Игры в воскрешение

— Вот-вот. Но есть разница в отношении к этому. В каждой встрече волк видит схватку и потенциальную добычу, он должен бороться и победить. Авантюрист же накапливает опыт — возбуждающий или пугающий, забавный или печальный. Авантюрист стремится к достижению цели, волк — к завоеванию власти.

— Так ты предпочитаешь Амелию Эрхарт в противоположность Жанне д'Арк?

— Именно так.

— Они обе были сожжены.

Джек, к счастью, сумел вовремя проглотить вино и, рассмеявшись, не забрызгал яркими каплями скатерть и собеседницу.

Позже Джек рассказал ей, что его бывшая жена работала адвокатом и была уверена, что ребенок помешает карьере. Случайно забеременев, она сделала аборт, несмотря на возражения Джека, после чего они разошлись. Это многое объясняло.

— Ты почти ничего не рассказала о себе, — сказал Джек, выезжая с автомобильной стоянки.

— А что ты хотел бы узнать?

— Ты когда-нибудь сидела в тюрьме?

— Десять лет на галерах идут в счет?

— За что?

— За смертоубийство.

Он всмотрелся в нее, словно в темноту.

— Ты была замужем?

— Пока нет.

— Скольких поклонников ты отвергла?

— А ты уверен, что был хоть один?

— Напрашиваешься на комплимент.

— Троих, — ответила Вики.

— Ты, вероятно, решила сначала закончить учебу, заняться карьерой…

Она резко повернула к нему голову:

— Эй, такого я не говорила.

— Но это само собой разумеется.

— Не делай поспешных выводов.

— Я знаю это. Брак и дети приковывают к старому доброму домашнему очагу. Отложу на потом, говорила ты себе. Раньше, чем выйдет время на биологических часах. Тридцать — прекрасный возраст, чтобы задуматься о семье. К тридцати уладятся проблемы с продвижением по службе, можно найти время и для решения второстепенных задач.

Он говорил немного зло, но сильнее в его голосе звучало разочарование. Он ее вычислил, и ему не понравился результат.

— Спасибо, — пробормотала Вики, чувствуя холод и скованность.

«А ты думала, — говорила она себе, — что нашла мистера Совершенство?»

Хреново иметь этого парня своим адвокатом. Ни черта обо мне не знает, а уже решил, что я — еще одна суперсука, помешанная на карьере, только из-за того, что я не выскочила замуж за первого встречного с торчащим членом.

У нее внезапно защипало глаза, и габаритные огни обогнавшей их машины расплылись. Дыхание перехватило. Она отвернулась к боковому стеклу, стиснула зубы и приказала себе не плакать.

Замедлив ход, автомобиль съехал на обочину и остановился. Вики вытерла глаза. Здания на улице были ей незнакомы.

— Почему ты остановился?

— Потому, что ты плачешь.

— Вовсе нет.

Он положил руку на ее напряженное плечо.

— Не трогай меня.

Он убрал руку.

— Вики.

— Пошел к черту.

— Чем я тебя обидел? Видит Бог, я просто сказал…

— Я помню, и мне, конечно, хочется услышать это еще раз.

— Я в восторге, что ты отказала тем парням.

— Восторгайся моей задницей.

— Если ты до сих пор не замужем, то можешь сделать это сейчас, и…

— Не будете ли вы так добры отвезти меня домой?

— Нет, пока…

Она открыла дверцу.

— Ладно, ладно.

Она уселась обратно, и Джек тронулся с места.

— Я не хотел тебя оскорблять, — пробормотал он. Она повернулась и уставилась на него.

— Ты думал, я посмеюсь над этим? Ха-ха? Девушка, не воспринимающая себя всерьез? Что я запишу еще один эпизод в приключения доктора Чандлер? Да только я не авантюристка и не искательница приключений, понятно тебе? Мне льстит, что ты принимаешь меня за такую, но сейчас я — воин. Амазонка, разбивающая земной шар. Бери свою лошадь и вали отсюда, приятель.

Джек покачал головой, словно не верил, что она может вот так просто его отшить.

Вики больно ударила его в плечо.

— О! Эй!

— Амазонки всегда так поступают. Джек изумленно молчал, держась за ушибленное место. Молчала и Вики. Вскоре они подъехали к дому Эйс, и Вики приоткрыла дверцу.

— Подожди.

— В чем дело? — спросила Вики.

— Мне очень жаль.

— Мне тоже. Но это не заставляет меня забыть об обиде. Ты не можешь воткнуть в человека нож и извиниться — рана не исчезнет. Так не бывает.

— Это жестоко, Вики.

— Надеюсь, что так. Все вокруг причиняет нам боль.

— Не правда. Я хотел бы верить, что ты отличаешься от других. Я не хочу, чтобы ты была одной из них. Но…

— Ты не знаешь, кто я, — она вышла из машины, хлопнула дверцей и побежала к дому.

Доставая ключи, она услышала звук отъезжающего автомобиля.

Вики обернулась — машина Джека уже скрылась за поворотом. Прислонившись к двери, девушка съехала вниз. Ощущая спиной гладкое дерево, она уселась на жестком коврике и обхватила руками колени.

— Ублюдок, — пробормотала она.

Он ведь действительно ей нравился.

«Как он мог сравнивать меня со своей бывшей женой и всеми суками в мире только потому, что я отвергла три предложения?

Мне не стоило говорить этого.

К черту. Я не собираюсь лгать. Если он не может принять меня такой, какая я есть, — его проблема.

Я могла бы объяснить.

А он дал мне такую возможность? Он не стал дожидаться объяснений, он не нуждался в них именно потому, что был уверен в своей правоте. Конечно, уверен.

Да кому он нужен?

У него не было даже и капли сомнений. Даже не спросил, почему я им отказала».