Игры Стражей, или Паноптикум мотыльков

Возвращаться в отель, где царил балаган, точнее наводился порядок, ей не хотелось. Грозовые тучи в душе так и не развеялись. Женщина прекрасно осознавала, что до нервного срыва оставался один-единственный шаг, который она сделать не вправе. Возврата назад уже не будет. Она просто сойдет с ума.

Решившись на короткую прогулку вокруг здания отеля, София вышла на дорожку, ведущую к главному входу. Сквозь витражные стекла в глубине холла ее глазам предстала немая сцена.

Строгая учительница пения прилюдно отчитывает двоечницу Аннет Пуатье, втянувшую от стыда голову в плечи.

Силуэт Кирилла продолжает темнеть на фоне противоположного окна. На диване замерли Гаспар с Сибиллой и напротив них – парочка держащихся за руки пенсионеров.

Стражи не сдвинулись ни на шаг, внимательно следя за последней экзекуцией.

София заметила, как Гай повернул к ней голову.

«Ты хочешь вернуться?» – прозвучал в голове его вопрос.

«Пока нет».

«Тогда подыши еще немного воздухом. Ничего не бойся».

Она грустно улыбнулась, понимая, что с каждой минутой все сильнее и безнадежнее влюбляется.

Войдя в парк, замерла в раздумьях. Можно вернуться на согретую солнышком скамейку на пригорке, можно прогуляться по тенистым аллеям, выйти к заросшему кувшинками пруду, послушать лягушачьи арии или… Или?

Маленькое белоснежное тельце мелькнуло среди травы, ветви гигантской канадской ели дрогнули, пропуская беглеца внутрь потайного убежища.

– Муська! – позвала котенка София. – Ах ты шкода! – Она бросилась в погоню.

Стараясь не исколоться длинными иголками, проникла в штаб разбойников и огляделась. Ничего не изменилось с ее последнего посещения. Любовное послание неизвестной девочки, наткнутое на веточку, продолжало дрожать на ветру. София осторожно сняла его и вновь пробежала глазами.

«Возлюбленного несчастной крошки тоже звали Гай. Надо же…»

Белое пятно мелькнуло под ее ногами, София вздрогнула от неожиданности и отступила на шаг.

Это был не котенок. Белоснежная изящная птица вспорхнула на стол и, поблескивая бусинками глаз, внимательно смотрела на Софию.

– Виктория… – еле слышно выдохнула испугавшаяся женщина.

Голубка наклонила головку.

София зажмурилась, вообразив невозможное, эпизод из сказки.

«Сейчас птица ударится оземь и обратится в человека».

Но ничего не произошло. На грубо сколоченном ребячьими руками столе продолжала сидеть обычная голубка. Правда, простые птицы не заманивают людей в детские шалаши.

София опустилась рядом на скамью и протянула к ней руку. Голубка, нахохлившись, отпрянула.

«Я схожу с ума. Не хватает только начать с ней говорить».

– Здравствуй, Виктория.

Птица сделала шаг навстречу.

– Я не знаю, что сказать. Раньше никогда не разговаривала с птицами. Но все бывает в первый раз. То, что со мной здесь происходит, похоже на сумасшествие. Я бы решила, что мне все снится…

Голубка, наклонив головку, внимательно слушала.

София вздохнула.

– Я хочу помочь этим людям, но не знаю как. Мое сердце от бессилия обливается кровью. Но хуже всего то, что я люблю… твоего парня.

Гортанный клекот напугал Софию. Птица словно поняла ее слова.

Отступать было некуда.

– Да, это так. Я люблю его. С каждой минутой сильнее.

Голубка расправила крылья, нахохлилась и приняла угрожающую позу.

«Бред какой-то. Ты готова выклевать мне глаза?»

– Отдай его мне, Виктория! – бесстрашно продолжала она, балансируя на грани безумия.

Маленькая изящная птица на глазах начала расти и постепенно увеличилась до размеров баклана. Выпуклые черные глазки кровожадно блеснули. Вытянувшийся крючком клюв раскрылся и издал пронзительный угрожающий крик, а острые коготки вцепились в поверхность стола.

София прикрыла лицо руками, спасая глаза, вскочила со скамейки и заметалась в поисках выхода.

Резкий отрывистый свист вернул ее в реальность.

Птица, мгновенно приняв прежний размер, повернула голову, словно прислушиваясь.

Повторный свист заставил ее спорхнуть со стола вниз и исчезнуть среди широких еловых лап.

Несколько мгновений София старалась понять: была увиденная метаморфоза привычной галлюцинацией или голубка действительно угрожала?

Не желая дольше оставаться в ловушке, она, аккуратно сложив чужое письмо, сунула его в задний карман джинсов и вышла на солнечный свет.

Рецепция отеля пустовала. Мало того, в холле уже не было видно ни одной живой души. София замерла в нерешительности, огляделась. Куда все подевались? Неужели судилище закончилось так быстро?

Женщина прошла по полутемному коридору к залу ресторана. Но стеклянные двери оказались плотно запертыми. Заглянув внутрь, она увидела лишь накрытые к ужину столы.