

Я с интересом слушал истории и рассуждения, которыми делились друг с другом собравшиеся маги. Складывалось ощущение, словно я ненадолго очутился в ином, параллельном мире – где магия оказалась не уделом единиц, а привычным и само собой разумеющимся делом, наравне с умением читать и писать.

Прошедший вечер вырвал меня из безумного круговорота, в котором я барахтался всё последнее время, позволил отрешиться от проблем, забыть про странные поиски и заглушить непрерывно терзавшую меня тревогу. В первый раз за много дней я ощутил порядком подзабытое чувство безопасности. Не знаю, была ли это иллюзия, или же стены школы действительно уберегли бы меня от любой беды – но в тот вечер, совсем ненадолго, мне сделалось уютно и спокойно.

Судьба, наконец, даровала мне небольшую и долгожданную передышку.

На следующее утро в назначенное время мы с Аней подошли к двери в кабинет директора школы. Ибрагим как раз вышел нам навстречу.