Игры с волками

Пришлось взять себя в руки и спуститься. В конце-то концов, незваные гости — это даже хорошо, при посторонних Зловский мне точно ничего не сделает!

Троица расположилась вокруг кухонного островка. Егор, выкладывал мое ризотто на белую широкую тарелку, закинув на плечо вафельное полотенце, а незнакомки внимательно следили за его движениями, хихикая над какой-то сказанной ранее шуткой.

— А вот и ты, сестренка! — Радостно воскликнула стройная шатенка в легком изумрудном платье.

Я даже с мыслями собраться не успела, а она уже заключила меня в объятья, обдав нежным флером цветочных духов.

— Илана?

Теперь, когда девушка была так близко, я ее узнала — без яркого вечернего макияжа она казалась намного свежее и красивее. Если прежде, на «балу дебютантов», я посчитала Илану своей ровесницей, то теперь едва ли дала бы ей лет двадцать.

— Ну, как же? — Тепло улыбнулась моя «самозваная сестра» и с придыханием добавила — Я же обещала, что во всем тебе помогу! Вот, познакомься — это Мара, моя племянница.

Племянница неожиданно оказалась старше и скорее годилась бы ей самой в тети, хотя, несомненно, была привлекательна — смуглая кожа, яркие зеленые глаза в обрамлении темных ресниц… просто мечта чужестранного художника! Какого-нибудь испанца или итальянца.

— Привет. — Наконец выдавила я из себя, и протянула руку, а эта странная порывисто схватилась за нее и попыталась поцеловать — да так быстро и крепко схватилась, что я едва успела высвободиться из ее цепких пальцев!

Зловский что-то коротко сказала Маре на незнакомом мне языке, от чего девушка тут же покрылась багровыми пятнами и, виновато опустив взгляд, отступила в сторону.

Илана поспешила заключить испуганную племянницу в объятия. Погладив девушку по темным волосам, примирительно сказала мне:

— Извини, пожалуйста. Мара редко покидала нашу общину и не общалась ни с кем кроме родичей. Она не хотела тебя обидеть или напугать — это только жест почтения.

Они все смотрели на меня, ожидая какой-то реакции. Зловский — оценивающе, Мара и Илана с просто органически неприятным мне подобострастием.

От всей комичности и одновременно абсурдности произошедшего, вместо дипломатичного «ничего страшного, я понимаю», с моих губ слетел нервный, совершенно не вежливый смешок.

— Да все… нормально. Просто неожиданно. — Поспешила я исправиться и тут же попыталась сменить тему. Что же лучше сменит тему, чем еда? — О, а мы тут обедали, может присоединитесь?

— Ох, спасибо за приглашение! Но мы только-только из-за стола. — Сказала Илана с искренним сожалением. — Может, мы бы выпили по бокальчику сока из во-он той бутылочки. — Хохотнула она, указав пальчиком на едва ли на треть опустевшую бутылку белого сухого вина.

Егор фыркнул, но потянулся к держателю бокалов над своей головой.

— Тавр разрешает тебе пить? — Не слишком вежливо осведомился он.

Илана игриво хихикнула, увлекая за собой Мару обратно к кухонному островку.

— Только по праздникам. А сегодня как раз именно такой день!

***

Ладно, пожалуй, происходящее вокруг было уже слишком странным, даже… для всего, что казалось слишком странным раньше!

Девушки усадили меня между собой, и это было буквально худшее место из всех, ведь я чувствовала себя, словно голой на цирковой арене.

Илана без умолку болтала о том, каким чудесным в этом году получился бал Золотой Луны, чем бы он в итоге не был. Я, понятное дело, и так была на иголках, но в довесок к тому, навязчивая «сестренка» словно невзначай, взялась перебирать мои волосы, в то время, как ее неадекватно «вежливая» племянница неподвижно сидела рядом, почти не дыша. Будто я не чувствовала на себе ее прожигающий взгляд, когда эта припадочная думала, что я на нее не смотрю.

Зловский же делал вид, что ничего необычного не происходит — вежливо слушал болтовню Иланы, убирая стол после готовки, и расставляя чистую посуду по местам. Время от времени он бросал на меня странные задумчивые взгляды, от которых дрожь пробирала до самых костей. Словно этот негодяй пытался понять, заподозрила ли я что-то или нет… а может и уже понял, что я все знаю про его мерзкие дела и жуткие наклонности!

А я ела. Просто сидела посреди этого бедлама и вкушала невероятно вкусный ризотто с белыми грибами, чувствуя, что хочу домой под одеяло. Закрыться, спрятаться ото всех и забыть эту безумно странную компанию, от которой просто невозможно было добиться хоть одного внятного ответа на то, что же за безумие вокруг творится?!

Ведь это точно была какая-то авторитарная секта… ей богу, секта! И я попала на крючок прямо к ее лидеру, в самый, чтоб его, эпицентр безумства и…

Мир качнулся перед глазами — на мгновение тело словно перестало слушаться, как бывает, когда «оступаешься» во сне.

— Алена? — Перед глазами тут же появилось взволнованное лицо главного сероглазого сектанта. — С тобой все в порядке?

— Ой, что-то мне…. — Паника ударила в барабанные перепонки громкими ударами сердца и меня бросило в холодный пот.