Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

– Обожаю бахвалиться, красавица! Твой покорный слуга весьма оригинален в суждения и поступках, к тому же не обделен чувством юмора. Поэтому любим женщинами всех мастей: от беззубо шамкающих старушек до пухлых нимфеток! Экстравагантен и непредсказуем. Я – Мудрый Шут, всезнающий Джокер. Карта Зеро в колоде Тарота. Чаще всего откликаюсь на «Того, Кто Живет Среди Людей». Но ты и сама это слышала. Я здесь с начала времен и до их конца, чтобы наблюдать за человеческими особями и, насмехаясь над ними, направлять к совершенству. Я не Зло и не Добро, не Свет и не Тьма. Я – судья, жестокий и справедливый. Способный уничтожить младенца, которому на роду написано раскачать чашу весов. И спасти страждущего преступника, раскаявшегося в содеянном, если его стремления укрепят равновесие. Все взаимосвязано, женщина. Погибнут люди, исчезнут Стражи, следом и моя сущность рассеется без следа.

– Неужели люди, что ждут твоего приговора, так опасны? Я полагала, что они вредят лишь себе. Какой урон нанесет человечеству Гаспар собственным чревоугодием? Думаю, наоборот, он увеличит количество рабочих рук, обслуживающих его. Или душевнобольная Аннет? Сибилла, помешавшаяся на модных брендах? Или парочка неразлучных пенсионеров?

– Ты мыслишь настоящим, держишь в руке лишь один кусочек пазла, а мне открыто будущее, и перед глазами пестрит бескрайнее полотно мозаики. Если мы сейчас не остановим госпожу Пуатье, то она через месяц покончит с собой. Ее труп пролежит в запертой квартире не менее месяца, пока не будет найден беременной консьержкой, у которой немедленно случится выкидыш на позднем сроке. На свет не родится человек, способный сделать прорыв в медицине. Без него будет запущен маятник разрушения, потому что во влажных лесах Амазонки уже появился на свет вирус, способный уничтожить половину населения этой планеты.

Сибилла, поклоняясь идолу Алчности, пройдет по жизни, оставляя вокруг разрушенные семьи и разбитые сердца. Нереализованные мечты, неосуществленные стремления, не появившиеся на счет талантливые дети.

Гаспар, уткнувшись в тарелку, не заметит девушку, предназначенную ему свыше, от которой должен будет родиться великий клоун-иллюзионист, способный исцелять больных детей, заставляя их верить в чудо и смеяться от души… Мне продолжать?

– Нет. Мои познания в областях, не имеющих материальной основы, ничтожны. Я не смею оспаривать то, чего не ведаю. Допускаю, что дальнейшее… хм… грехопадение постояльцев отеля имело бы пагубные последствия для всего человечества… Но, не кажется ли тебе, что пережитого ими страха вполне достаточно? Почему смерть одного из них так необходима?

София не успела договорить.

Гай-пират повернулся к ней всем телом и гневно произнес:

– Только человек способен досужее размышлять о вещах, о которых не имеет ни малейшего представления! Законы парада планет незыблемы с момента сотворения первого греха. Лишь кровь одного из семи восстанавливает годами нарушаемый баланс. Добровольное самоубийство единожды не считается падением и прощается. Избранный должен пойти на него с чистым намерением, без трепета и сомнения, лишь так он спасет от скверны остальных. Его чистый дух, минуя слой размышлений и реинкарнаций, устремится вверх, примкнет к миру абсолюта. Это великое благо, недоступное пониманию трясущихся от страха овец, чьи лица я вижу сквозь стекла холла.

– Человеку свойственно бояться смерти.

– Люди боятся всего, что неведомо! Но стоит понять суть явления, как оно перестает пугать. Не так ли?

– Да, так, но никто не смог доказательно прояснить суть смерти.

– И не сможет. На том и основано поступательное движение вперед, совершенствование человеческих существ. Страх всегда порождает желание. Запомни это!

Страх смерти рождает стремление увеличить продолжительность жизни. Ученые не устают находить все новые и новые лекарства, омолаживая одних и излечивая других. Но цель прогресса – не в количестве прожитых лет, а в их качестве, не так ли? Мы, Стражи, не менее людей заинтересованы в их духовном росте. Страх смерти сдерживает незрелые души от самостоятельного перехода, заставляя окрепнуть. Тот же страх останавливает злодеев от рокового шага, сберегая кому-то жизнь. Этот страх заставляет купающихся в пороке обжорства и пьянства остановиться на грани, не нанося окончательного вреда собственному здоровью. Можно перечислять до бесконечности.

– Если я спрошу, ты мне все равно не ответишь, не так ли?

– Нет, не отвечу, никто не смеет нарушить великую Тайну. Если только намеком. Ты испытывала ее чаще, чем можешь представить. И делала шаг, ни минуты не сомневаясь в его правильности.

– Невероятно, – София прерывисто вздохнула, не в силах совладать со стуком рвущегося из груди сердца.

Оба замолчали.

Осторожно скосив глаза, женщина заметила, как Другой покинул тело Гая, вернув тому прежний облик. Она сидела рядом равномерно и глубоко дыша, пытаясь освободить разум от бесполезных размышлений, погрузиться в созерцание красоты окружающей природы, услышать ее тихую музыку.