Игры века

– Я ни секунды не сомневаюсь в вашем триумфе, мадемуазель. Лечение, которое я подобрал для маленьких Наследников, скоро даст результаты, я убежден. Наш дорогой Альсид тоже приносит пользу. По крайней мере, когда его к этому склоняют.

Они вышли из здания вокзала. Рядом стояла красивая коляска, запряженная двумя белыми лошадьми. Ее охранял мальчик, одетый в лохмотья.

– Добрый вечер, малыш! – поздоровалась Веритэ. – Охраняешь нашу карету?

Мальчик с изумлением посмотрел на прекрасную молодую женщину.

– Да, мадам! Мне обещали дать за это несколько монеток. Запах духов, который исходил от Веритэ, был почти таким же невероятным, как и цвет ее глаз.

– Монетки, чтобы ты мог купить немного еды? Твои родители, должно быть, не очень богаты.

– Нет, мадам, – пробормотал мальчик, со стыдом разглядывая свою грязную рваную одежду.

– Ну что же, тем хуже для вас.

И графиня небрежным жестом прочертила кровавую линию на лбу мальчика. Затем повернулась к Делилю.

– Возьмите же вожжи, доктор. Я так устала.

Глава 8 Марта Шардон

Пытаться убежать от судьбы бесполезно…

Из книги Луи д’Омбревиля

Объяснив дружинникам, что произошло, Либертэ и Натанаэль за шли в трактир. Там было темно, стоял запах дыма. Оба заказали себе еды, но даже не притронулись к ней. Они были так взволнованы, что не могли ничего проглотить. И каждый раз, когда в трактир входил новый посетитель, вздрагивали, испуганно оборачиваясь.

Натанаэль долго не знал, с чего начать. Наконец, после настойчивых просьб Либертэ, заговорил. Девушка слушала его и всё больше бледнела. Натанаэль закончил рассказ историей о том, как он, сам того не желая, пометил и убил своего учителя математики. – Это всё, что я знаю, – заключил подмастерье. – В тебе живет сила крови. Ты украла книгу д’Омбревиля, и сейчас ты в опасности.

Ты участвуешь в Играх, отыскать тебя проще простого. Сильвестру достаточно купить билет, явиться на представление и застать тебя врасплох. Он хочет, чтобы книгу нашел я, но и сам не будет сидеть сложа руки. Подождет неделю, может, две, потом начнет действовать.

Либертэ схватилась за голову. Слишком много новостей. Трудно, почти невозможно осмыслить их за столь краткий срок. Всё было еще хуже, чем она предполагала. Но кое-что наконец прояснилось. Теперь ей было понятно, почему мама ни с того ни с сего решила отправить ее в Лариспем.

– Бедная мамочка, – простонала она. – Я-то думала, что она поверила в меня и поэтому отпустила в город. А ее просто заставил доктор Делиль.

Либертэ вновь зарыдала. Натанаэль в смущении отвел глаза. Он не привык к водопадам слез и не знал, как реагировать. Через пару минут девушка высморкалась и посмотрела на него покрасневшими глазами.

– Мне нужно в башню. Соберу вещи и уеду.

– То есть как уедешь? Ты хочешь покинуть Лариспем? Либертэ ответила не сразу. А как же работа, Кармина, Синабр, его поцелуй? Она в отчаянии кивнула.

– Да, вернусь к своим. Вместе мы будем в безопасности. Я не такая сильная, как Кармина. И не такая смелая, как ты. Я ничем не смогу вам помочь. Я не смогу сражаться с Кровавыми братьями.

– Кто смелый? Я?

Натанаэль посмотрел на нее, нахмурив брови. Она что, насмехается?

– Я всё решила. Надо ехать! – воскликнула Либертэ.

Она отодвинула стул и, неловко споткнувшись, бросилась к выходу под дружный хохот гостей. Натанаэль что-то кричал вслед, но она уже была на улице и отчаянно искала фиакр. Мастерица побежала по тротуару и чуть не сбила с ног прогуливающуюся пару. Огни фонарей расплывались у нее перед глазами, полными слез, и казались гигантскими звездами. Мимо проехал экипаж. Либертэ бросилась под копыта лошади, которая испуганно заржала и встала на дыбы.

– Эй, гражданка! Ты что, совсем свихнулась! – закричал кучер. – А ну прочь с дороги!

И он щелкнул кнутом прямо над головой Либертэ. Лошадь тронулась. На плечо девушки легла чья-то рука. От ужаса она закричала.

– Либертэ, это я! – прозвучал голос Натанаэля. – Подожди! Я понял, ты хочешь уехать, не буду тебя задерживать. Но, может быть, за тобой прямо сейчас следят Кровавые братья. Лучше пойду с тобой.

Они запрыгнули в следующий фиакр. В ночном небе прямо над крышами сновали туда-сюда двухместные дирижабли – аэростаты Стражи. Лучи прожекторов метались по тротуарам.

– Поздно они спохватились! – с горечью сказал Натанаэль.

– Говорят, был взрыв, – заметил кучер, пока они устраивались на сидении. – Вроде бы опять дело Братьев. Вам бы не следовало гулять одним.

Через некоторое время фиакр остановился около башни.

– Поторопись! – прошептал Натанаэль, пока они спускались на мостовую.