Игры эгоистов

– Это семейное ожерелье, передающиеся по наследству. Оно называется Око Экваза. Сегодня, хранитель защитит тебя. Так что, не волнуйся, – прошептала на ухо Себастия. – Ты будешь самой красивой представительницей нашей семьи.

– Спасибо за тёплые слова Себастия, но для меня это ты самая красивая, к тому же…

Я замерла на полуслове, заметив боковым зрением странное отражение в маленьком зеркале. Повернув голову, я увидела мужчину, того, что должен лежать где-то под храмом семьи Илувала. Но, сейчас, я видела его точёный профиль, вместо профиля Себастии. Не поверив своим глазам, я повернулась – передо мной стояла герцогиня. Изумлённо приподняв бровь, она спросила:

– Что-то случилось? Ты прервалась на полуслове.

Я снова посмотрела, сначала в большое зеркало – Себастия, затем в маленькое – Тайл. Ничего не понимаю! Раньше таких глюков за собой не замечала… Стараясь не показать своего недоумения, я сказала:

– Кажется, я перенапряглась. Может быть, мне стоит выпить бокал вина, перед началом встречи?

– Думаю, это не навредит. Какое ты хочешь?

– Твоё любимое.

Себастия замерла, связываясь призывом со слугами и передавая поручение, а я в этот момент, как можно внимательнее, ещё раз разглядывала отражения в маленьком зеркале. Я – это я, а Себастия – это Тайл. Что за ерунда? Ладно, успокойся. Вечером позову Леуру и посмотрим, как оно отреагирует на неё. Я помню, Норд говорил, что зеркало показывает истинное я. Но раньше ведь, такого не случалось? Или я просто не замечала? Пока не разберусь в этом, лучше не спрашивать у Себастии. Может она ещё не всё мне рассказала? А если скрывает это, то не признается пока не припрут к стенке.

– Госпожа, я принесла вино, – прервала мои мысли служанка.

– Выпьем, за твой успех! – сказала Себастия.

– Надеюсь на это…

Я опустошила бокал чуть ли не залпом. Вино, кажется, было вкусное.

– Что это?

– Бартерин, – ответила Себастия, медленно потягивая напиток. – Тебе понравилось?

– Да, интересные нотки. Спасибо за поддержку. Без тебя, я бы не справилась.

Выдав самую милую улыбку, я взяла герцогиню за руку, а сама стала наблюдать за реакцией. Вроде Себастия, как Себастия: нежно смотрит мне в глаза, отвечает, сжимая мои руки сильнее, потом отворачивается и тянет меня к выходу.

– Пойдём. Нам уже скоро встречать гостей. Надо подготовиться.

Ладно. Понаблюдаю. Даже страх и переживания перед встречей с Императором ушли, оставив только удивление.

Спустившись вниз, мы встали возле центрального портала. Себастия раздавала последние указания слугам и спрашивала всё ли готово. Через этот портал переместятся все самые важные персоны. Остальные прибудут через другие, открытые в нескольких залах.

Герцогиня не видела смысла как-либо внешне менять облик зеркал, за то, нарисованный дракон сегодня был вполне себе ожившим и летал по потолку холла, периодически грозно рыча и выдыхая пар. Как сказала Себастия, после приветствия королевской семьи, хранитель полетит вслед за нами по всем залам, в которые мы будем заходить.

Раздался протяжный гул – знак, что Император начинает переход. Все вытянулись по струнке, замолчали и натянули серьёзные лица. В это время из других залов, спешно прибывали гости. Они совершили переход раньше, чтобы иметь честь в числе первых увидеть императорскую чету. Послышался мягкий звон и из портала вышел первый почётный гость – брат Императора.

– Приветствуем вас, Ваше Императорское Высочество, герцог Веромона, Рамос Гваделупийский! – на одном выдохе проговорила Себастия, сев в глубокий реверанс.

Стройный, высокий мужчина, с седыми короткими волосами, лаконично кивнул и начал величественно спускаться вниз по лестнице. А следом, почти одновременно, вышли девушка и парень – дети Императора. Что ж, теперь мой черёд заниматься скороговоркой. И набрав побольше воздуха, я начала:

– Приветствую вас, Ваше Императорское Высочество, Герцогиня Баршира, Панора Гваделупийская и герцог Грасена, Тацит Гваделупийский!

Парень мягко улыбнулся, а девушка помахала рукой толпе, что следила за каждым их шагом. Тут раздался мелодичный перелив колокольчиков и из портала вышел Император, вместе с Императрицей. Люди загалдели в приветствии, но стоило его Величеству поднять руку, и все разом замолкли.

– Да здравствует наш Великий Император, всея Агнорис, Скаур Гваделупийский и Прекрасная Императрица Медея Аманция! – снова протараторила Себастия, а люди вторили ей.

Император имел седые волосы до плеч, и такие же стальные глаза, как у его младшего брата. В мускулистом теле не было и намёка на старость. По слухам, он уже правил около трёхсот лет. Вместе с женой, они смотрелись, как золото и платина. Она была с золотисто-рыжими кудрявыми волосами и янтарными глазами, которые унаследовали их дети. Помахав приветственно народу, они стали медленно спускаться. Мы завершали процессию.