Игры эгоистов

Теперь была торжественная часть, на которой я должна была выступить с речью и поклясться на камне семьи. Церемония проходила в клуатре – открытом дворе, окружённом галереей из мраморных арок. В центре, на каменном постаменте, находился круглый, огранённый опал белого цвета, наверное, размером с яйцо страуса. Все цвета радуги переливались в его гранях, когда солнечные лучи преломлялись, проходя сквозь него. А иногда, казалось, что внутри опала светит северное сияние. Камень притягивал всё внимание, заставлял присутствующих затаить дыхание и наблюдать, как пляшут солнечные зайчики, отражённые от опала, по всем поверхностям, куда смогли допрыгнуть.

Церемония проходила в полдень, когда солнце достигло максимального пика в зените. Я подошла к камню вместе с герцогиней. Она встала напротив меня, взяла мою правую руку и положила на тёплый бок опала, а затем отошла, оставляя наедине с толпой и невидимым хранителем семьи.

Подняв глаза, я увидела, как Себастия подмигнула и улыбнулась уголком рта. Затем я перевела взгляд на толпу и заметила Леуру, стоящую в первых рядах. Она счастливо улыбалась и смущённо придерживала за руку Дира. Кажется, у этой пары всё налаживается. Рядом был Плакус, поддерживающий под руку Лицинию. Бедняжка начала наконец-то говорить, выражая банальные желания. На остальную толпу, я постаралась не обращать внимания. Здесь, для меня, только те, кто стал таким близким и родным за эти годы. Да, это определённо помогло успокоиться, и я начала:

– В сей день и в сей час, я клянусь перед всеми Богами, равно как и перед Императором и его семьёй, а также присутствующими здесь людьми и Хранителем семьи Илувала, что буду чтить и уважать, соблюдать и передавать законы данного рода. Помимо этого, я буду выполнять все обязанности, которые лягут на мои плечи. Помогать страждущим и нуждающимся. Беречь и приумножать, как благо семьи, так и её славу. Слушаться и повиноваться старших членов дома Илувала. Да будет так! Хранитель, прошу, возьми мою клятву, а взамен прими меня в семью!

Нервно выдохнув, я убрала руку с камня и начала ждать. Да, Хранитель мог ещё и не принять меня в семью! Несмотря на то, что я ей по факту уже была. Ведь по законам, эта церемония проходила перед браком пары, а не после. Интересно, Тайл нарушил все правила? У него хобби такое?

И вот, наконец-то, опал поменял цвет с белого, на золотистый, что означало принятие. Если бы он стал чёрного цвета – по истории семьи такое случалось – то меня бы не приняли, и, по идее, брак не разрешили. Чтобы делали в моём случае? Возможно, именно поэтому Себастия так долго откладывала проведение церемонии.

Теперь же, все облегчённо вздохнули, а герцогиня, подойдя ближе, подала мне руку. Я опустилась на колено и поцеловала её, что означало, подчинение старшему. По традиции это должен был быть глава семьи, но так как он отсутствовал выбирать не приходилось.

Завершив церемонию, мы подошли к Императору, присели в глубоком реверансе и предложили следовать за нами. Следующим пунктом развлечений были танцы. Когда мы зашли в комнату, нас поприветствовал рыком заждавшийся дракон. В бальном зале ему было где развернуться.

Между зеркал, на стенах, плясали огненные рисунки, словно Экваз уже обдал жаром всё помещение. Ни один рисунок из цветов, животных и узоров ни разу не повторялся. Все были уникальны. Для большей эффектности, окна были плотно закрыты, и освещением служил лишь танцующий огонь. Он был опасным и манящим.

Гости замерли в восторге, даже хмурый брат Императора удивлённо распахнул глаза и спросил:

– Это сделала ты, Себастия? Значит это правда, и сила брата перешла к тебе…

Герцогиня недовольно нахмурилась, но не ответила, видимо решив, что вопрос риторический. Никто больше не поднимал эту тему и все стали разбиваться на пары – невидимые музыканты не ждали. Я, наверно, по иронии пошутившей над Олганом судьбы, снова танцевала с ним.

– Теперь мы с вами соседи, – улыбаясь сказала я. – Надеюсь на взаимное сотрудничество и поддержку. Как соседей конечно же.

– Да, да, я всегда буду не против вам помочь, – кисло ответил Олган, а затем хитро улыбнулся и добавил. – Если вам станет известно о безвременной кончине вашего дражайшего супруга, то я всегда готов прийти и утешить вас. Конечно же, как сосед.

Да простит меня Себастия, но не удержавшись, я засмеялась. Олган подмигнул и лихо закрутил нас по залу. В этот раз, в танцах я чувствовала себя куда увереннее. Возможно, поэтому позволяла себе глупые шуточки, и импровизацию.

После нескольких кругов, я остановилась отдохнуть и осмотреться. Сейчас был медленный вальс, и некоторые пары, словно парили над паркетом, наслаждаясь каждой минутой друг друга. Особенно я залюбовалась Дираном с Леурой. Они были словно созданы друг для друга.