Игры со смертью

Князь тем временем ушёл в свою спальню. В гостиную вернулся минут через десять. Выглядел он потрясающе. Тёмно-синий камзол с серебристыми пуговицами, белоснежная шёлковая рубашка с серебристой вышивкой по краю рукавов, чёрные брюки с серебряным кантом и сапоги из мягкой кожи. В нагрудном кармане красовался жёлтый цветок.

— Синее и жёлтое, — улыбнулась я. — А что это за цветок?

— Фрезия, — губы мага тронула ответная улыбка. — Помнишь значение на языке цветов?

— Нет, — честно призналась я и немного смутилась, вспомнив про кактус.

— Безграничное доверие, — пояснил Айлин.

— Твою ж прекрасную графиню через сивую кобылу! — в голос ругнулась я, понимая, почему князь позаботился поставить на меня щит.

Глубина подставы легко посоперничала бы с Марианской впадиной. Не соотнесёт цветовую гамму только ленивый и слепой, а безграничное доверие со стороны одного из сильнейших магов — гарантированный интерес к его спутнице. Ну, Айлин, удружил так удружил!

— Кстати, поздравляю, со вчерашнего дня ты как раз графиня, — тёмный маг решил окончательно меня добить. — Теперь обращение «леди» к тебе полностью правомерно. Моя прекрасная графиня всё ещё настаивает на формулировке «через сивую кобылу»?

— Надеюсь, у меня не появилось вдобавок к титулу поместье с крепостными? — напряжённо поинтересовалась я, пропустив мимо ушей подколку.

— Хочешь? — князь склонил голову.

— Не хочу, — поспешила откреститься я. — И вообще, за какие заслуги мне титул?

— За личные передо мной, — усмехнулся мужчина.

Мне почему-то представился демотиватор с моей физиономией и разухабистой подписью: «За личные заслуги перед князем получила титул. А ты гордись своим айфоном, дешёвка!» Да уж… Хорошо быть любовницей князя, даже фиктивной, ничего не скажешь. Вот тебе и быстрый карьерный рост: из никого сразу в графини. Причём я не просила. Как тут не вспомнить Воланда с его бессмертным: «Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами всё дадут».

— А почему графиня? — поинтересовалась я у благодетеля. — Не виконтесса, к примеру, или не баронесса, а целая графиня?

— Решил исполнить твою детскую мечту, — охотно пояснил князь. — Так что теперь ты не только моя личная светлая, но ещё и подданная княжества Драмм-ас-Тор. Вассальную клятву, учитывая наличие договора, требовать не буду.

Я мысленно отпинала себя за слишком длинный язык. Вот кто меня просил два дня назад, когда Айлин в очередном разговоре, словно между прочим, повторно задал вопрос, какой бы титул я выбрала, будь у меня такая возможность, пускаться в воспоминания? Нет бы, насторожиться, подумать о том, что просто так маг ничего не спрашивает. Что сделала я? Правильно, подробно и с горящими глазами поведала князю, что полтора года бредила титулом графини де ла Фер, по уши влюбившись в Атоса из советского фильма о трёх мушкетёрах. И неважно, что мне в ту пору было восемь лет. Сдержанный, благородный Атос стал моим кумиром. Наташке больше нравился слащавый Арамис, так что актёров мы «поделили» без боя. Помнится, я даже сказала Айлину, что он чем-то напоминает мне Атоса. Князь на это заявление лишь улыбнулся и перевёл разговор на другую тему. Если я теперь графиня де ла Фер, клянусь, я его покусаю!

— Насколько помню, к титулу полагается приставка, — мрачно уточнила я. — Надеюсь, ты решил исполнить мечту частично?

— Надейся, — милостиво кивнул маг.

— Айлин! — возмутилась я. — Мне из тебя каждое слово клещами вытаскивать, что ли?

— А что ты хочешь узнать? — мужчина стряхнул с камзола невидимую соринку.

— Особенности размножения избушек на курьих ножках! — обозлилась я. — Как полностью звучит мой новый титул?

— Алина Никанюк, графиня Д’Эрте, — обжигая меня взглядом тёмно-фиолетовых глаз, сообщил князь. Усмехнувшись, добавил: — Я решил, что моё чувство собственничества не переживёт, если ты при каждом упоминании титула станешь вспоминать другого мужчину.

— Д’Артаньян мне тоже нравился, — не упустила я возможности отыграться. — Ах, святая Катерина, пошли мне дворянина! Усы и шпага — всё при нём.

— Подарю поместье, — пригрозил Айлин. — И потребую платить налоги в княжескую казну.

— Я тебе это же поместье продам, — пожала я плечами. — Или в карты проиграю. Или в субаренду сдам тому, кто лучше разбирается в управлении. И вообще, мы на бал уже не торопимся?

Тёмный маг молча предложил мне руку. До тронного зала мы добрались лишь через полчаса, потому что практически каждый встречный норовил выразить Авиалайнеру своё почтение и переброситься парой ничего не значащих фраз, при этом исподтишка рассматривая меня. Похоже, о личной светлой князя, из-за которой он жестоко казнил фрейлину кузины, теперь были наслышаны все.

— Всегда мечтала почувствовать себя в центре внимания, — вполголоса пробормотала я. — Ничего, пусть смотрят, лишь бы руками не трогали.

Надежды на то, что мы тихонько войдём в тронный зал и затеряемся в толпе, не оправдались. Церемониймейстер, стоило нам появиться в дверях, громко возвестил:

— Айлиннер ле Виасс, князь Драмм-ас-Торский и Алина Никанюк, графиня Д’Эрте.