Игры Огня

Игорь невольно сглотнул слюну. На широком блюде ещё шкворчали прожаренные кусочки мяса, насаженные на блестящие шампуры. Зелень и нарезанные овощи украшали блюдо по краю, там же желтели порезанные дольки лимона. Крупные куски лаваша источали чудесный аромат и дразнили поджаристой корочкой из плетеной хлебницы. Кроваво-красный соус манил окунуть в него кусок мяса. По запотевшему стеклу литровой бутыли стекала неторопливая капля, три стопки жались к прозрачному боку, как дети к заботливой мамаше.

Тончайшие кольца лука поверх шампуров казались завитушками белых волос. Дрианны или Ирины? Игорь заставил себя прогнать эти мысли и сосредоточиться на лице Великого Грига, который наблюдал за ними от камина.

— Вот! Если бы сразу так нас встретил, а не какой-то кашей с сухим хлебом, то тогда бы и порешали всё как есть. И Дрианка бы не загнулась, — Анатолий свернул жестяную крышечку у бутыли с прозрачной жидкостью и вдохнул спиртовой запах. — Водяра, блин! Гадом буду — водяра!

Игорь видел, как передернуло лицо Григория Александровича, будто укусил дольку лимона. На миг, всего лишь на короткое мгновение. Что же он им приготовил?

— Наливай. После первой разговор легче пойдет. Признаться, я тоже порой позволяю себе такую пищу, не могу избавиться от привычки вкусно поесть, — Великий Григ подошел к столу и присел…

Из ковра позади него тут же поднялись черные завихрения и остановили величественную задницу в полуметре от пола. Тут же образовались подлокотники, на которые легли руки правительственной особы. Секунда и Великий Григ восседает на таком же удобном кожаном кресле, как и сидящие напротив бывшие главари «Северных волков». Игорь в очередной раз восхитился работой послушных нанороботов.

— Во, теперь нормуль. Переломим лаваш и побазарим, — Анатолий протянул налитые стопки, сначала Игорю, потом Григорию Александровичу.

— Поднимем стопки за наступление счастья для всего человечества, — Великий Григ поднял вверх маленький стеклянный бочоночек и сдвинул его с протянутыми стопками ребят.

Игорь и Анатолий смотрели, как он опрокинул жидкость в рот. Даже не поморщился! Схватил с блюда шампур и впился крепкими зубами в аппетитный кусок. Игорь даже слюну сглотнул, когда увидел, как волокна отделяются одно от другого. Бледно-коричневые около того места, где соприкасались с жаром и красноватые ближе к центру. Если пьет и ест, значит, и им можно.

— За наступление счастья для всего человечества! — поддержал Анатолий.

— За наступление, — кивнул Игорь.

Прозрачная жидкость обожгла вкусовые сосочки и заставила парней поперхнуться. Спиртовые пары ударили по небу, они ещё полминуты пытались вдохнуть воздух. По крепости почти медицинский спирт, по жесткости проглатывания напомнил самый дешевый коньяк, а по запаху — советская водка. Внутри разгорелся маленький пожар, будто они глотнули лавы с Мауна Лоа. Игорь тут же занюхал лавашом, Анатолий цапнул шампур.

— Хорошо пошло, — крякнул Григорий Александрович. — Сам делаю, из подручных средств.

Самогон чуть ударил по мозгам, комната слегка покачнулась, по телу расплывалось тепло. Игорь и Анатолий накинулись на еду. Шашлык таял на языке, овощи похрустывали. Григорий Александрович кивнул на бутылку и стопки вновь наполнились. На сей раз Великий Григ попросил не чокаться. Выпили молча. Выпили за тех, кого уже больше не увидят.

Каждый выпил за своё.

— Так ты нас позвал для того, чтобы бухнуть? — закусив, спросил Игорь. — Так для этого не нужно было затевать всех этих каруселей с Играми. Дрианна бы осталась жива, может и Басор тоже…

— Конечно же нет. Я позвал вас для другого. Но прежде прошу тебя отдать мою матрицу. Не думал, что ты сможешь добраться до неё, — Великий Григ протянул руку Анатолию.

— Какую матрицу? — сощурился Анатолий.

Великий Григ улыбнулся и нажал на хроносалютем. Анатолий дернулся, и из его подмышки вылетела черная пластинка. Вылетела со скоростью стрелы, и Боец не успел её перехватить. Только горько вздохнул и потянулся за бутылкой, пока Григорий Александрович разглядывал добычу. Наноиды с неё осыпались и теперь это была всего лишь пластинка из стекла, похожая на те, какие используют в лаборатории для наблюдениями за микробами. Однако у этой пластинки шла по центру желтая полоска, будто в хрустале застыл золотой волосок.

— Вся человеческая жизнь в одной стекляшке, — улыбнулся Великий Григ, поднялся и отошел к одному из шкафов.

Он потянул за корешок большую зеленую книгу. Игорь узнал её — такую же давала Дрианна и книга осталась в доме Гатреца. Антиквариат. Собрание сочинений Пушкина. Книга легко откинулась, книжный шкаф выдвинулся вперед на полметра и скользнул в сторону. Игорь вздрогнул от неожиданности — в появившейся нише стоял… Великий Григ. Лет на двадцать моложе того, что пил с ними самогон, но без сомнения это был он. Черный костюм, жесткие черты лица, но меньше морщин и глаза второго Великого Грига были закрыты. Словно он настолько устал, что стоя уснул. Рядом находился небольшой ящичек, похожий на микроволновку.

— Ни хрена себе, это же ты, — прокомментировал Анатолий.