Игры с огнем. Книга 1

– Да, лучше туда. Только, пожалуйста, без глупостей.

Я кивнула.

– Там заночую и буду гулять, пока ты не вернешься. Надолго вы?

– Вылетаем завтра до рассвета. По сути, нам туда и обратно. К вечеру-ночи можем уже возвратиться… Либо, если что-то вдруг затянется, к утру.

– Хм, быстрее, чем я думала… Тогда давай ты забросишь меня сюда по пути, а потом… – я пожала плечами. – Если задержитесь, я могу и тут заночевать, я так и планировала…

– Может быть, так даже и лучше, – подумав, сказал Кондор. – У меня… возможно, тоже будут некоторые планы.

Я кивнула, не став уточнять.

– Надо лечь сегодня пораньше. А то очень рано вставать. И если у меня еще будет шанс отоспаться днем на солнечной лесной полянке, то у тебя – вряд ли, – усмехнулась я.

– Резонно, – улыбнулся Конхстамари.

***

Море разморенным теплом зверем лежало на побережье, обнимая скалы, лениво привалившись боком к разместившемуся меж ними городу, которым я любовалась с дороги на склоне холма.

Теплый знойный воздух обволакивал и окутывал все: дома, деревья, людей… Ялльзайн14 шел к завершению. Природа плодоносила и дразнила яркими цветами и сладкими ароматами поспевающих фруктов. Воздух был густ, прян, пропитан запахами плодов и летних цветов.

Я ехала по проселочной дороге от Долмира к небольшой усадьбе с виноградниками, расположенной на склоне холма. С раннего утра до обеда я просто гуляла по лесу и купалась на диком лесистом побережье. Потом, найдя тенистую полянку в лесу, легла поспать на пару часов, чтобы к позднему вечеру чувствовать себя бодрой. И, пользуясь случаем, еще раз окунувшись, по окраинам миновав город, направилась на предполагаемую охоту.

Виноградник аккуратным лоскутком лежал на склоне чуть ниже дома. Словно кто-то бросил на холм платок и прижал с верхнего края домиком, чтобы ветром не унесло.

Подъезжая, я запоздало задумалась, как мне звать хозяина. Представился он Марком, но панибратски звать по имени пожилого мужчину, тем более хозяина усадьбы, было как-то неловко. Придется узнавать фамилию.

Пока я думала, как же мне по приезду корректно спросить хозяина, Трусливая Шельда дотопала до усадьбы. К моему везению, наниматель встретил меня сам, тотчас приказал меня пустить и принять, как дорогого гостя.

– Доброго дня, госпожа мистик! – весело и не без иронии поприветствовал меня он, после распорядился по поводу лошади, узнал, нужно ли мне отдохнуть с дороги и, получив отрицательный ответ, повел показывать виноградник.

– Во-он в том краю у нас загибается… Зато посмотри, какие тут хорошие растут! Вах, красавцы!

Я посмеялась и, вопросительно взглянув на хозяина, сорвала несколько ягод и попробовала. Вкусно. Чуть кисловато, что отнесла бы, скорее, к плюсам – приторной сладости по жаре не хотелось.

– Это не десертный сорт, – сказал хозяин, – он кисловат.

– Да нет, напротив очень приятный вкус, – ответила я, срывая еще. – Кстати, извините, как-то не догадалась узнать фамилию.

– Можешь звать Марк, мне так удобнее. Молодиться легче! – шутливо ответил он.

– Ладно, – посмеялась я. – И, тем не менее, просто для справки, могу я узнать? А то как мне хвастаться потом, на какого крупного винодела я работала?

Дед расхохотался:

– О-о-о да! Есть чем хвастать! Самый знаменитый в узких кругах производитель самопальной кислой дряни, что самоуверенно смеет называть вином!

Я тоже не удержалась и хихикнула. А дед, отсмеявшись, просто ответил:

– Шенлер.

– Шенлер?! – чуть ли не вскрикнула я, осознав.

Коварный дед, ехидно улыбаясь, очевидно, наслаждался реакцией.

– Что, на слуху фамилия?

– А Борис Шенлер вам, случаем, не родственник? – прищурилась я.

– Родственник! – бодро с усмешкой отозвался тот. – Сын!

– Сын? – удивленно переспросила я.

– Ну да, а что такого? – иронично прищурившись, ответил Марк. – Никогда не видела, чтобы у умудренного опытом мужчины был сын?

– Почему тогда дело возглавляет он, а не вы? – проигнорировав хохму, с усмешкой спросила я. – Ведь вы бы тогда могли быть главой одного из самых сильных торговых домов на Побережье.

– Потому что Борис толковый мальчик. Пущай руководит. А я буду припеваючи жить в своей усадьбе, для себя выращивать виноград и делать домашнее вино, не заботясь о прибыли… Хочешь, кстати, попробовать? Я улучшил технологию, теперь почти хорошо получаться стало, прям аж в рот взять можно.

Я посмеялась, кивнув. Можно и попробовать. После.

– А вы и Личи знаете?

– Тю, кто ж его не знает, – посмеялся Шенлер-старший. – Конечно, он с нами с самого начала… Еще с моим отцом дела вел.

– Так он в вашем торговом доме?

Господин Шенлер-старший неопределенно кивнул.

– Он делает вид, что работает под кры… под эгидой, то есть, нашего торгового дома.

Я невольно хихикнула оговорочке нанимателя; готова поспорить, он сделал это не случайно.

– Ну как… Официально. Хотя тут еще вопрос, конечно, кто кого крышует… Но, по существу, он вро-оде как деловой партнер Бориса. Напарник, но без прав руководства.

– Ну и как? Каково с ним вести дела?