Игры престолов. Хроники Империи (СИ)

Сулла запомнила навсегда облик другого Тимо. Безупречная осанка, белоснежные волосы, красиво лежавшие на плечах, алмазный венец, радужно переливающийся и сияющий даже в скудном освещении, бросающий потрясающе красивые, волшебные отблески на чёрный парадный мундир Императора, заставляя тем самым вспыхивать многочисленные ордена и регалии. Во всём его существе как в немыслимой красоты кристалле билась и сияла сила, могучими потоками изливаясь на жалких людишек, сбившихся в кучку у его ног, заставляя их почувствовать всю свою ничтожность, бесполезность. Он со странным брезгливо-жалостливым выражением рассматривал их. Синие глаза насмешливо прищурены, однако голос его оставался ровным и бесстрастным:

- …Как я уже говорил, будет нелепым и странным факт моего вмешательства в политику баронств.

- Наше правительство желает всего лишь защиты от расплодившихся пиратов, которые лезут из вашего космоса, нанося жестокий ущерб экономике и торговле.

- Позволю себе напомнить, что мои подданные также страдают от необходимости бороться с космическим мусором. И, поскольку в этом отношении мы находимся в равных условиях, я не вижу причин для обвинений баронов в попытке сорвать их торговые маршруты. Это по меньшей мере глупо.

- Глупо, вы сказали?! – лорд Андориан сжал кулаки так сильно, что еле слышно скрипнула кожа перчаток. – Вы столь цинично предполагаете, что наши условия действительно равны? В каком бы то ни было вопросе?!

- Прекратите истерику, лорд, – Тимо со скучающим видом откинулся на спинку трона и прикрыл глаза. Серебристые волосы, взметнулись тяжёлой волной. – Баронов что-то не устраивает в ИХ секторе пространства, но они смеют присылать ко мне делегацию со смешными обвинениями и требовать от меня немедленно прекратить неправомочные действия своих граждан… Наверное, следует призвать вас и ваше правительство к более внимательному прочтению моего меморандума о пиратстве. Согласно закону Империи Мэру о терроризме пираты не считаются подданными ни одной звёздной державы, а посему при отлове караются на месте независимо от расовой и религиозной принадлежности.

Андориан отчётливо скрипнул зубами. Он всей душой ненавидел этого мерзавца на троне. Они встречались по крайней мере три раза, и все их встречи протекали в подобном ключе. Андориан пытался добиться выполнения данной ему задачи, а Тимо Лайтонен всё это время изощрённо издевался и глумился над ним и над его начальством, высмеивая каждое действие баронов, выставляя их полными ничтожествами… и отказывался что-либо делать.

- Значит, вы по-прежнему считаете, что ситуация не требует вашего вмешательства? – ядовито поинтересовался посол.

- А вы по-прежнему заявляете, что я должен заниматься благотворительностью и тратить деньги честных налогоплательщиков на то, чтобы выдернуть жирных глупцов-баронов из той кучи дерьма, где они так удобно устроились? Теперь в мои обязанности входит защита независимых государств?

- Послушайте, лорд…

- Нет, это вам придётся послушать, милейший посол, – Тимо сжал ручки кресла и подался вперёд: – Я не вижу ничего странного в сложившейся ситуации. Ваши так называемые независимые баронства – очень лакомый кусочек для всякой нечисти вроде пиратов и вольных райдеров. Лидеры, слишком скупые на охрану своих караванов, рано или поздно просто обязаны столкнуться с этой проблемой. Вы просите о помощи, но при этом и обвиняете меня в том, что творится на границах Империи, прекрасно зная, что их патрулирует целый флот. Мы ловим и вешаем пиратов, однако их не становится от этого меньше, так скажите мне на милость, что я получу взамен той помощи, что смогу вам оказать?! Что вы можете мне предложить? Или мне по-прежнему вменяется в обязанности прикрывать баронов от любой неприятности?.. В чём же выражается так тщательно охраняемая вами независимость? И пока я не получу чёткого и внятного ответа, диалог между нашими державами не представляется мне возможным.

Лорд Андориан коротко поклонился и, развернувшись, направился к выходу, даже не сочтя нужным поблагодарить за аудиенцию. Да и за что благодарить этого наглого ублюдка? За то, что в течение часа он не предложил ровным счётом никаких выходов из ситуации, да ещё и повернул дело так, что баронства оказались в глупом положении? Что ему стоило оказать помощь? У него тысячи боевых кораблей, но он торгуется за каждый словно жадная торговка! Веко Андориана предательски дёрнулось. Ему предстояло весь оставшийся вечер объяснять своему руководству, почему Тимо Лайтонен так до сих пор и не прислал ни единого эсминца поддержки.

Вслед ему летел злорадный и ядовитый смех беловолосого ублюдка, и вдруг:

- Возвращайтесь со своей проблемой, посол, тогда, когда независимые баронства вдруг решат принести мне присягу. В таком случае, возможно, я изыщу способы помочь вашей проблеме.