Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Звон клинков эхом отдавался в пустом спортзале. Юноши напряжённо следили друг за другом, двигаясь по кругу. Выпад, блок, контратака… Инквизитор оказался на удивление хорош! Его движения были плавными и профессиональными, он не терял спокойствия, хотя Джейнно всячески старался вывести его из себя. Тяжёлый штурмовой ятаган начал оттягивать руку, пот заливал глаза, но герцог Фаул боялся упустить противника из вида, поэтому стоически терпел неудобство. Эвазар же… его дыхание ни на миг не участилось. Выносливость послушника просто поражала! В неудобной, слишком длинной парадной хламиде он двигался словно леопард, вышедший на охоту, и Джейнно вдруг поймал себя на мысли, что не знает, как именно закончится поединок. Он намеревался доказать отцу и себе, что ему не обязательно отправляться на Скаер, что он уже всё знает и умеет, что сможет справиться с более старшим соперником.

Эвазар взмахнул ятаганом, поймав и направив в незакрытый повязкой глаз Джейнно световой блик. Младший принц, не ожидавший этого, попытался отклониться, но его шеи уже касался леденящий металл клинка.

- Полагаю, мы можем считать инцидент исчерпанным? – вежливо спросил Эвазар, убирая клинок.

Джейнно кивнул, отвернувшись. Вдруг в воздухе разлился запах грозы и тревоги. Герцог Фаул оглянулся и с холодеющим сердцем увидел, как к ним стремительной и властной походкой направляется Император. Тимо Лайтонен, поджав губы, приблизился к Эвазару и… ударил инквизитора по щеке раскрытой ладонью. Голова Эвазара дёрнулась от удара, но Тимо на этом не остановился. Джейнно услышал второй хлёсткий удар и поймал отца за рукав:

- Ваше Величество! Позвольте!

- Не позволю! – рявкнул Император, освобождаясь. – Кажется, я уже говорил, что дуэли во дворце запрещены на эту ночь!

- Тогда почему вы наказываете только герцога Вэйлда? – с вызовом спросил Джей. – Я признаю, что бросил ему вызов.

- А он виновен в том, что принял его! – голос отца был подобен грому.

Принц бросил взгляд за плечо Императора и увидел, что инквизитор стоит перед владыкой Галактики, преклонив колено и виновато опустив голову. Щёки его налились багровым румянцем от безжалостных ударов. – Я всегда считал, что в департаменте Инквизиции юношей воспитывают сильными не только физически, но и духовно! Видимо, я ошибся! Как можно назвать мудрым и сдержанным человека, принимающего вызов такого сопляка? Да ещё по ничтожному, надуманному поводу!!! Я разочарован!!!!

- Прошу меня простить… Я….

- Вы лишаетесь права присутствовать на празднике, – холодно отрезал Тимо. – Возвращайтесь в департамент и проведите эту ночь с пользой – потренируйтесь в принятии верных решений.

- Как прикажете, – прошелестел голос Эвазара. Он поднялся, по-прежнему глядя в пол.

- Отец! – гневно воскликнул Джейнно. – Это несправедливо! Моя вина…

- С вами, герцог Фаул, я поговорю утром. Перед вашим отлётом. Счастливого праздника.

С этими словами Император развернулся и покинул спортзал, оставив абсолютно раздавленных его жестокостью юношей. Джейнно сказал, с трудом проглотив горечь:

- Я не хотел, чтобы так вышло…

- Вам не стоит извиняться, ваше высочество. С вашего позволения… – Эвазар поклонился своему недавнему противнику и вышел.

Весь вечер Джейнно мучился чувством, странно похожим на раскаяние. Он вовсе не хотел, чтобы того паренька лишили праздника. Это ведь так несправедливо! Отец слишком жесток.

- Я же говорил тебе – просто оставь инквизитора.

Фаул оглянулся. На него, тонко улыбаясь, смотрел Араши. В стёклах его очков отражались огни фейерверков.

- Так это ты рассказал отцу? – зверея, прорычал Джейнно. – Ах ты, гнида!!!

Несмотря на разницу в возрасте, Джейнно с лёгкостью мог бы задушить мерзкого братца. Его пальцы скомкали кружевной шейный платок, но Араши Йонен словно не обратил на это неудобство внимания.

- Вообще-то, я всё время сидел в зале. Может, тебе стоит спросить Браниха? Он весьма обиделся, потому что предпочитает присутствовать на всех драках.

- Плевать я хотел на Браниха, – мрачно буркнул Джейнно и выпустил ворот брата.

- Это, конечно, выход, – хихикнул Араши. – Запомни, у тебя есть время до четырёх часов утра. Отец будет слишком занят на приёме, а я смогу поддержать иллюзию твоего присутствия не дольше.

- И что ты за это хочешь? – подозрительно спросил Джейнно.

- Чтобы ты поскорее уехал. Ты очень шумный.

Эвазар сидел в своей келье и чувствовал, что замерзает. Нет, в комнате было довольно тепло, но этот холод был иного свойства. Эвазар всегда, сколько себя помнил, был одинок. Ему говорили – по-настоящему великий человек обречён на одиночество. Это – твоя судьба, смирись с ней.

Он всё понимал. Но от этого знания не стало теплее на душе. Отец вновь прогнал его от себя. Не дал погреться в лучах чужого счастья и беззаботного детства. И вот, вместо подарков и пожелания быть счастливым он снова слышит:

- Стань сильным, Эвазар.