Собственность, скорее распоряжение, была публичной, на каждое пожалование выдавалась грамота (глиняная табличка). Все клинописные архивы, раскопанные в Месопотамии археологами только на 0,1 % литературные памятники, остальное — бухучет. Прямо калька с русского социализма.
Даже завоевания Александра Македонского не смогли привить Востоку западные античные ценности. Города жили по македонскому праву, территории, как и тысячи лет до завоевания. Рабство, привнесенное с Запада, на 99 % обслуживало быт рабовладельца, а не производство прибавочного продукта. Во многом эллинизм определил политику Римской империи на Востоке, особенно в Египте, а затем и Византии, которая с появлением ислама быстро потеряла провинции с «восточной» экономикой. Сломить многотысячелетнюю традицию оказалось не под силу.
Нищая греческая античность, во многом совпадающая с богатым Востоком, тем не менее, внесла нечто новое, что стало катализатором западного уклада. Во-первых, четкое разделение на свободных и рабов, среди свободных четкое разделение на граждан и не граждан. Во-вторых — демократию. Только для свободных и граждан. В отличие от Востока, собственностью в пределах общины могли пользоваться и не граждане (метеки, периэки, перегрины), но, как правило, они были ограничены в правах и не могли иметь во владении пахотную землю. То есть, в 6 веке до Рождества Христова в Афинах было кодифицировано классовое общество.
Свободный гражданин стал личностью, которая самим фактом своего существования могла быть угрозой всему демократическому государству. Так как, став тираном, он мог неокрепшую демократию ввергнуть в состояние восточной деспотии. Поэтому для выдающихся личностей основным наказанием было изгнание из полиса на десять лет даже без видимой вины. При этом собственность его конфисковывалась в пользу государства. Таких людей с почетом принимали в других полисах, так как не будучи гражданами, они не могли захватить там власть, но весьма обогащали общественную и культурную жизнь.
Античные сословия находились в прямой зависимости от имущественного ценза, и непроницаемых границ между ними, как в европейском Средневековье, не было. Разбогатевший гражданин мог войти в более привилегированное сословие, но оно налагало на него и большие траты и литургии по отношению к государству.
Рабство породило праздный класс, который дал миру философские и научные школы, а также профессиональных демагогов и юристов Но оно же породило и презрение к физическому труду, как недостойному занятию для свободного человека
Рим стал первой юридической цивилизацией человечества, где суд по имущественным вопросам был отделен от политики. Так появилось частное право, отделенное от публичного.
Античная собственность Рима и Греции уже была священной, неприкосновенной и публичной. Священной потому, что владели ей — юридически — боги-покровители семьи. Неприкосновенность вытекала из священности, потому как посягать на собственность божества — святотатство. Отсюда и публичность. Потому как переход собственности не только был публичной судебной процедурой, но и освящался жреческим обрядом.
Распространение Римской империи почти на всю территорию обитаемой в то время Ойкумены знаменовало собой и торжество римского права. Особенно на территории Западной Римской империи (современный европейский Запад и сейчас, за исключением Скандинавии, находится в ее границах), где с развалом универсальной империи бремя хранителя права взяла на себя католическая церковь.
Восточная Римская империя — Византия, несмотря на то, что именно в ней римское право при императоре Юстиниане было кодифицировано, на деле являла собой откат от западного уклада под влиянием преобладающего греческого элемента и православия Византийское Средневековье было более мобильным по вертикали, и сословное деление империи было во многом более условным, чем в западном Средневековье. Это было общество, стоящее между Востоком и Западом, что унаследовали все православные государства и, отчасти, Турция
В Средние века сложившиеся в Европе варварские королевства первоначально жили по своим племенным «правдам». Собственность, особенно на землю, стала собственностью оккупантов по «праву захвата». Наделял землей в держание король. Вассалы короля — частью этих земель своих вассалов Те — крестьян. За что каждый из них нес повинности своему сюзерену.
Но принятие крещения по католическому обряду и возрастающая роль церкви, особенно с периода борьбы римских пап с германскими императорами, привели к повсеместному принятию и римского права и восстановлению частной собственности. Но это был не одномоментный акт, а длительный процесс. Окончательно он завершился лишь в начале XIX века наполеоновскими войнами.