Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Тимо с застывшей улыбкой пытался обуздать внезапно пронзившую его боль, но ничего не помогало, становилось всё хуже, тёмные пятна плясали перед глазами, однако он не мог себе позволить упасть на глазах всех этих людей. Он – Император и будет им до последнего вздоха! Рот то и дело наполнялся кровью, и он мучительно сглатывал её, думая лишь о том, как бы выбраться из этой пёстрой толпы придворных, не заставив никого задать ненужные вопросы. Контролировать свои действия становилось всё тяжелее… Сознание меркло, увлекая его во тьму.

Чей-то сильный властный голос велел всем расступиться и безвольно опущенной руки Императора коснулись восхитительно прохладные пальцы. Еле слышный шёпот, огненной болью отпечатавшийся в сознании…

- Терпи, сейчас станет легче.

Но это было ложью. Тимо на деревянных ногах шёл куда-то, автоматически кивая встречным людям, а в мозгу билось тупой иглой: что я делаю? Зачем?..

Ощущение ледяных лезвий, разрывающих внутренности, полностью заполнило, хотелось выть, кричать, но он по-прежнему не мог издать ни звука.

Вновь шёпот: “Сюда…”

И он повинуется словно безмозглая марионетка, которую невидимый хозяин дёргает за верёвочки. Лёд чужих пальцев, тонких и белоснежных, коснулся его пылающего лба, и Тимо смог, наконец, невнятно застонать.

- Тише, тише… – успокаивающе шептал Александр Аракс, целуя Императора в приоткрытые губы, собирая жадным языком горячую кровь, идущую горлом, заглушая стоны и всхлипы. Из уголков глаз Тимо катились прозрачные бриллианты слезинок, скатывались к вискам, теряясь в белоснежных волосах, разметавшихся по диванным подушкам, куда осторожно и заботливо уложил Императора вампир.

Голубые глаза бессмысленно закатились, сильное тело выгнулось дугой в предсмертной судороге и безжизненно обмякло. Аракс озабоченно склонился над Повелителем Галактики, но тут же облегчённо вздохнул.

- Он выдержал! – в который раз повторил Натан. – Непостижимо!

- Так отец жив? – уточнил Энрике, нервно сжимая перильца балкона руками в чёрных кожаных перчатках.

- О, да, – восхищённо пробормотал вампир. – Это просто невероятно, насколько он силён!

- Что вы сделали с ним?

- Трудно объяснить тому, кто ни разу не имел дела с магией Эргона.

- Вы способны убивать на расстоянии?

- Как видишь, не всех и не всегда, – несмотря на очевидное поражение, Натан выглядел довольным результатами эксперимента. – Его аура ослабла, но эффект временный, через пару часов его организм самостоятельно справится с энергетическими потоками, залатав сделанную мною пробоину. Интересно, он делает это интуитивно или осознанно?

- Но почему, в таком случае, так же не избавиться от Суллы? Ведь именно она была первоначальной целью.

- Видишь ли, Энрике… – Натан, мгновенно поскучнев, обратил свой взор на принца и продолжил тоном профессора, читающего неинтересную лекцию: – У неё просто иммунитет к подобного рода атакам. Да, сейчас она не вампир, но сила и власть в её крови не позволят причинить своей хозяйке магический вред. Грубо говоря, на Суллу сейчас можно воздействовать лишь физически. И это – только одна из причин. Если будет угодно, объясню. На вашей “матушке” висит просто астрономическое количество щитов. Некоторые из них она чисто интуитивно сгенерировала сама, некоторые навесил, без сомнения, Лайтонен. Очень чётко читается след его силы. Смешно… Позаботившись о безопасности своей супруги, себя он прикрыть позабыл, за что и поплатился. Однако есть здесь ещё кое-что, что меня откровенно беспокоит.

- В каком смысле? – смешался Энрике.

- Мощные барьеры, которые почти невозможно пробить без предварительной подготовки. И это сделал кто-то, близкий Сулле. Совсем недавно – контуры ещё тёплые. Странно. Однажды я уже видел подобное изощрённое плетение, когда в Эргон приезжал герцог Йонен. У моего отца были с ним какие-то дела, и я общался с ним очень недолго, однако достаточно для того, чтобы понять главное. Ты знаешь, что твой брат – колдун?

- Что?! – удивлению и тревоге Энрике не было границ. Убедившись, что эмоции принца искренни и он не ведёт двойную игру, Натан продолжил:

- Как я и думал… Да, очень, очень сильный. Подобного уровня чернокнижников трудно встретить и в самом Эргоне. И недурной алхимик, к тому же.

Натан задумчиво потирал тонкими пальцами острый подбородок. Энрике неверяще фыркнул:

- Звучит как фантастический бред!

- Всё верно. Искусство алхимии было давно забыто, но не потому, что отставало от магии, наоборот – даже в чём-то опережало. Знаешь, Энрике, у всего, что даёт огромную власть над душами и умами людей, есть оборотная сторона, и алхимия – не исключение. Главный принцип этой науки – равноценный обмен. Ты можешь создавать с помощью магии и зелий всё что угодно, заглянуть в будущее, играть чужими страстями и желаниями… но будешь вынужден заплатить за это. Непредсказуемость платы чаще всего и останавливает колдунов. Можно отделаться недельной простудой или потерять зрение на всю жизнь.

- Значит, Араши…