Игры с огнем. Книга 1

– Предпринимали попытку штурма. Рекомендую их жалобу считать недействительной. Что бы они не стали наговаривать, при мне обошлось без жертв и без тяжелых раненых. Обвинить меня могут лишь в уничтожении штурмовых "башен", что пытались выстроить у скалы. Были снесены из соображений безопасности людей. "Баллисты" же, – Кондор презрительно хмыкнул при этом слове, – были уничтожены без моего участия, силами самих светлищенцев. Моя поверенная тому свидетель.

– Боже мой… – простонал комендант явно смущенно. – Орра Дх'Орр, мне жаль, что… наши люди вновь доставили вам беспокойство. Прошу простить. Мы… постараемся принять меры. Они сильно много доставили вам хлопот?

Кондор малость поморщился.

– Нет. Беспокойство небольшое. Вы понимаете, мне они не опасны, более – сами себе.

– Они стреляли? Из баллист? – все еще смущенно проговорил комендант. – Если так, это уже серьезно.

– Поскромничаю называть это самопальное однозарядное чудо стрелковой техники столь гордым названием.

Я, вспомнив, как залпом одной своей "баллисты" нападавшие уничтожили другую, сдавленно зафыркала. Мой смех привлек внимание коменданта, и я смутилась было, но, по всей видимости, я лишь подтвердила слова Кондора.

– Ладно, – проговорил комендант, на лице его чуть заметно отразилось сокрушенное выражение. – Еще раз извините за беспокойство.

Кондор кивнул, жестом показав, что ситуация исчерпана. Мы вежливо попрощались и ушли. Оказавшись на улице, я поспешила спросить о том, что меня удивило.

– Странно… Мне показалось, или вы говорили с ним на равных?

Кондор в ответ кивнул.

– Он ведь градоправитель, – полувопросительно добавила я.

– Ему подчинены люди. А над драконами он не начальник… Потому мы просто относимся друг к другу равно-уважительно.

– Мне показалось, что он даже чуть более… – я задумалась, подбирая слова, – уважительно говорил с тобой… Как со старшим.

– Извинялся. Светлищенцы – упрямые олухи, все коменданты за них стыдятся. С соседствующим народом конфликтуют, свой порочат… Примечательно, что относительно недалеко от них по нашим меркам еще и смешанная территория с одной из общин шей'хар. Там ведь как раз Северный горный массив. Но о ней они не прознали, а то их тоже доконали бы. Там ведь… еще и метисов разной степени немало. Полукровок светлищенцы, наверное, вообще грязью бы поливали. Это там, с севера, – Кондор указал крылом. – А еще далее, в лесах – соседство с тэйрами. Но с ними люди не смешиваются.

Я покивала, пытаясь воссоздать в голове карту. Дракон же продолжил:

– И вот посреди этого видового многообразия – островок человеческой дикости. О самих светлищенцах жители смешанных знают, случайные столкновения были, на каких-нибудь торговых путях. Обходят их стороной, не желая выяснять отношения с "дикарями".

– Понятно, – кивнула я.

Припомнила из школы, что еще больше народа шей'хар обитает во взгорьях, что пролегают между Лиорией и Заагре, а также в пещерах в горах, окружающих соседей… И тем же временем, уловила некоторые несоответствия.

– Хм… странно, но сколько я ни была здесь, я почти не видела шей'хар, тогда как эльфов – весьма немало.

– Яллай, – с нажимом поправил Кондор и продолжил, – от здешней смешанной обитают довольно далеко, однако они в силу некоторой свободы нравов и, отчасти, развитости цивилизации, с нами взаимодействуют нередко и отнюдь не прочь составить компанию дракону… Шей'хар же иные. Более общинные, держатся за родню. Довольно редко уходят из своего народа, в особенности – так далеко. Да и к тому же, рост и своеобразная внешность тоже играют роль.

– Понятно, коротышки в пещерах прячутся, – отшутилась было я, но была тотчас строго одернута Кондором.

– Что за пренебрежение к другому народу? То, что они иные, не повод насмехаться!

Я устыдилась и хотела было отшутиться, но Конхстамари продолжал.

– Людей иные могли бы звать лысыми обезьянами. Особенно учитывая ваш далеко не самый высокий по сравнению с другими уровень развития общества, редкие искры магии в массе не-магов… А мы – и вовсе насмехаться над бескрылостью. Но разве же это умно, недолюбливать и издеваться над кем-то из-за того, что он просто отличается?

– Прости, я ж беззлобно, – смущенно проговорила я, уже согласная, впрочем, что даже в шутку не очень вежливо звучит.

– Наверное, бессмысленно винить тебя, – вздохнул Кондор. – Вы, люди из глубинок чистых территорий, весьма склонны к такому… Хотя вас, магов, даже обучают общему языку на уровне полноценного разговора.

Мы продолжили путь.

– А эль… – начала было я просторечно, но поспешила исправиться. – Яллай где обитают?

Кондор посмотрел на меня взглядом "могла бы и знать", но все же ответил:

– К югу от Лиории, почти до морских берегов, не доходя немного.

– Могли бы владеть морями… – протянула я.

– Они уступили моря амфибиям.

– Зачем? – я почти равнодушно пожала плечами. – Неужели не хватило бы могущества удержать?